古代的帝王有著至高無上的權力，正是擁有了那種威權，以至於都想希望可以長生不老，永遠享受那種至高無上的權力。那麼最典型的例子就是秦始皇，為了可以獲得長生不老藥，還專門派徐福出海尋找仙人和仙藥。這本身就不可信，但是古人不一樣，認為只要尋找到了仙藥，一定可以長生不老，徐福於是帶領著浩浩蕩蕩的人馬，從此不一去不復返，據說是到了東瀛，也就是今天的日本，當然沒有直接的證據，史書也再沒有過徐福的記載。

還有就是漢武帝，這也是一位大家比較熟悉的皇帝，同樣在晚年希望可以長生不老，還專門建了銅人求取仙藥，唐朝詩人李賀就有這樣的詩句“衰蘭送客咸陽道，天若有情天亦老。”所描寫的正是送別金銅仙人時的場景。所以說古代的帝王沉迷於權力之中，也常信世上有長生不老藥，這在我們今天看來覺得不可思議，認為那完全是無稽之談，可是古人就信這一套。

唐朝的皇帝同樣如此，譬如唐憲宗就因求仙服金丹中毒最終暴斃，而且這位皇帝一生篤信佛教，此後的皇帝也是如此，因此很多的詩人也看不慣，還寫詩諷刺那些為了求取長生不老藥的皇帝，其中李商隱就寫過好幾首，最經典的要數這首《海上》，整首詩處處引經據典，運用了真實的故事，還有神話傳說，以此相結合，再突出那種諷刺意味，所以寫得很巧妙。

《海上》

唐代：李商隱

石橋東望海連天，徐福空來不得仙。

直遣麻姑與搔背，可能留命待桑田。

李商隱是晚唐詩最重要的詩人之一，才華橫溢學富五車，與當時的杜牧齊名並稱為“小李杜”，他的詩風格迥異，題材也是非常豐富，各種不同的型別，還有各種不同的寫法，應當說他非常有創造力。人們可能比較熟悉的還是李商隱的愛情詩，每一首都纏綿悱惻，寫得情意綿綿，其實除了愛情詩之外，他的諷刺詩也是一絕，往往可能只是寥寥數語，便是寫得很傳神。

一般的人是不太諷刺皇帝，畢竟人家有權力，搞不好會招來禍端，但是李商隱是一位比較敢寫也敢言的詩人，他寫過了很多這樣的諷刺詩，其實這也是與他的人生經歷有關，作為一位學富五車的才子，可是在現實生活中處處不如意，一直是夾在牛李黨爭中始終沒有機會，這也使得他悲痛萬分，只好透過詩歌來發洩心中的不滿，這也就不難理解，他為什麼要諷刺皇帝了。

第一二句所描寫的是真實的故事，那就是在開篇提到徐福的故事，站在石橋上東望，碧海茫茫遠處與天相接，徐福一去不復返，根本就沒有尋找到仙藥。這兩句一上來就充滿了諷刺，寫得也是很深刻。第三四句是運用了神話故事，即使是能夠得到仙姑與之搔背，又怎麼能夠留住生命呢？也不可能滄海復歸桑田，這根本就是不可能的事情，但是有很多人就是相信有長生不老藥，認為可以長生不老。

李商隱的詩很具有諷刺意味，而在這首《海上》一詩中，他寫得極為巧妙，先是用真實的故事，然後再運用神話傳說，這種虛虛實實的手法，讓整首詩有著一種獨特的韻味，可見李商隱對於人生的解讀，還有對於現實的感知，要比常人更加深刻。畢竟古代科技不發達，人們還是比較相信神怪傳說，認為有長生不老藥，可是李商隱在這首詩中就直接指出來，世上根本就沒有長生不老藥，那隻不過是自取其辱罷了。