宋景炎二年（1277年）瀕於沒落崩潰的南宋朝廷被蒙古元兵追殲。以左丞相兼樞密使陳宜中、參知政事陳文龍、劉黼、副樞密使張世傑、直學士陸秀夫、右丞相文天祥等大臣簇擁扶著幼帝宋端宗趙罡，其弟趙昺與太妃楊淑，率17萬將士、民兵30萬、淮兵萬人沿著東南沿海朝占城（今越南）目的地逃遁。
宋景炎三年（1278年）三月經海上長時間航運奔達，在位於廣東吳川縣（今湛江市）硇洲島附近海面遇颶風；載端宗的御船舟覆，宋皇溺水於海中，被眾臣拯救，暫且登陸硇洲島，權作避難之所。浩浩蕩蕩的宋皇船隊駛入硇洲避風港，軍隊壘石修築宋城垣，硇洲臨時成為南中國的宋朝皇都。但端宗趙罡小皇帝由於遇溺及一路驚悸致病而亡（時年僅11歲）。
南宋第八位皇帝 ——宋端縱趙罡
張世傑等眾臣則擁其弟幼帝趙昺（8歲）為皇帝，楊太妃仍同聽政。改元祥興年，升硇洲為翔龍縣，硇洲成為宋皇朝末代的小朝廷所在地前後的短暫時間內，周邊連續發生過多次衛皇的大小戰役。
南宋末年海上大遷徙
（一）陳文龍護駕宋皇南遷之戰。
宋德祐二年（1276年），蒙古元軍攻陷臨安宋都，翌年五月，南遷的宋端宗趙罡在福州登基，年號“景炎”。五月宋端宗為爭取福建安撫蒲壽庚（世系阿拉伯穆斯林）的支援，任命他為福建、廣東招撫使、兼主市舶。
元朝也看中蒲壽庚，早在攻陷臨安府前由統帥伯顏遣張世傑親自指揮淮兵討伐蒲壽庚。時下汀江、漳州諸路大盜陳吊眼（綽號）及其畲婦許夫人（陳文龍之女）統率諸峒畲族軍會師，兵勢稍強，震懾蒲壽庚，蒲壽庚閉城自守。張世傑即傳檄文告知各路軍隊，陳文龍族叔陳瓚起家丁討伐蒲壽庚。
德祐二年（1276年）十二月，辛酉朔月，宋朝江西制置使趙溍棄城逃往廣州，副使方興亦逃跑。降將王世強為嚮導，攻破福安。王剛中投降，壯大了興化軍，宋參知政事、知軍事陳文龍斬王剛中，而縱放其副使，並強烈遣責王世強、王剛中叛國投敵，隨後發動民兵固守興化城。元軍將領阿喇竿多次派遣信使招降陳文龍，被陳文龍斬之。
有勸陳文龍投降者，都遭到陳文龍嚴詞駁斥：“諸君特畏死耳，未知此生能不死乎？”陳文龍命其部將林華在邊境防禦元軍，相反，林華反為嚮導，引元軍至城門下，通判曹澄孫開門投降。陳文龍被元兵擒拿，勸其投誠。但屢遭陳文龍拒之，寧死不屈。勸降無效，陳文龍被元兵用兵器押送臨安（今杭州），陳文龍數日絕食而死。
陳文龍雕像
德祐二年（1276年）陳文龍叔陳瓚將家財三百萬資助皇家航海費用及張世傑軍抗元兵，併發兵攻克興化軍斬殺叛將林華，為其侄文龍復仇，宋皇封其為興化知軍事。元兵反覆攻城，陳瓚竭力作戰，最後被元兵攻破被擒。但陳瓚寧死不屈，大罵元將：“文龍吾侄也，吾家世忠義，豈向胡狗求活耶！”被元將索多（一譯唆都）用座車車裂五臟，壯烈殉國。
民族英雄——陳瓚
張世傑整理他的材料向宋皇呈報，朝廷為表彰他光榮犧牲的壯舉，特詔贈其為兵部侍郎，諡忠武，其衣冠墓在莆田壺公泉院左。陳瓚的兒子陳若水被張世傑召為督府架閣。（據統計湛江地區僅陳文龍的後裔就有20多萬人。）
位於湛江市坡頭乾塘的陳氏大宗
（二）馬南寶迎接宋皇之戰。
宋景炎初，元兵大舉南征，南宋小朝廷隨宋端宗趙罡從水路躲避元兵追擊；途經香山，當地富翁馬南寶慷慨獻米千石以犒勞宋軍。宋端宗特賜任命馬南寶為權工部待郎，並以馬南寶之家為宮室。不久，元兵攻陷廣州，宋廷召募當地百姓為兵，補足兵源，以圖收復廣州。
馬南寶設宴招待宋廷君臣，他敬酒說：“痛飲黃龍府，就在此一舉啊！”於是，高聲頌吟岳飛的《滿江紅》詞，以此激勵鬥志和鼓舞士氣。後來，馬南寶起兵到硇州島準備迎接宋皇帝趙罡，被判徒出賣，中途被元兵圍攻，馬南寶率眾奮起抵抗，終因寡不敵眾，被打敗就擒，最後不屈而死。
馬南寶（1244-1280）
（三）黃十九電白莊山之戰。
正當元兵大部隊人馬向宋皇逃亡的路線終點硇洲進軍，日漸靠近南海這個邊陲小島，以扼殺這個亡命天涯的小朝廷。高州巡檢黃十九揮師迎擊來犯之敵，率領其兵士阻擊兇猛的元兵。在位於電白縣的莊山嶺，他指揮其部隊日以繼夜地作戰。敵人以數倍於他的兵員撲殺過來，黃十九與將士們背水一戰，堅持戰鬥到底，寧死不屈、勇猛抗敵。最後，敵人以強勢軍事力量壓倒他，由於黃十九孤軍作戰，沒有救兵，寡不敵眾，慘被元兵殺害。
南宋軍民逃亡示意圖
（四）陳淮中井澳運糧海戰。
宋景炎初年，戰船滿載宋皇兵馬沿著東南沿海逃至硇洲島，宋端宗趙罡在硇洲島登基，升硇洲為翔龍縣。軍伍甫定，但元兵追到，犯擾硇洲。時值宋進士、海南文昌縣尹陳惟中督運皇糧船隊到井澳時，遭到元將劉深的追襲。劉深指揮其軍隊縱火燒船隊。
當時陳惟中與吳川司戶何時正在食早餐聞知此訊息，一氣之下投下快箸，站立起來，冒著如雨般的利箭和石塊，揮刀指揮抵抗。但敵眾我寡，傷亡了很多軍士。不一會風雨突然轉變，陳惟中乘上游上風之勢縱火反攻，擊退元兵，元將劉深見勢不妙，倉惶敗走。陳惟中和軍士們力戰狂敵，終於保住了宋皇的糧食，安全抵達硇洲。
陳惟中在戰後作了一首詩《硇洲海戰》詩云：“忽聞醜虜犯硇洲，投箸揮刀殺寇仇。海面大攻鏖戰急，反風助我逐強劉。”描寫了激烈的海戰場面，充分體現了將士們效忠宋皇血戰到底的決心。
（五）張世傑雷州圍城之戰。
宋景炎三年（1278年）四月，趙罡終因驚悸過度，登上硇洲月餘便急病崩駕。其時眾群臣中有些人意欲乘機逃散，各奔東西。此時忠臣陸秀夫面對危在旦夕的南宋小朝廷，沉痛地說：“度宋皇帝一子尚在，將焉置之，古人有以一成一旅中興者，今百官有司俱在，士率數萬，天若未絕宋，此豈不足國耶！”陸秀夫說完，乃與眾臣共立八歲之趙昺為皇，改元祥興。
時下硇洲嚴重缺糧，如何保障幾十萬人的軍糧，南宋臨時朝廷遣將到海南瓊州徵糧。由於海道灘水淺且急，運輸較難，則改道杏磊港進入。此時總管雷州的蒙古兵在陸地攻擊，宋廷即派張應科、王用兩將軍率兵進攻雷州，但由於軍事力量懸殊，張應科三次進攻均遭失敗。
元兵加緊進犯包圍硇洲危及末代宋皇朝。五月，宋廷則派張世傑親自出馬率兵圍攻雷州城，進城後發現居民已跑光，糧倉空乏。其士兵只能靠割草食野菜充飢，元兵控制高雷廉瓊的糧物，迫使張世傑只能放棄城池，突圍撤退。此時的宋軍不能自守，被元兵突破。後來，宋廷派曾淵子起兵佔據雷州城，元兵加強力量反攻，曾淵子急忙棄城逃奔硇洲。
湛江硇洲島宋皇井
宋皇朝困難重重，糧食不能保障，而且蒙古元兵兵臨城下，大有摧枯拉朽之勢。大軍壓境，迫使宋廷眾大臣護駕移師位於新會縣城外西南大海之崖門，作最後的抵抗。在撤出硇洲的海上，宋軍與元軍對壘，宋軍約十多萬人葬身於大海之中，海戰悲壯慘烈，最後陸秀夫揹著幼帝趙昺在崖門跳海自盡，以忠軀殉國而告終。
陸秀夫負帝殉海雕像
以上素材源自自《宗史》（本文作者為湛江作家梁政海）