自由作家

愛林從事的第一份教育工作，就是在威爾遜學校一個糟糕透頂的班級裡擔任老師。這裡有著給老師們帶來噩夢的學生：他們虛度光陰，消磨時辰，把學校當成18歲之前的遊樂場；更混亂的是，學生們來自社會里的不同種族和各類底層階級，分幫結派互相鬥毆。

愛林想方設法讓仇恨遠離孩子們的心，消解他們之間的敵意，可是，作為一名白人老師，孩子們對她樹起了重重心牆，愛林的教育理想在現實中一次又一次地碰壁。

靈魂衝浪者

成長在夏威夷考艾島的貝瑟尼是一個天生的衝浪天才，從小就展示出了在衝浪方面的過人的才華。她與好友埃蘭娜一起參加了全國的衝浪比賽，並且獲得了不俗的成績。但在她13歲那一年的一個早晨，在她在衝浪的時候一條14英尺長的虎鯊襲擊了她，咬下了她的左臂。一瞬間，她的生活和未來都被沖垮了。就在所有人都在準備為她另謀出路的時候，她決定用自己殘缺的身體重返衝浪的賽場。在好朋友湯姆、切瑞和薩拉的幫助下，她用自己驚人的毅力重新起立，站在了衝浪板和浪頭之上。

永不妥協

埃琳？布羅克維奇是倒黴鬼中的典型。她結過兩次婚，但每次婚姻都沒有給她帶來幸福，反而令她成了一個拖著三個孩子的單身母親。倒黴的她在遭到一場交通事故後，連志在必得的賠償官司到最後都輸掉了。

為她辯護的律師埃德半是同情埃琳半是因為幫她打輸了官司心感內疚，收留了埃琳在他的律師樓裡打雜。埃琳的生活算是有了一點保障。在調查一單汙水申訴案時，埃琳偶然發現了汙水中含劇毒物質，而供水公司卻對此敷衍了事。弱女子埃琳決定用她柔弱的肩膀擔負起為受汙染的數百名居民討回公道的重擔！。

隱藏人物

政府組織太空任務小組正在建造可以航天飛行的載人火箭，傑出的數學家凱瑟琳被僱來做計算和核實資料。同為黑人女性的同事多羅西和瑪麗也各有自己的抱負，凱瑟琳和她倆雖職責不同，但都同樣很難融入自己的新職位，面臨著一個全是白人同事的工作環境，還要面對像保羅這樣同事的私人不滿。但凱瑟琳不僅證明了自己完全可以應對太空任務小組的資料需求，還在白人同事每日對她的侮辱中存活下來，她慢慢終於開始著手接觸她真正想要做的專案。

風雨哈佛路

麗茲出生在美國的貧民窟裡，從小就開始承受著家庭的千瘡百孔，父母酗酒吸毒，母親患上了精神分裂症。貧窮的麗茲需要出去乞討，流浪在城市的角落，生活的苦難似乎無窮無盡。

隨著慢慢成長，麗茲知道，只有讀書成才方能改變自身命運，走出泥潭般的現況。她從老師那裡爭取到一張試卷，漂亮的完成答卷，爭取到了讀書的機會。從現在起，麗茲在漫漫的求學路上開始了征程。她千方百計申請哈佛的全額獎學金，面試時候連一件像樣的衣服也沒有。然而，貧困並沒有止住麗茲前進的決心，在她的人生裡面，從不退縮的奮鬥是永恆主題。