明正德三年戊辰科，翰林院庶吉士散館考試。閱卷大臣將試卷呈遞至御前，正德皇帝隨手拿起一份翻看，略看幾行忽然眉頭緊皺，試卷上有個“秌”字極其陌生，遂口諭太監召見試卷主人福建林雲江。

林雲江學識俱佳，只是生平寫文章喜歡用上古文字，聽聞皇帝召見，趕緊上前。太監拿著考卷，指著“秌”字問他，林雲江恭恭敬敬地啟奏說這是秋天的“秋”。皇帝點點頭，隨手取筆在宣紙上寫下“咊”字，問他是否認識。林雲江從未見過這個字，先是再三謝罪，隨後懇請皇帝明示指教。

正德大為高興，微笑道：“‘秋’既然可以寫作‘秌’，‘和’為什麼不能書寫成‘咊’？可見你讀書甚少，做翰林尚不夠資格。朕令你回鄉苦讀三年，然後再來應試。”

林雲江被皇帝貶官的訊息很快傳遍京城，同僚和親友們擔心惹禍，無人敢上門探望安慰。林雲江原本是寒門出身，當官時所得俸祿僅夠穿衣吃飯，沒有絲毫結餘，想回鄉沒有盤纏，留在京城房租飲食又無著落。思來想去，還是找個官宦富紳人家去做家庭教師，誰想京城中人皆是勢利眼，接連找了數家，都不願意聘請他。

無奈之下，為了餬口，林雲江暫在正陽門外以賣字為生，他的書法甚佳，不缺主顧，就這樣賣字賣了一年。我們知道，正德皇帝最喜歡微服出行，某日行至林雲江賣字的地方，見前面有數十人圍在那觀人作書，不時發出嘖嘖稱許聲。正德上前只見是位年輕書生伏案揮毫疾書，書法遒勁有力，詞句典雅。覺得此人有點面熟，但想不起來到底是誰。書生就是在林雲江，正德只見過他一面，時間久了，自然記不清。

當下正德攤開眾人，走近問說：“我看你寫作俱佳，俗話說得好‘學好文武藝，賣與帝王家’。如今太平盛世，為何不去應科舉得功名？”

林雲江見眼前這人器宇不凡，略一施禮說：“我是福建人林雲江，本是翰林院庶吉士，去年散館時因不識皇帝御筆，被罰回籍讀書。”

正德仔細一想，果然確有此事，便責問說：“既奉諭旨，為何不啟程歸鄉？庶吉士清貴無比，豈可在集市上賣字而自甘下賤？”

林雲江面露羞愧之色，說道：“我出身微寒，又籌措不到回鄉的盤纏。原想在此找個西席攢些錢財，可惜人家知道我是被逐之人，不願聘請。萬般無奈才出此下策！”

正德點點頭，說道：“既如此，我替你設法謀個外省幕僚差事，豈不比你賣字強？明日此時，你候我佳音！”

林雲江聞言大喜，再三請教正德的姓名住處，以便登門拜謝。正德自然不會透露身份，當下微微一笑，在喬裝打扮的衛士們簇擁下昂然而去。

正德離去後，圍觀者紛紛上前恭賀林雲江，說道：“方才看此人如此口氣，多半是某位王孫公子，先生這下不用愁了！”

次日，一位僕役前來找到林志江，拿出一份黃色封函的書信和百兩紋銀，說道：“主人派我前來致意閣下，信函不能私自拆開，拆開則有取禍之道，這些銀兩供盤纏使用。”僕役說完片刻也沒有耽擱，轉身匆匆離去。林雲江看信函上寫著“親投山東巡按開拆”字樣，於是欣然收攤，僱了馬車和僕人前往山東。

到了山東，經過打聽得知，山東巡按於上月開缺，如今職位空懸。林雲江得知後頗為失望，因不願失去就業機會，便轉而去拜見山東布政使。明代各省地方大員首推布政使和按察使，巡按由中央派遣，有“代天子巡狩”的美稱，官銜通常只有七品，但是位卑而權重，是布、按兩級的上司。到了明末以及後來的清朝，巡按逐漸演化成地方實職——巡撫，成為封疆大吏。

作為一省主官，林雲江自然不能輕易見到布政使。連續十多日，林雲江看盡了佈政衙門門房的各種臉色，始終不能得見布政使，最後他怒氣沖天地對門房大發脾氣道：“我從京師來，帶有密信需要大人親自拆封。你一再阻攔，若誤了大事，唯你是問！”

門房害怕了，終於將書信傳遞進去。不一會，門房從裡面飛奔至林雲江跟前下跪，邊告饒邊扇自己耳光說：“小人有眼不識泰山，罪該萬死。幸好沒有誤了老爺大事，請老爺在主人面前說情饒恕小人！”

門房正告饒間，忽聽得有禮炮聲，接著有中軍帶著旗牌巡捕等官吏湧出向林雲江跪地請安，然後說：“奉布政使大人之命，請欽使先去巡按衙門上任！”林雲江聽得雲裡霧裡，任憑眾人把他抬上官轎，一路上吹吹打打到了巡按衙門。

等到林雲江下轎，布政使已經在門前迎接，相擁進入正堂，堂上擺設香案，案上正中供著那份已經拆封的黃封函書信。布政使跪在地上恭請聖安，起身向林雲江作揖說：“有請欽使上官宣讀聖旨！”

林雲江上前取出書信，看完詫異莫名，隨後讀道：“山東巡按遺缺，著翰林院庶吉士林雲江署理。”至此恍然大悟，在正陽門外賣字時遇到的是當今皇帝，感激之下，唏噓不已，於是上書謝恩。不久，正德皇帝御批迴復：朕看你人才不壞，故有此命。你當力疾從公，不負朕之期望。三年任期滿後，即可回京城覆命！

三年巡按任滿，林雲江回京覲見。君臣相見後，正德說道：“如今俸祿足以供你讀書了，且去翰林院擔任編修，繼續讀書三年，以觀後效！”