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2015年，故宮博物院啟動了對養心殿百年來的首次大修。養心殿佛堂木塔的修復作為大修專案中的一部分，在2018年經過多方論證後正式開始了。而與往常的木器文物修復不同，此件佛塔體量巨大，但陳設地空間狹窄，因此需要制定周詳的修復計劃。
養心殿佛塔修復前原狀
在設計修復計劃之前，我們首先要對養心殿佛塔進行初步勘察、探傷。初見木塔時，木塔表面有塵汙、油汙，部分位置積塵甚至達到二至五釐米左右，表層木質部分普遍缺蠟嚴重，塔身第七層仰合瓦面處甚至有蟲卵。
供器上的畫琺琅配件
此外，塔身銅、木配件脫落缺失嚴重，部分木配件有鬆動；玻璃歡門有一塊已破損，其餘部分玻璃門框區域性劈裂；第二、三層八角經盒底部開粘脫落；塔底座也有多處劈裂、磕缺。養心殿佛塔可謂是「重病纏身」。
修復師在現場收集脫落部件
根據探傷的結果，修復人員制定了一套修復方案：先將佛塔搬運到熏蒸室進行逐層燻蒸（以去除蟲害），再由基座開始自下而上修復木構件（包括除塵、回粘脫落構件、補齊缺失構件、加固鬆動構件），然後對佛塔整體燙蠟。當所有木構件完成修復後，再補配和修復銅配件以及其他材質配件。
再次勘察
養心殿佛堂空間狹小，而在養心殿修繕專案中會有不同工種在此交叉作業，因此專案前期為了保護木塔，在塔外圍搭建了一個鋁合金結構、三合板貼面的保護罩。
《紫禁城》養心殿大修的故事
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我們首先需要拆除這一保護罩，才可以搬運佛塔至修復場所，然而，拆除保護罩的操作空間極其有限，再三斟酌後我們決定在塔周圍搭一圈腳手架，這也可以使探傷檢測相對自如些。
木塔的保護罩
拆除保護罩後，近距離勘察佛塔，發現現場的情況遠比想象中的複雜：首先，此佛堂久未打理，積塵極其嚴重；其次，塔周圍裱糊材料上滋生了很多蟲害，塔頂的裱糊紙張幾近脫落，懸墜在半空中，這使得蟲子所啃食的紙張碎屑都灑落在了塔身之上；再次，塔上各層護欄多數已經脫落、鬆散，甚至缺失。
修復師在現場逐層細緻地進行方位細節等標註編號
木塔基座部分的傷況更加嚴重：基座纏枝卷草紋配件是用魚鰾膠平粘的，魚鰾膠歷經二百多年已然膠質老化，故配件脫落與缺失較多，散落在塔基座上的配件凌亂而繁雜。
針對脫落的佛塔配件，需要做好標註並貼條，按照散落配件所在的層數和型別，將散落部件先行裝袋入箱。
前所未有的拆運
前述修復方案已說明此塔需要從養心殿佛堂內拆分、搬運出，以作更好的檢測修復。而拆運工作是極其複雜而具有挑戰性的，畢竟沒有任何一本檔案文獻曾記錄過此件文物的內部結構和組合方式，也未曾有人在其建好之後從養心殿將其搬運出去過。
因此，拆運前的準備工作需要非常細緻—從逐層方位的標註，到每一個仰合瓦的銅釘脫落的位置，都需做詳細的備案記錄和標籤製作。我們還採用了3D數字採集技術對整個塔身進行了資料掃描採集，為之後的修復、拆分以及重新安裝的工作提供了科學的三維資料依據。
工作人員正在對塔身進行3D掃描
在拆運前，修復人員透過現場分析並結合故宮所藏類似的木塔類小型文物，初步推測此件木塔是模組式的組合方式，即每一層是獨立的一個整體。該塔雖名為七層寶塔，但是從實際結構看共有九層，即多加了剎頂和塔基兩部分，拆分時應為九個部分。
木塔搬運現場
同時，根據塔身內部發現的清代匠人留存的方向性標註可推測，當年此塔是在佛堂外逐層建造後再搬運進來安裝的。如今我們拆運此塔時也可依照此法進行自上而下逐層搬運。在實際操作過程中，我們發現每層實為簡單的疊加結構，並無固定的榫卯或膠粘，因此拆分工作得以簡單、順利地完成。
木塔搬運現場
搬運前還需要進行初步除塵，之後如何將佛塔運出佛堂才是一道難題。佛塔通向室外的「路」有三條：室內有兩條通道通向養心殿正殿，但是非常狹窄，木塔不足以透過；第三條則是佛堂外側的窗戶—木塔可以透過窗戶遞出去，此窗可上下摺疊，寬度與高度足夠木塔透過。於是，佛塔最終透過這扇窗戶搬運出佛堂。
木塔搬運前進行初步除塵工作
在搬運的過程中還有意外的發現：由於木塔中間第二層的八面柱體底板鬆動，結果發現其內部還藏有經卷！於是，修復人員及時將鬆動的蓋板取下，取出當中的大量桶裝經卷，此外還發現有黃色香料粉末。
經卷發現的位置經卷位於每一層的中心八角柱內
另外，底層基座中間有一金絲楠木方盒，方盒四周以紙條密封。此封條不宜貿然開啟，在將來會對其進行核磁共振掃描，之後才能確定其內裝何物、有何歷史作用。而這對最終文物修復方案的制定有著重要意義。
燻蒸
為杜絕蟲害問題，在木塔搬出養心殿後，先在故宮博物院文保科技部的熏蒸室用環氧乙烷氣體對其整體燻蒸以除蟲害，再搬回木器室。
佛塔燻蒸現場
佛塔燻蒸現場
此類現代技術對於木器文物的蟲害防治是極其有效的。
原文作者： 謝揚帆（故宮博物院文保科技部館員）
原文來源：《紫禁城》2019年12月刊《佛光秘塔匠藝之承 記養心殿佛堂木塔的修復復紀實》（因篇幅有限，原文有刪減）