宋朝時期，汴梁城外不遠的朱仙鎮上，有個放牛娃叫陳常，十四五歲的樣子，整日裡就拿他的牛當寶貝一樣的對待，他十分清楚附近那一片的草地肥美牛更喜歡吃，總是按著季節換地方放牛。

這天，他帶著牛到了河邊的一處空曠草地，就讓牛自己在那待著，他跑到遠處的樹下躺著睡覺。不知不覺就睡到了黃昏，起來就去牽牛回家，過去發現牛在喘著粗氣，嘴巴一直在流血，連忙俯身去仔細看，它的舌頭被割掉了。

陳常抱著牛哇哇大哭了一陣，緩過神來就牽著牛往城裡走，他要去衙門告狀。走到地方的時候，衙門裡的人都打算要回家休息了，見有人來就迎上來問詢。

陳常顫抖著聲音把事情說完，就有人進去上報了。過了一會包公走了出來，詳細地問了陳常幾個細節和一些時間節點，就知道估計是跟陳常有過節的人乾的。又問他最近有沒有跟鄰里之間發生過口角爭執。陳常搖搖頭，誰會跟他這樣一個半大孩子有爭執。

包公捋著鬍子思索了一會，就讓人進去取了三百貫銅錢，放到陳常手裡後跟他說，這牛就當是他買下了，他會派人送他回家，等過幾日再買一頭牛就行。陳常頭搖得跟撥浪鼓似的，不敢接過這麼多錢，包公說就當他買下來給衙門的人改善伙食了，他這才收下，叩頭謝過就回去了。

第二天一早，包公讓人喬裝打扮，去朱仙鎮陳常家附近散播訊息，就說是有大戶人家急需要一個牛舌來做菜招待貴賓，若是有人願意買就出高價買走。家家戶戶的牛都是大家春耕秋種的勞動力，馬上就要播種了，誰也不願意將它賣了。

這時，住在陳常家後面的

白賴

悄悄地把幾人帶回家中，從井裡撈上來一個籃子，裡面就放著一個完整的牛舌。幾人目光交換了一下，就押解著白賴回了衙門，又著人通知陳常也趕了過去。

白賴被抓走後就感覺到了不對勁，到地方後無論怎麼審問他，他都說這是自己撿來的，其餘的竟是一個字也不願意多說。包公讓人先把他押下去，喚來在堂外等候的陳常。問他昨天有沒有見過白賴。

陳常說自己出門的時候，碰巧遇到他打了個招呼就走了。包公又問陳常曾經有沒有招惹過白賴。陳常想了一會說，年前快過年的時候，白賴找他借牛，說是過年走親戚缺個拉車的。陳常怕累著牛就沒借，任白賴如何祈求都沒用，白賴就破口大罵了一頓離開了。

包公又問白賴平日裡為人如何，陳常說他不招人待見，總是言而無信還偷奸耍滑，大家都不怎麼跟他來往。這時去村子裡調查的幾個衙役也回來了，帶來的訊息跟陳常講的基本上是一模一樣。

包公讓人升堂，又專門把衙役都安排到了堂前。白賴一進來，就見左右兩邊各有是個彪形大漢，手裡都握著半尺厚三尺長的木板，他又驚又怕冷汗順著腦門就流了下來。包公走到堂上坐下，一聲驚堂木響鎮住了白賴。

大喝一聲後讓

白賴

從實招來，白賴滿口說自己冤枉。包公怒道：“仵作已經將從你家拿來的牛舌與陳常受傷的牛做了比對，傷口完全一致，你割下牛舌頭的柴刀也已經在你家找到，若是再有半句虛言，就大刑伺候！”

話音剛落，就有人把刑具一一拿了上來，白賴這才害怕了起來，包公又是一聲怒吼讓他速速招來，不然就大刑伺候。他看著一人拿著刑具朝他走來，渾身抖得像篩糠一樣，急忙磕頭認罪。

原來他心裡計較陳常年前不借牛的事，那日進山砍柴下來的時候見陳常的牛在河邊吃草，見四下無人就大著膽子把人家的牛舌頭割了下來，本想著等風聲過了就自己吃了，不料被金銀迷了眼就暴露了。

真相大白，白賴被打了三十大板後在監獄裡待了一個月。陳常感謝包公的英明決斷，逢人就講他的這個案子，一傳十，十傳百，大家都知道包公是個頂好的官了。

宣告：本故事為虛構民間故事，取材自民間傳說、怪談、神話、故事、傳奇等，旨在傳承、拓展、發展中國民間文化遺產，切勿與封建迷信掛鉤！

撰稿人：雙木林