孫悟空這個名字，對中國人來說，應該是不陌生了。同時，大家也都知道，他是補天神石孕育出來的一個石猴。孫悟空出世以後，就被花果山的眾猴推舉為了美猴王。
後來，孫悟空為了長生不老，不惜跋山涉水，到了“方寸靈臺山，斜月三星洞”，拜了菩提祖師學藝。在菩提祖師的座下，孫悟空學會了七十二變，還得到了筋斗雲。
孫悟空學成歸來以後，下東海去大鬧東海龍宮，並取得了如意金箍棒。從此，這柄神兵便跟隨孫悟空上天入地，降妖除魔，歷經九九八十一難，終於修成正果。
不過，如意金箍棒雖然是孫悟空最趁手的一件兵器，但是卻不是他最早的兵器。當年他學藝回到花果山之後，打敗了混世魔王，得到一口大刀，不過怎麼使都不得勁兒。
於是，孫悟空索性就將傲來國翻了個遍，甚至還用了分身法術，變出千百隻小猴，潛入到傲來國的兵器庫中，將兵器庫中的諸般兵器，全拿了個乾淨。
然而，這一圈操作下來，孫悟空還是沒有找到一件趁手的兵器。於是，他索性將這些武器分給了花果山的猢猻們。但是，他仍然為自己找不到一件趁手的兵器而發愁。
此時，通背猿猴就告訴孫悟空，說他乃是仙聖，凡間的兵器都不配讓他使用。然後，又告訴他，讓他去東海里找東海龍王，說東海龍王那裡會有趁手的兵器。
聽了這個話以後，孫悟空徑自就下海去面見東海龍王了，開口便要討兵器。東海龍王也識趣得狠，直接就送上了一把大刀，可惜孫悟空卻很不喜歡舞刀。
於是，東海龍王又送上了一根九股鋼叉，是抬上來的。此物重約三千六百斤，孫悟空上手揮了兩下，嫌太輕。東海龍王又命人抬出一杆方天畫戟，重約七千二百斤。
誰知，孫悟空還是嫌太輕了。東海龍王說再也沒更重的武器了，你想再挑，那是不能了。孫悟空不依不饒，讓東海龍王再去尋找。於是東海龍宮一群人一合計，就說出了一個武器。
東海龍王告訴孫悟空，當年大禹在治水的時候留下了一個定海神針，一直沒有人敢去拿，如果你需要的話，便自己去取。孫悟空一聽，立馬就來勁了！
接著，孫悟空便隨東海龍王看到了一根金光萬道的碩大鐵柱。誰知道，這神器居然很親近孫悟空，讓它變長變短，變粗變細，全憑心念一動。
至此，這個奪天地造化的神兵就認主了，成就了孫悟空齊天大聖的威名。在《西遊記》的第七十五回中，孫悟空專門就如意金箍棒介紹了一番：
棒是九轉鑌鐵煉，老君親手爐中煅。
禹王求得號神珍，四海八河為定驗。
在《西遊記》第八十八回裡中，孫悟空又稱讚瞭如意金箍棒：
鴻蒙初判陶鎔鐵，大禹神人親所設。
湖海江河淺共深，曾將此棒知之切。
原著中的這兩段介紹，對如意金箍棒的來歷，做了一個簡短的說明。說它的材料是九轉鑌鐵，說它的鑄造者是太上老君，說它曾做過大禹治水的工具，說它深藏海底數千年……
這兩段介紹，不僅涉及到了如意金箍棒的過往，也涉及到了它曾經的幾任主人。沒錯，孫悟空並非如意金箍棒的唯一主人。細數起來，孫悟空只能排到第四位。
“鴻蒙初判陶鎔鐵”是說如意金箍棒的問世時間很早，出於鴻蒙初分時。“棒是九轉鑌鐵煉，老君親手爐中煅”是說，太上老君得到了一個九轉鑌鐵，然後用它煉製出了如意金箍棒。
“如意金箍棒”這個名字，孫悟空在東海見到它的時候，就篆刻在了它的身上，想來是太上老君給它起的名。所以，太上老君當然是它名正言順的第一位主人。
但是，彷彿太上老君在練成了如意金箍棒之後，就沒怎麼用過。也是，要是讓太上老君這種白鬍子花花的人來耍棍子，這畫面實在是有點尷尬，也讓人完全不敢想象。
其實，“如意金箍棒”這個名字，細想起來也很簡單。“如意”指的是合著心意變大變小，“金箍”是指這棍子上下兩頭都箍著金箍，又因為是烏鐵棍子，所以合起來就叫“如意金箍棒”。
後來，大禹治水的時候，太上老君將如意金箍棒借給了大禹。從那之後，太上老君好像忘記了如意金箍棒的存在了。因為孫悟空大鬧天宮的時候，太上老君對這個棍子似乎沒印象了。
從這裡也可以看出，大禹明顯就是如意金箍棒的第二任主人了。“湖海江河淺共深，曾將此棒知之切”，講的是大禹去找太上老君借如意金箍棒的原因。
大禹借走如意金箍棒，其實並不是用它來打架的。大禹是看中了此物可以隨意變大變小，變長變短，立在地上，最高還可直入三十三重天，實在是一個非常合適的丈量工具。
如此神兵，大禹卻拿它來當尺子使，他真的是為了給人類治水辛苦了。後來，大禹治水成功了，洪水退了，陸地也出現了，人類又開始過上了安居樂業的生活。
不過，大禹為了防止海水倒灌，所以就將如意金箍棒放置於海底，以作定海之用。從此，這個“如意金箍棒”又多了一個名字，叫“定海神針”。
既然是定海，那麼肯定就是插在海里的，而這個海就是東海。又因為東海屬於東海龍王的管轄範圍，所以如意金箍棒的第三任主人，也就是東海龍王敖廣了。
敖廣雖然勉強算如意金箍棒的主人，但是他卻使喚不了如意金箍棒。因為敖廣對於此物的瞭解僅限於：這是一塊“用來定江海深淺的釘子”，“它是一塊神鐵”，“重一萬三千六百斤”。
然後，其他的也就沒了。所以，敖廣也根本不知道他東海里的這個大“鐵棍”，有那麼大的威力。於是，如意金箍棒就靜靜地聳立在海底，幾千年來都沒任何變化。
此物雖然在東海，但是在東海卻無人能碰觸。因為敖廣曾對悟空說，不要說是去拿如意金箍棒了，就是挨著、碰著、擦著了，都有可能會受傷，甚至是死亡。
想想也是，大禹置如意金箍棒於海底，本來就是為了鎮海的，這海底的仙魔妖怪，自然都是被“鎮壓”的物件。所以，東海里面的仙魔妖怪根本就不敢去碰。
可憐敖廣守瞭如意金箍棒幾千年，這如意金箍棒對他來說還只是一個佔地廣的“違禁品”，而且他還得小心翼翼地伺候著。所以龍婆的人一說，東海龍王便巴不得孫悟空立馬就拿走。
但是，如意金箍棒對孫悟空的意義就無比重大了。龍婆說，那幾天如意金箍棒一直都是霞光豔豔，瑞氣騰騰的，可能也是它該遇到孫悟空了。
孫悟空對著如意金箍棒看了一會兒之後，說句忒粗忒長，短細些方可用。結果那個棍子瞬間就變細了一圈，短了幾尺。甚至任憑孫悟空各種測試，變成繡花針也無所謂。
看來，這是寶物在為自己選擇主人。也是，它的前三任主人，要麼將它投閒散置，要麼將它純當個丈量和鎮壓的工具，要麼碰都沒法碰它。
沉睡了千萬年以後，如意金箍棒終於來了這麼一個性烈如火的孫悟空，自然是忙不迭地要去認主了。此後縱使一路艱險，它也甘之如飴！