公元前570年，希臘城邦在當地強權暴君的統治下飛速進步，而獨裁者們的殘暴也十分出名。在西西里島上，記錄下了人類第一臺索命刑具——“銅牛”。

“銅牛”的構造十分簡單，但其手段卻狠毒到了極致，更喪心病狂的，是這套恐怖刑具，竟還是一套“樂器”，古希臘人認為，公牛是一種絕對權力的象徵，早起的古希臘人，信奉牛頭神摩洛克，這種“神明”需要活人獻祭，“銅牛”遍可能是早期公牛崇拜和活人獻祭的貢品。

“銅牛”的結構簡單，其內部是空的，牛背上有一個蓋子可以開啟，在牛腹下點燃柴火，將“銅牛”烤的灼熱。人類在幽閉空間內會陷入恐慌，產生急性應激反應，在溫度升高後，這種本能反應會更加距離，對受刑者身心都是一種折磨，而牛嘴部的管狀結構，則會發出類似公牛吼叫的聲音，令人毛骨悚然。

文獻記錄中，研製“公牛”的工匠將這套刑具獻給暴君法拉里斯時。這個臭名昭著的暴君想測試“公牛”的音色，他騙工匠進入“公牛”內對著牛嘴吹起，卻趁機將他鎖在其中，然後點燃了火把，“公牛”如實發出了令人毛骨悚然的嘶吼。就這樣，製作“公牛”的工匠，也就成了這個恐怖刑具下的第一個受害者。

暴君對這個刑具喜愛有加，甚至在宴會上，使用這個刑具作樂，人們每天的生活都心驚膽戰，因此，暴君法拉里斯一被趕下臺，人們就趕緊將這個刑具推下了大海。