曾國藩是晚清中興四大名臣之一，曾國藩憑藉自己的機敏以及學識，步步升遷，十年七遷，曾國藩在晚清官場成功升遷到二品，成為道光朝的文官核心之一。
在太平天國運動後，清政府在太平軍面前不堪一擊。
清政府命令曾國藩辦理團練，曾國藩從此走上了權臣之路
，在咸豐朝軍政一把抓，成為了清朝勢力最大的人之一。
所有的皇帝都會忌憚自己手下的大臣權利過重，在太平天國的威脅下，
清政府雖然不信任漢臣曾國藩，卻不得不重用曾國藩
，而曾國藩則利用這個機會大肆培養自己的羽翼，這更是增大了朝廷對曾國藩的忌憚。
一、湘軍崛起
咸豐在位期間，
咸豐皇帝勤於政事，採用了一系列的措施來拯救清政府的統治危機，更是重用曾國藩
，讓曾國藩可以展現他在政治軍事上的才能，雖然受到一定的忌憚，清政府卻並沒有大的動作。
在慈禧上位之後正逢曾國藩攻克天京，
俗話說“飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹”
。既然太平天國的首都已經被攻破，洪秀全已經被殺，曾國藩的湘軍就已經沒有了存在的必要。
在天京被攻破之後，清政府立刻要求曾國藩上報天京的戰利品並將太平天國大將李秀成押解入京，但是
曾國藩卻回覆道：“攻破天京之後，天王府被李秀成一把火燒掉了，所有的財寶都被匪徒帶走了。”
其實曾國藩並沒有說謊，他收到的戰報也確實如此，至少在曾國藩到達之後看到的是這樣的，而
真實的情況是湘軍在攻克天京之後，曾國藩之弟曾國荃讓湘軍在天京城內燒殺搶掠
，大發戰爭財。
曾國藩最初並不知曉這一情況，但是在對太平天國重要將領李秀成進行審問時卻得到了：“
天京城內珍寶遍地，糧食堆積如山，洪秀全之子洪天佑已被亂軍殺死。
”
曾國藩在得知後又驚又怒，但此時發怒毫無作用，這可是欺君殺頭的大罪，在狠狠地訓斥了曾國荃之後，曾國藩為了防止東窗事發，
曾國藩違背了朝廷的命令將李秀成就地處死，抹殺了人證。
慈禧在得到了曾國藩的回覆之後，雖然氣惱但無可奈何，
這時曾國藩的黨羽遍佈朝堂，慈禧想動曾國藩也要有正當的理由，
而曾國藩也是十分謹慎的，為向朝廷表達自己忠心，曾國藩上表請求裁撤湘軍。
湘軍在打敗了太平天國之後，奠定了湘軍的地位
，這時的湘軍隱隱有和清政府隔江而治的態勢，這樣一股龐大的勢力，已經不是簡簡單單就可以裁撤的了。而曾國藩上表裁撤就是表達了自己不會稱帝的心意。
但這一舉動並沒有讓朝廷對他的戒心減少，
慈禧在此事過後對曾國藩更加忌憚
，曾國藩剿滅了太平天國餘孽-捻軍之後，慈禧便藉此機會將曾國藩調回京城擔任要職，然而真實目的卻是要將曾國藩調離湘軍。
二、張汶祥刺馬案
曾國藩被調回京城，兩江總督這個可以領導湘軍的實權職位就空閒出來，而
慈禧好不容易將湘軍的核心調離兩江之地，必不可能讓湘軍一系的將領接任兩江總督這個職位。
慈禧在經過了一系列的思考之後，
慈禧將自己一手提拔起來的馬新貽調往了兩江之地任兩江總督，目的是讓其迅速的裁撤湘軍以及打壓湘軍一系的勢力。
馬新貽在接到旨意之後久久無語，對於一個在清朝官場混跡已久的官員來說，
他當然瞭解這次升官背後的意義，他也瞭解這次升官之後的風險
，但作為慈禧旗下的大將之一，馬新貽並沒有拒絕的權利。
而後馬新貽被慈禧召進宮中，面授機宜，這一事件只被記錄在野史中，但是這次想談的內容並沒有被記錄，但據記錄來看
，馬新貽從殿內出來時，神色驚恐，汗流浹背，更差點摔了一跤。
從馬新貽的表現來看，慈禧要求馬做得比馬預計的還要兇險，這一點在馬新貽上任之前行動也能看出一二，
據馬新貽族內的後人稱，在就任之前，馬新貽曾向其幾個兄弟託付後事，讓他的家族驚恐莫名。
食君之祿，忠君之事，馬新貽在上任之後迅速裁撤湘軍，更是上書說：
“我治下的兵馬都很虛弱，不足以保境安民。請准許我在各營則選營兵二千五百人屯戍江寧，親自加以訓練。”
這就動了湘軍的利益。
很多湘軍在被裁撤之後，展現出土匪的一面，湘軍將領帶領這些散兵遊勇在江南各地燒殺搶掠，
馬新貽對這些人深惡痛絕，在抓到這些散兵遊勇之後就地正法，
這就讓湘軍對他恨之入骨。
同治九年，馬新貽在結束了一天的校閱士兵之後步行回官署，在行至官署附近時，突然竄出一人，
馬新貽以為是有人要遞交狀子便制止了官差的攔截，然而這人缺突然抽出刀來刺向馬新貽，正中馬新貽要害。
馬新貽雖然在被刺之後立即開始救治，然而由於傷勢過重不治身亡，刺客張汶祥在被抓住之後立刻就開始審問，然而
張汶祥的供詞卻多次變動，而且他在牢裡的表現極其自然，就像是等待人救他出去一樣。
三、匆匆結案
馬新貽死後，
朝廷震怒，但畏懼湘軍的勢力，只能讓曾國藩就任兩江總督
，而在曾國藩回到江寧之後，張汶祥立刻認罪稱自己曾遞呈控拆但沒有被受理，因此而懷恨在心，並沒有人指使他，請以大逆定罪。
朝廷雖然瞭解這個證詞並不是真實的，但是卻無法駁斥，只能匆匆定案，
凌遲處死張汶祥，並下令大力補償馬新貽，賜卹，贈太子太保，入祀賢良祠。
自此之後兩江總督這一江南地區的重要職位，開始長期掌握在湘系將領手中
，朝廷再也不敢動湘軍這個軍事集團的一個指頭。在這個回合中，曾國藩獲得了勝利。
四、總結
張汶祥刺馬案是晚清的四大奇案之一，這個事件處處都有著湘軍和曾國藩的影子，但是在結案時卻並沒有處罰任何一個湘軍的將領，
在這個事件中曾國藩表現出了自己的自己的謹慎以及在權謀方面的謀劃。
在那個混亂的時代中，正因為曾國藩具備了謹慎，智慧，膽大心細這些優質的品質，才能以一個農民之子的身份爬上了權利巔峰，讓他在歷史上擁有了自己的一席之地。