1919年凡爾賽和約簽訂後才又回到波蘭的懷抱，格但斯克變為所謂國聯共管的“自由市”。佔領這塊領土就可以把東普魯士與德國本土連成一片。因此，德國對它垂涎已久。1938年10月24日，德國外長裡賓特洛甫向波蘭駐德國大使裡普斯基提出：（1）把格但斯克歸還德國；（2）允許德國透過“波蘭走廊”建設鐵路和公路；①作為交換條件，德國答應把1934年的波德條約延長25年，並保證波蘭西部的安全。②同時，德國還以“德波聯合抗俄”為誘餌，引誘波蘭同意上述兩項要求。不言而喻，格但斯克對波蘭來說也是十分重要的。波蘭全部出口量的1/3、進口量的1/4都要經過格但斯克。它不僅是波蘭重要的工業中心，而且是波蘭的咽喉要地。

至於在“波蘭走廊”修建鐵路和公路，更是直接涉及波蘭主權的問題。鑑於捷克斯洛伐克的教訓，迫於波蘭人民輿論的壓力，波蘭政府不得不斷然拒絕德國的無理要求。波蘭外長貝克說，他願意就格但斯克問題與德國進行談判，但不能考慮格但斯克“歸還德國”。他準備設法改善德國與東普魯士之間的交通情況，但卻不能同意德國越界築路。希特勒對此非常惱怒。1938年11月24日，希特勒修正其給武裝部隊的秘密指令，要對格但斯克做“閃電性”的佔領。德國侵佔捷克斯洛伐克之後，立即佔領了立陶宛的默默爾。波蘭對此極為關切。希特勒叫囂，不管其他國家（這裡顯然是指波蘭）高興不高興，德國要做“本身命運的主宰者”。從此，希特勒德國就把槍口對準了波蘭。

1939年3月21日，德國外長裡賓特洛甫向波蘭駐德大使裡普斯基鄭重宣告，德波之間的問題已不能再拖。雖然德國一再向波蘭施加壓力，但希特勒仍想用“和平”方式迫使波蘭同意德國的要求，因為這時他還力求避免把波蘭推進英國的懷抱。3月26日，剛從華沙回來的裡普斯基大使把波蘭對德國的答覆送交裡賓特洛甫外長。答覆稱：波蘭願就這兩個問題進行談判，但拒絕德國的領土要求。第二天，裡賓特洛甫約見裡普斯基時聲稱，任何對“我們”的一部分（指格但斯克）所作的“侵略”，即認為是對整個德國的“侵略行動”，並對所謂日耳曼少數民族在波蘭遭到的“迫害”提出警告。3月28日，波蘭外長貝克在華沙召見德國大使，告訴他，如果德國人要改變格但斯克自由市的現狀，那將被認為是一種對波蘭的侵略行動。至此，波德關係已經相當緊張。

波德關係問題，由於英國的介人而變得更為複雜。1939年3月31日，英國首相張伯倫宣佈，英國要給波蘭的獨立以“保證”。法國也隨之響應。希特勒對此十分惱火。4月3日，他又下達了新的指令：實施“白色方案”（即對波作戰方案），佔領但澤。他限定在1939年9月1日前完成“白色方案”的一切準備工作。1939年4月11日，希特勒正式簽署了進攻波蘭的計劃。①4月28日，希特勒在答覆羅斯福的關於“不侵略”的保證時說，他希望與波蘭達成諒解，但波蘭人不但不接受德國的要求，反而對德國發動了一場國際性的宣傳戰，這樣，1934年的德波互不侵犯條約已經無效，他決定正式予以廢除。

5月5日，波蘭外長貝克在波蘭國會對希特勒的上述說法作答時重申，波蘭不能同意德國的要求。不久，格但斯克城內納粹分子控制的軍隊加緊訓練，挑釁事件迭次發生。與此同時，希特勒德國於5月22日與義大利簽署了德意軍事同盟條約，即所謂“鋼鐵同盟”，揚言德意雙方決心共同合作，以確保他們的“生存空間”。5月23日，希特勒在德軍首腦的一次秘密會議上，殺氣騰騰地叫嚷“但澤根本不是爭執的中心問題”，他的目標是在東方“擴大生存空間”。他說，解決波羅的海及其沿岸問題，不可能不涉及波蘭，而且武力進攻波蘭是“最合適的方式”。這裡有必要回顧一下蘇德互不侵犯條約，因為它直接關係到波蘭的命運。

早在慕尼黑會議後，希特勒就考慮調整對蘇政策。他認為，德國要擴張勢必遭到歐洲霸主——英國和法國的反對，英法必然成為他侵略道路上的主要障礙，而德蘇矛盾暫退次位。因此，為避免兩線作戰，他決定調整同蘇聯的關係。1938年10月3日，即慕尼黑會議後第4天，德駐蘇大使館參贊馮提伯爾斯克在述職報告中認為，斯大林將“重新考慮他的外交政策”，對德國將“更加積極”，目前的局勢是給德國與蘇聯之間締結新的更廣泛的經濟協定提供了有利的機會。①10月末，德駐蘇大使馮？舒倫堡拜會了蘇外交人民委員會主席莫洛托夫，討論“解決妨礙德蘇關係的辦法”。1939年2月，希特勒在國會講話中猛烈攻擊英國，而對蘇聯暗送秋波，絕口不提蘇聯。開始時，蘇對德的態度是堅決的，指出英法對德的綏靖政策是玩火，後果是危險的。但英法對蘇聯的忠告置若罔聞，拒絕蘇聯關於聯合行動的建議，這不能不引起蘇聯的猜測、懷疑和警惕，考慮調整對德關係。