殖民地社會

在17世紀後期和整個18世紀，北部和南部殖民地出現了兩種截然不同的社會。在南方，菸草成為主要作物。這種情況在種植條件下生長得最好，勞動者團隊分組工作。這些勞動力最初是由來自英格蘭的犯罪分子組成的，他們被判犯有輕微罪行，或者是英國移民，他們作為契約僕人來換取他們的離開。這些人有義務為主人工作數年，然後他們可以自由設立。

對勞動力的需求總是超過供給，隨著英國經濟狀況的改善和貧困人口遷移到殖民地的人數減少，情況變得更糟。然而，到那時出現了另一種勞動力來源。早在1619年，第一批非洲奴隸就抵達弗吉尼亞州，但是在17世紀下半葉，非洲奴隸制成為南部的一個主要機構。從那時起，南方經濟越來越依賴奴隸制，菸草作為主要作物。

這種作物被出售用於出口，以換取現金。結果，南部殖民地從外部 - 從英國進口，並且越來越多地從北部殖民地進口了大部分食物以及他們所需的大部分製成品。在社會和政治上，南方殖民地由種植園主所主導，他們組成了一個採用英國貴族生活方式的社會精英。

北方殖民社會

相比之下，新英格蘭的殖民地，加上紐約，新澤西和賓夕法尼亞州可能發展了當時世界上最平等的社會。小型家庭農場以農村為特色，城鎮是繁榮的貿易和製造業的中心。這是一個社會流動性高的開放社會，鼓勵人們相信企業和雄心會得到物質財富的回報。所有生活站點的居民都對自己的價值產生了安全感，並期望被其他人平等對待。政治生活具有競爭性和民主性，英國殖民當局常常難以對付。

殖民地政府

殖民地政府的最高層是州長，代表著英國國王和政府的權威。這位官員通常是英國貴族，他被任命為王位並任職數年。他有一個顧問委員會來幫助他做決策，並有一個政府僱員等級 - 海關官員，士兵等 - 來執行政府的執行任務。所有殖民地也有當地人的集會，大多數是由他們的殖民地的自由人選舉產生的。北美第一個地方選舉的議會於1619年在弗吉尼亞成立，這個民主機構傳播到所有殖民地。

殖民地分為縣和教區，每個都有自己的選舉委員會。當地治安法官稱和平法官進行了行政和司法的日常工作。這種設定意味著美國殖民地由數百個自治社群組成，其中選舉產生的機構和官員負責廣泛的公共事務。選民比世界其他地方更廣泛，由所有男性自由持有人組成 - 即擁有自己財產的男性。當時世界上大多數其他國家都沒有選民，即使在英格蘭，選民也僅限於一小部分選民。

由於這一切，美國殖民政治遠比其他地方更民主。每個人（奴隸除外）都認為他們有權發表自己的聲音，政治的特點是對公共事務進行激烈的辯論。所有這一切孕育了一種自信，自信的政治領導，這種領導對國王在遠方英國的代表所體現的外部監督不耐煩。許多殖民政治圍繞著州長和他的人民與殖民地議會之間的權力爭奪而進行。

宗教

正如我們所看到的，幾個美國殖民地（普利茅斯，馬薩諸塞州，康涅狄格州和羅德島州）最初由清教徒定居，他們尋求實踐他們不受敵對當局干擾的基督教形式。

同樣，馬里蘭州也是天主教徒的避風港； 後來賓夕法尼亞州成立了貴格會殖民地。在不以宗教為基礎的殖民地，特別是在南方，英國的官方宗教 - 英國國教，成為了既定的教會。在17世紀後期，英國當局試圖將英國國教主義強加於所有殖民地，但這些只取得了部分成功。