話說在山東的一個小縣城裡，住著一戶姓毛的人家，這家人是非常的貧窮，男主人是以給別人放牛為生。

話說有一天，毛公上山去放牛，遇到下雨，他就看到前面有個廢棄的墳墓開了口，他就想著去避會雨，可誰承想，這一避雨把自己老命搭進去了，這個墓地處低窪地段，大雨都灌了進去，毛公就被淹死了。

毛家母子得知毛公死後，也顧不上悲痛，只能先去主人家張大戶家裡借點錢，把毛公給下葬，張大戶一聽，心生愧疚，就很爽利的給了銀子，並還說要收他們家的兒子為弟子，這也讓毛母很高興，省了一筆教育經費不說，還許諾把張大戶家的大女兒嫁給他們家的孩子。

就時間一轉眼就到了，毛公兒子娶妻的日子，可是張大戶的大女兒死活不嫁，而且還在屋裡鬧，人家都到家門口了，也不能食言，張家夫妻倆就急壞了，眼看及時就要到了，這張大戶只能給外面抬花轎的人點喜糖，讓他們等會。

然後就回到閨房，看著大女兒一點想嫁的想法都沒有，張大戶急的團團轉，這時候二女兒開口了，說那有那麼難，畢竟父母之命媒妁之言。她大姐一聽，你那麼願意你嫁，張大戶一合計，就和二女兒商議，二女兒就說：只要是父母的意思，我就嫁。

這張大戶夫妻倆聽了之後算是解了一個很大的難題，立馬就叫丫鬟給二小姐打扮上了，二小姐就代替她大姐嫁給了毛公的兒子。

說過門以後這夫妻兩個是互相尊重、十分恩愛，但是這二女兒有一個缺陷，就是她的鬢角有一點禿，那這個毛郎就略感不快。後來聽說了當時他的妻子，也就是他原來要娶的妻子大小姐不願意嫁給他，是二小姐挺身而出的時候，他在內心慢慢地生出了一種感激之情。

那沒有多久，這個毛公的兒子，也就是毛郎就要到這個省裡參加考試了，恰巧經過一個姓王的客店，那在前天晚上，店主人就夢見一個菩薩告訴他說，這幾天有個姓毛的人要來，此人是日後能解救於水火的你，你要好好招待他。

因此這一早起來，店主人就在門口專一查訪過往的客人，等到發現毛郎後十分的欣喜，備了豐厚的酒席招待他，而且是一個錢也不收。這毛郎就問是什麼緣故，店主人啊就把夢中的吉兆告訴了他。

這毛郎因此有些自負了，暗地裡划算，說覺得自己的妻子這個鬢角有些禿，恐怕以後要是真的考中了，會被顯貴們恥笑，想著等自己富貴之後要另娶一個夫人。

誰知考完以後，竟然名落孫山了，因此非常的困頓、萎靡，羞見原來的店家只好繞道回去了。

再過了三年，又去應考，店主人像先前一樣對著他，這毛郎就說了，實在是對不起你的那番好意。

店主人就說了，那是因為你暗中啊有了不好的念頭，想要把自己的夫人給換了，所以我的夢就不靈了。這毛郎十分的驚異，就問你怎麼能知道的。

這店主人就說了，我和你別後又夢見菩薩了，菩薩告訴我的，這毛郎聽了是非常的後悔又害怕，店主人就說了：你應當自愛，以後一定會高重的。

這不久，果然中了第一名舉人，他夫人的鬢角不久也長出頭髮來了。

話說他姐姐嫁給同鄉的一個財主的兒子，有些囂張跋扈，平日裡誰都不放在眼裡，不想那丈夫浪蕩、懶惰，家業逐漸的衰落，後來窮得連鍋都揭不開了，街坊鄰里也不待見他們。這聽說妹妹做了舉人太太，更加的感到慚愧，常常躲著妹妹走。

沒有多久，這大小姐的丈夫就死了，家裡就更加的破落了。接著又聽說這毛郎高中進士，使她悔恨得要死，只得剃了發、當了尼姑，等到毛郎做了宰相、衣錦還鄉的時候，才不得不打發一個女弟子到相府去問候，希望能得到一些饋贈。

待到了毛府以後，隨即拿了五十兩銀子給女弟子說了，你拿回去後，作為你師父的生活費用，只怕這福薄的人連這一點也消受不了。女弟子回去把情況原原本本地告訴了師傅，這師父默默無語不住地嘆息，暗自回想過去的所作所為。

後來，那個姓王的店主因為人命官司被關進了監獄，這毛郎是盡力為他解脫，才獲得了赦免，所以說命運，命是父母給的，但這個運是靠自己來掌握的，自己不斷的努力，那翻身的那一天總是指日可待的。