清順治年間，順治皇帝廢黜
“巡按制”
，施行
“督撫制”
，總督和巡撫的權力才開始逐漸確立和穩固，成為朝廷管理地方政府的主要官職。
總督，執掌一省或數省行政、經濟、軍事，基本相當於建國初期的地區書記；巡撫，乃系一省最高行政長官，執掌一省軍民政務。巡撫，雖然受總督管轄，但兩者相互監督、互相制約，以便於削弱督撫權力，便於中央集權。
可根據《皇朝文典》、《清史稿》等歷史資料的記載，清朝的省級官員中，除了總督、巡撫，還有提督學政、布政使、按察使三個官職。
提督學政，執掌一省教育、科舉事宜，因為一般由皇帝欽派，帶有
“欽差”
意思，所以排位靠前，僅次於一省巡撫；按察使，基本類似於現今的省政法委書記，執掌一省公、檢、法機構。那麼，
“布政使”
這個聽起來像是管理布匹的官員，到底是幹嘛的？相當於現今的什麼官職呢？
清朝官員形象
要想弄明白這個官職，我們需要先來明白這個官職名稱的具體含義：
“布政使”
中的
“布”
，並非做
“布匹”
講，而是
“宣佈、傳播、彙報”
的意思。所以，
“布政使”
最主要的職權就是
“宣化承流，上呈下達”
，這種職能只要體現在督撫、吏部和一省府、州、縣官之間。
《清史稿·職官志》對
“布政使”
的這種職能予以過明確記載：
掌宣化承流，帥府、州、縣官，廉其錄職能否，上下其考，報督、撫上達吏部。
也就是說，
“布政使”
相當於省組織部部長，執掌一省人事大權。負責約束和管轄下屬府、州、縣官員，並根據自己所掌握的考核情況上報督撫、上報吏部。除此之外，
“布政使”
還承接上級指派的政務、法令宣達到各府、廳、州、縣。督促其貫徹實施。
現今的省組織部長，一般兼任省委常委，行政級別為省部級正職，而清朝的
“布政使”
也基本類似這個級別。
清代布政使官契
根據《清史稿·職官志》的記載，
“布政使”
的品秩為從二品，和未加銜的巡撫同一級別。也就是說，就行政級別而言，
“布政使”
和巡撫一個級別，基本等同於現今的一省省長，行政級別為省部級正職。
既然是省長，
“布政使”
的具體職權就絕對不會僅限於一省的人事權力，綜合諸多歷史文獻的記載，我們能夠大致得出
“布政使”
的具體職權：
三年賓興，提調考試事，升賢能，上達禮部。十年會戶版，均稅役，登民數、田數，上達戶部。凡諸政務，會督、撫議行。
清代“鄉試”考生形象
綜合來看，除了人事大權，
“布政使”
還執掌以下事務：
1、排程、指揮每三年舉行一次的
“鄉試”
；擁有直接向禮部
“舉賢”
之權。
2、執掌一省田賦課稅、財政收支、官員俸祿發放等財政大權；負責一省戶籍、稅役、民數、田數等民政內容。
3、
“會同督撫，議行政務”
，在省級常委會上擁有極為關鍵的一席，能夠絕對影響一省政務的制定、施行等。
清代布政使 田畝丈單
就此來看，清朝的
“布政使”
更加類似於現今省級行政單位的行政首長——省長，支援省政府的日常工作，並代表省級政府向以督撫為代表的省委常委、以吏部為代表的朝廷彙報工作、直接負責。
參考文獻：《清史稿·職官志》、《皇朝文典》、《中華人民共和國公務員法》