轉眼又過了一年多，越是在快畢業的時候越能感覺到同學之間友誼的珍貴。昔日裡為一點雞毛蒜皮的小事就要好幾天誰不理誰，甚至劃桌為界，那些下課在一起玩的跳皮筋、滾鐵環、抓石子、折煙盒、紙面包、陀螺、高彈球……等等都在腦海裡留下深刻的印象。班裡舉行了最後一次班會，也是和母校做個告別。

七月份的太陽火辣辣的，心裡卻也熱不起來。父母為我做好了打算，因為家裡經濟實在困難，無法支撐兩個學生（我還有個妹妹要上小學了），已經託李叔在鎮上給我找了個師傅是做皮鞋的。用父親的話說就是“養兒不學藝，擔斷籮兜系”也經常語重心長的說“好好學個手藝走哪都有飯吃，別像我們今天吃了不知道明天飯在哪”，我知道父母是好意要為一家子考慮，也就答應了。

在家裡悶了兩天李叔帶著我來到鎮上一家定做皮鞋的店裡，裡面有兩個男的正在忙著做活，見我們進來其中一個趕緊放下手上的活迎了過來，這是一箇中年人，大概不到三十，偏分發型，留有小撇鬍鬚，這應該就是我以後的師傅了吧，“哎呦李哥，你們來了啊”李叔也迴應著，聽父親說李叔在工商所是管鎮上加工業的稅收評估，師傅這活也屬於加工。他們閒聊了一會就把我留在這裡了，師傅讓我先去裡面看看，不用害羞，介紹幹活那位我要叫師叔，是和他拜把子兄弟。師傅這店是租的一間街面，中間隔開。前面展示櫃上陳列著男女款樣，後面就是加工間，還有一大堆木製楦頭和幾捆皮料。“陳軍快來幫我提一下，胳膊都酸了”隨著師傅飛快跑出去我扭頭看到一位穿著白底黑花連衣裙，圓臉長髮戴著蝴蝶結，大約二十多樣子的女人兩手提著菜和水果朝店裡走來，師傅趕忙接進來，然後對我說“這是你師孃”，我叫了一聲，她笑的臉都紅了。

我頭一回知道皮鞋是需要在楦頭上定型的，而且要用鷹嘴鉗一點點拉緊用小釘子釘在楦頭上，這道工序叫排楦，男款一套從38到43，女款一套從34到39，排好楦後還要放烤箱加溫，因為在排楦時加了樹脂是專門定型的，而樹脂用苯水泡過的幹了後效果好，烤箱是自制的，就是用個洗衣機紙箱寬的那兩面一米高左右各打兩個孔，插上木棍罩在煤爐上，爐子上平鋪兩塊磚壓住火頭，把排好楦的放在木棍上，上面再蓋好。一般都是晚上操作這個，慢火烘一晚上，第二天取出來開始拔掉釘子，幫角翻開來把多餘的樹脂裡子都用一字刀割掉再刷黃膠把幫角粘好，因為楦頭上還有一層內底（是排楦前用再生板釘在楦頭上削成楦頭大小的底板）所以不會粘楦頭上，還要用榔頭敲平整，做完這些就該上沙輪機打磨了，鞋底能粘到的邊緣都要打磨到位，然後鞋底鞋幫上膠水，涼幹後要用火爐加熱才能粘合，拔掉楦頭一雙皮鞋就算完成了，這還只是底工，幫工就是從打樣下料，削邊折邊，機器縫製，整個下來才算把鞋幫做好。

每當有同學從店門口過的時候我都把頭埋的很低，生怕被他們知道了，本該上初中的年紀現在只能在這裡學藝，上學的時光也只是想想而已。師傅師孃對我也很好，經常做好吃的留我吃飯，他們還有一個幾個月大的孩子讓師傅的媽帶著，有時候我也會去給洗洗尿布，畢竟剛去的時候什麼忙也幫不上，但師孃一直不讓我洗，有時候就幫著抱抱孩子。都說學藝要趁年齡小，我學的還算快，到第二年底師傅說要給我工錢了，我父母都拒絕了，說讓我再把幫工學會，多學點不吃虧。過完年我又跟著師孃開始學做鞋幫，那時候師傅陸續又收了三個徒弟，我就是他們的大師兄。