雖然晉厲公即位的前兩年，都把工作的重心放在了會盟之上，但是並不代表晉厲公不善於用兵，更何況晉景公已經讓晉國重新回到了霸主的軌道上。因此，對於此時的晉國來說，會盟不成自然就要用戰爭來解決問題了。

《左傳》雲：“秦桓公既與晉厲公為令狐之盟，而又召狄與楚，欲道以伐晉。”

很明顯，此戰的根本原因就是上次的“令狐之盟”。與《史記》的記載不同，《左傳》記載秦、晉兩國會盟在先，之後秦國聯合了狄人和楚國，還引導他們來攻打晉國。此番舉動讓其他的諸侯也都無法接受，所以與晉國組成了聯軍前來討伐。

《東周列國·春秋篇》晉景公劇照

晉厲公為了讓這一戰打得名正言順，先派呂相為使者，出使秦國，並發表了《絕秦書》，斷絕了晉、秦兩國的外交關係，隨即兵戎相見。

此篇《絕秦書》近千字，洋洋灑灑、措辭激昂。正是因為晉國的目的，就是要起兵討伐秦國，所以在此信中，晉國一一列出了秦國的罪狀，通篇只傳達了一個觀念：秦國自秦穆公以來，直至秦桓公，凡是與晉國之間的戰爭，所有的錯都在秦國身上。

呂相在信中的前半段，大致將晉、秦兩國從晉獻公至晉厲公近八十年間的事情，簡略地敘述了一遍，其中列出五場主要戰爭：“韓原之戰”、“崤之戰”、“令狐之戰”、“河曲之戰”以及“輔氏之戰”。

在呂相看來，這些戰爭的罪魁禍首都是秦國。實際上，有些戰爭的原因錯綜複雜，實在是難以判斷究竟是誰對誰錯，如“韓原之戰”既有秦穆公的野心，也有晉惠公的背信棄義；“崤之戰”既有秦穆公的貪婪，亦有晉國國君與貴族之間的明爭暗鬥；而且“河曲之戰”發生的原因，也是源自於“令狐之戰”。

《東周列國·春秋篇》秦穆公劇照

其中，只有“令狐之戰”的是非對錯，是最顯而易見的，原罪完全在於晉國趙盾一人。秦康公莫名其妙地在“令狐之戰”中受到侮辱，已經是夠無奈的了，現如今在《絕秦書》一文中，竟然將此戰的全部過錯都歸咎於秦康公，稱他“又欲闕翦我公室，傾覆我社稷，帥我蝥賊，以來蕩搖我邊疆”，晉國此言實在是欺人太甚！

再者說，呂相說在“河曲之戰”後，晉景公盼著與秦國結盟卻遭到拒絕，然而，呂相口中所稱的結盟，事實卻是晉國趙穿攻打親近秦國的崇國，要趁著秦國來救崇國的時候，又與秦國結盟。晉國如此行徑，不僅毫無誠意，而且還十分惡劣，秦國怎麼可能與之結盟？

呂相又說，秦國在狄人侵犯晉國之際，出兵伐晉，這才有了雙方的“輔氏之戰”，這點是沒錯，但是呂相沒說的是，在此之前晉國也曾會同白狄去攻打秦國，同時還因此查獲了秦國的間諜。

總之，晉國為了昭告天下——他們是師出有名的，就細數了晉、秦兩國的這些戰爭。然而，對於起因是晉國的戰爭，呂相完全規避了責任，甚至不惜扭曲事實；對於起因是秦國的戰爭，呂相則表現出晉國乃是被迫無奈才被動出兵，其中有為了博取同情而避重就輕的險惡用心。

《東周列國·春秋篇》趙盾劇照

呂相《絕秦書》有如此之多的強詞奪理，不可盡信。以客觀的觀點來說，每個人看這些戰役，角度不同就會有不同的意見。然而，呂相卻把錯全部甩給秦國，由此可見，呂相“甩鍋”的技術實在是粗糙，正如杜預所說：“晉亂多誣秦”，此言可謂公允。

在這封信的後半段，呂相說明了此次“令狐之盟”的內容。秦國先是要求晉國共同出兵討伐狄人，接著秦國卻背棄盟約，告訴狄人晉國要出兵攻打他們。秦國同時還聯合了楚國要對晉國用兵，而楚國因為剛剛參與了弭兵會盟，因此將此事轉告給了晉國。呂相表示晉國以盟主的姿態召集諸侯，並一再放低姿態不主動出擊，只要秦國能重新與晉國結盟，即可以免除戰爭之苦。

由呂相的言論，得知秦桓公此次是真的“背信棄義”了。不過，這只是呂相的一面之詞，況且書信的前半段，呂相對秦國多有汙衊之處，可想而知，關於秦國背棄盟約的真正原因，未必完全如呂相所言。

《東周列國·春秋篇》秦穆公劇照

此時秦國與以晉國為首的諸侯國為敵的處境，已經讓秦國陷入了極為不利的危機局面之中，倘若秦國無法化解此次危機，那麼戰爭將會無可避免。

在晉國派遣呂相絕秦後，秦國沒有答應晉國的無禮要求，並沒有與之結盟，因此雙方擺開了陣勢，一場惡戰即將展開。

晉軍此時的規模是四軍，四軍各有將佐，戰鬥力並不遜色於六軍之時；反觀秦軍，按理來說秦軍並非獨立作戰，應該還有狄人和楚國的聯軍，可是從結果來看，卻不見這兩軍人馬的蹤影。

秦國以孤軍奮戰，最後的結果可想而知——秦國大敗。