這個人的名字，可能是我們歷史教科書上出現頻率最高的名字之一，他叫李鴻章，他的一生，用百萬字立傳，恐怕都未必能盡述，所以，今天我們只講關於他的五個小故事。

安徽合肥人李鴻章，1823年出生，17歲中秀才，21歲中舉人，23歲以“年家子”身份進入曾國藩帳下。什麼叫“年家子”？就是李鴻章的父親李文安和曾國藩是同年中的進士，稱為“年家”，“子”就是子女。在那時候，“同年進士”一般都互相抱團，官場上相互照應，本身就是個利益團體。

李鴻章

曾國藩以“識人”聞名。當23歲、身高超過一米八、儀表堂堂的李鴻章出現在曾國藩面前時，就被一眼看中。從後來的發展看，曾國藩對李鴻章也是刻意培養，確實是把他視為自己的接班人。

曾國藩（左）和李鴻章（右）

可以說，晚清三大名臣裡，如果沒有曾國藩的提拔和指點，可能還是會有左宗棠，但基本不會出現李鴻章。

李鴻章一直恭恭敬敬地稱曾國藩為“老師”，自稱“學生”，但在他37歲那年，卻和曾國藩鬧翻了。

鬧翻是因為兩件事。

第一件事，當時負責追剿太平軍的曾國藩，把大本營安扎在了安徽的祁門。當時擔任曾國藩幕僚的李鴻章堅決反對。他認為，祁門易攻不易守，且是個“絕地”，無路可逃，大本營安扎在這裡是自尋死路。曾國藩不聽。

第二件事，曾國藩當時任用另一個親信幕僚李元度守徽州。李元度文人出身，帶兵到徽州後，不聽曾國藩“堅守不出”的意見，貿然出擊，徽州轉瞬就被攻破。徽州是祁門的門戶，徽州一失，祁門門戶大開。曾國藩盛怒之下，要向朝廷參奏李元度的過錯。

李鴻章認為，李元度是曾國藩幕僚中資格最老的親信，在最困難的時候一直力挺曾國藩，還救過曾國藩的命，不應該因此就參奏他。於是李鴻章帶著一干幕僚，去和曾國藩講道理。曾國藩還是不聽。

兩個建議接連不聽，李鴻章怒了，一氣之下，決定走人。

李鴻章要走，曾國藩也怒了：老夫這麼關照你，在我最困難的時候要走？

罷了，滾！

後來呢？太平天國的大軍果然直撲祁門，曾國藩退無可退，當時把遺書都寫好了，把刀掛在帳上，隨時準備殉國。幸好手下悍將鮑超率援軍在千鈞一髮之際解圍。

而李元度後來被重新起用，平苗亂，修炮臺，辦洋務，做得有聲有色（當然，曾國藩後來還是密薦了李元度）。

第一個故事，說的是李鴻章的“倔”。

但“倔”的背後，折射出李鴻章當時的一些能力和見識，至少已不在老師曾國藩之下了。

第二個故事，發生在1863年，李鴻章40歲的時候。

那時候的李鴻章，已經是江蘇巡撫（相當於江蘇省省長），算得上是一個“重臣”了。更重要的，是手下有了自己的軍隊——淮軍。

這一切，還是靠曾國藩。

就在負氣出走的第二年，李鴻章還是在諸人的“勸和”下，回到了曾國藩的帳下。一方面，曾國藩發現帳中少了李鴻章，怎麼都不順暢；另一方面，李鴻章發現離開了曾國藩，自己也是一事無成。

這次複合後，師徒倆再也沒有翻過臉。曾國藩對李鴻章開始加速“提拔”——傾力幫李鴻章打造淮軍，甚至親自幫李鴻章訂立營規，並把湘軍中戰鬥力相當兇悍的幾個營送給李鴻章。

1862年初，李鴻章奉曾國藩之命，率淮軍共13個營9000人南下上海，開始在江浙地區與實力強大的太平軍周旋。在上海，李鴻章不僅打出了自己的一片天地，更是開始和洋人打交道，將淮軍慢慢更新為“洋槍洋炮”，發展到了六七萬人，羽翼初成。

然後，就發生了“蘇州事件”。

1863年，李鴻章率軍圍攻蘇州。蘇州當時是太平天國名將李秀成苦心經營的底盤，雖然李秀成已去救援天京（南京），但蘇州城依然易守難攻。

李鴻章當時得知，守蘇州的“慕王”譚紹光手下四“王”四“天將”（太平天國後期封了2000多個王，阿貓阿狗都成了王）對譚紹光不滿，密謀投降，便與對方聯絡。雙方請當時的“洋槍隊”（那時已叫“常勝軍”）隊長戈登（英國軍官）作為證人，許諾只要八個人獻出蘇州，均能加官晉爵。

結果，八個太平軍叛將果然一刀割下譚紹光首級，送到李鴻章帳下，並開啟城門，迎清軍入城。

清軍入城之後，按照李鴻章後來的說法，他發現太平軍依舊佔據著半個城池，要求自己兌現諾言。於是李鴻章在晚上就辦了一桌酒宴，宴請投降的四“王”四“天將”。八人興沖沖赴宴，酒酣耳熱之際，被李鴻章安排的武士一刀一個，全都砍下了首級。之後，清軍屠城，又殺害投降的太平軍2萬餘人。

這就是著名的“蘇州殺降”事件。

“殺降”事件發生之後，輿論大譁。英國人戈登甚至因為李鴻章背信棄義，拿著手槍要與他決鬥。李鴻章避而不見，上表朝廷，說“常勝軍”勞苦功高，賜賞銀7萬兩，隨後又給了戈登個人白銀1萬兩。戈登隨之作罷。

第二個故事，與其說展現了李鴻章洞悉洋人心理的手段，倒不如說，暴露出李鴻章的一個“狠”字。

第三個故事，發生在1864年，離上個故事只過去一年，李鴻章41歲。

彼時的李鴻章，憑藉日益強大的淮軍，已經基本肅清了蘇南地區的太平軍，此時太平天國也已經進入生死存亡階段。曾國藩的湘軍已經將太平天國的首都天京團團圍住，但久攻不下。

朝廷急了，連連下詔，催李鴻章的淮軍迅速進軍天京幫忙。當時的形勢是，誰拿下天京，誰就等於最後剿滅了太平天國，那是對整個清朝而言最大的功勞。咸豐帝曾經承諾過：誰能攻破天京，就封誰為王！

但李鴻章就是按兵不動。

李鴻章不想封王？當然想。但他知道，這個“桃子”必須讓給曾國藩。

李鴻章深知，曾國藩自在湖南辦團練以來，最大的目標，就是剿滅太平天國。那麼多年來，曾國藩率領湘軍浴血征戰，最後終於合圍天京，一圍就是兩年。這個時候，如果李鴻章出兵，等於一間亂七八糟的房間，湘軍掃地、拖地板、倒垃圾，把髒活累活全乾完了，然後淮軍進房間灑點香水，說是和湘軍一起整理的這間房間。

所以，李鴻章的部下雖然不斷地請戰，但全被李鴻章壓住。他今天回覆朝廷，說部隊太累了，要休整，明天回覆朝廷，說自己生病了，病好了再說。實在扛不住，居然率部隊進入了當時閩浙總督左宗棠的地盤追擊太平軍，氣得左宗棠上書朝廷，說李鴻章“越境掠功”。

但是，朝廷一再催促，李鴻章又不敢公然抗命。於是，他不斷派人打聽，圍困天京的湘軍部隊到底準備得如何了。等聽到湘軍已經差不多挖通了進城地道，他才假模假樣開始集合部隊。

但在發兵之前，他先給當時圍困天京的湘軍大帥曾國荃（曾國藩的弟弟）寫了一封信，說我受朝廷之命，就要來增援啦！

這封信的言下之意其實很明確：兄弟，加把勁啊！抓緊攻破天京吧！不然

我實在頂不住就要過來啦！

曾國荃收到這封信後，當眾朗讀給了所有高階將領，說：我們在這裡苦苦圍困了天京兩年，是不是功勞就要讓別人搶去了？！（“他人至矣，艱苦二年以與人耶？”）

眾將怒吼：拼了！（“願盡死力！”）

曾國荃出示信件的第二天，湘軍就攻破了天京城。

城破之後，曾國藩見到李鴻章，他握著李鴻章的手說了一句話：“愚兄弟薄面，賴子保全。”意思是，我們曾家兄弟倆的面子，全靠你保住了。

所以第三個故事，是關於李鴻章的“精”。

時人評價：曾國藩會識人，左宗棠會打仗，而李鴻章會做官。

第四個故事，發生在1881年，李鴻章58歲的時候。

這一年的11月8日，從唐山到胥各莊（今唐山豐南區），開通了一條9。7公里長的唐胥鐵路。

不要小看這條鐵路，這是中國第一條國人自己鋪設的鐵路（英國人設計）。

為了這條10公里都不到的鐵路，李鴻章可謂是費盡心機。

早在19世紀40年代，鐵路就已傳進了中國。但是一方面，清朝視“鐵路”為洪水猛獸，認為會動了祖宗的根基；另一方面，造鐵路需要大量財力人力，正好也可以作為一個將其拒之門外的藉口。那如果外國人幫著造呢？1876年，英國人自己出資造的中國第一條營運的鐵路吳淞鐵路，撞死了一個行人，正好被清政府抓住了由頭，花28萬兩白銀買回了這條鐵路，然後一段一段，拆除殆盡。

而李鴻章卻看到了，無論是軍用還是民用，鐵路對未來中國的意義。所以，他冒了一個大風險：為了運煤，他主持建造了那條唐胥鐵路，然後上報朝廷的時候，他只是彙報造了一條“供馬車通行的快速路”。

鐵路建成之日，火車以每小時30公里的速度跑了一個來回，觀者無不興奮雀躍，但“紙包不住火”，很快又引起了朝廷的惶恐：“機車直駛，震動東陵，且噴出黑煙，有傷禾稼。”

唐胥鐵路通車後，李鴻章率幕僚乘車視察

東陵是什麼地方？是清朝列祖列宗的陵墓所在之地。儘管東陵離鐵路還有近百公里遠，但慈禧太后勒令必須停止。

於是，唐胥鐵路就上演了世界鐵路史上最荒唐的畫面：由騾馬拖著的火車機頭，在標準化的鐵軌上面蹣跚前行。

這可笑的一幕，直到中法戰爭爆發，需要鐵路大量運煤之後才消失。

但這也是李鴻章對抗朝廷中頑固派的方式：你有一百種方式阻撓，我就有一百種方式變通。

中國的洋務運動，如果說是始自曾國藩的話（創立“安慶內軍械所”），那麼發揚光大，就是在李鴻章手裡。

中國近代早期的四大軍工企業中，李鴻章一人就創辦了三個，分別是金陵機器局、江南製造局和天津機器局（另一個是左宗棠、沈葆楨創辦的福州船政局。（福州船政局的結局，請參看《一場“恥辱海戰”的背後》）此外，上海輪船招商局、開平礦務局、上海機器織布局、漠河金礦這些當時赫赫有名的民企，都是李鴻章一手創立的。中國的第一根電報專線，也是李鴻章極力促成的。

1865年，江南製造總局，現為上海“江南造船廠”。在這裡，誕生過中國第一爐鋼、第一門鋼炮、第一艘鐵甲兵輪、第一臺萬噸水壓機，更有中國第一艘潛艇、第一艘護衛艦在創辦這些洋務企業的過程中，李鴻章確實也從中為他自己和家族中飽私囊，但放到大的格局來看，他的眼光確實比當時已經行將就木的清王朝政府要遠得多，他所佈下的洋務格局，甚至影響到中國的今天。

所以，第四個故事，是關於李鴻章的“遠”。

曾有人說，李鴻章生逢亂世，如果生在盛世，必是一代名臣。

但換個角度看，如果不是亂世，嚴防漢人的清廷怎會起用漢人做大官？又哪裡會有李鴻章？連曾國藩都不會存在。

時勢往往造英雄，但英雄卻未必能改變時勢。當時的李鴻章，其實就像極了唐胥鐵路上，那匹拖著沉重火車前行的馬——憑一己之力，拖著已病入膏肓的清王朝前行。

李鴻章自己知道嗎？他清楚得很。

在晚年時，李鴻章曾自嘲是個“裱糊匠”，“如一間破屋，由裱糊匠東補西貼，居然成一間淨室……自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又有何術能負其責？”

臨死前，李鴻章雙目不閉，身邊人說：“未了之事，我輩可了，請公放心。”

李鴻章才閉目離世，享年78歲。

李鴻章20歲時，曾作詩一首：丈夫隻手把吳鉤，意氣高於百尺樓。一萬年來誰著史，三千里外慾封侯。

78歲臨終前，李鴻章遺詩一首：秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。海外塵氛猶未息，諸君莫作等閒看。

從“欲封侯”到“孤臣淚”，李鴻章甘苦自知。

李鴻章在晚清掌權的幾十年裡，當然有不少過錯，但在當時風雨飄搖的時代裡，換個人來，是否能做得比李鴻章更好？