一年三百六十五，老樂閒聊話今古，跟大家聊聊呼家將的故事，在我們的傳統評書演義小說體系中，以家將為主題的作品有很多，比如楊家將、呼家將、薛家將、羅家將等等，然而在這麼多家將系列中，應該說知名度最高，普及度最廣還是楊家將。除了小說自身外，戲曲舞臺上，影視作品中，甚至是學術課堂裡，關於楊家將的話題和內容始終都不少，作為楊家將的一個“分支”，或者說楊老令公最重要的戰友呼延贊，以他的後代展開的故事，就是可以在小說中與楊家將齊名的呼家將。但與遍地開花的楊家將相比，呼家將在其他領域的作品幾乎沒有，畢竟兩個故事題材相似，重複演繹的話，容易帶來審美疲勞，但是從小說的精彩程度上講，呼家將要比楊家將在民間更受歡迎，據說呼家將的主角呼延慶是明清時代，市井小說中出現率最高的人物。
之所以會有這樣的一個反差，在老樂個人看來，可能是受眾選擇和喜好的問題，因為楊家將的故事雖然壯烈，但可以解決一切的主角，只有一個楊六郎，而到了後期楊家將又變成楊門女將，又圍繞著穆桂英一個人，這種突出主角核心的敘事模式雖然精彩，但在大多數聽眾讀者的心中難免有些單薄。而呼家將正相反，除了主角呼延慶之外，他的一大群兄弟都非常出彩，而且生命力也都沒那麼脆弱，比如力氣最大的是呼延平，他可以解決一切困難在戰場上的困難，長得最帥又有能耐的是呼延明，背景最深，財力和兵力最厚的是呼延廣和呼延凱兄弟，因為他們還有北國大公主蕭賽紅，另外還有呼延登他的母親鐵葉梅也同樣有一方勢力，這些都給人留下了深刻的印象，從這個分類來看，呼家將的群體形象，自然更豐滿一些，比在民間比楊家將受歡迎也就不足為奇了。
然而即便如此，呼延慶在書中也有不可撼動的地位，特別是在他經過一番奇遇，學得更多的本事以後，連原來眾兄弟中第一的大力神，呼延平可能都對呼延慶沒有那麼大優勢，而呼延慶這次奇遇則源自小說中常見的套路，探地穴。走出地穴後的呼延慶遇上了楊六郎當年的大將嶽勝，嶽勝教傳授給呼延慶困龍戟，又送他趕山鞭，呼延慶實力大漲，幾乎在書中可以達到打遍天下無敵手的境界了，而對呼延慶的檢驗很快就來了——他之所以探地穴，是因為在北國認父呼延守用後，跟北國眾多酋長藩王有了不少接觸，所以地穴出現後，呼延慶自告奮勇，一探究竟。趁著呼延慶生死不知的特殊當口，不服呼家將的北國金頭王，擺下了連環陣，挑釁呼延守用的岳父，火葫蘆王蕭古律，名義上作為幫助呼家將的條件，如果連環陣能破，他們全力支援呼家將和火葫蘆王，否則的話，蕭古律這個北國諸王盟主的位置也不保。
如此趁火打劫，再加上事關呼延家的前途，所以呼延平等人自告奮勇前去破陣，但此陣有個最厲害的戰法，叫“火車陣”，當然不是現代意義上的火車，而是古時的鐵衝車，上面佈滿了硫磺煙硝等易燃物，一旦點著發出來，慣性加火勢，天大的本事也躲不開，就算呼延平能頂住衝車，可也對付不了滿車大火吧？因此，呼家將眾兄弟，很快就被困在了連環陣中，在這關鍵時刻，呼延慶從嶽勝那裡學藝歸來，狂舞困龍戟，怒揮趕山鞭，所到之處，北國兵將人仰馬翻，即使是火衝車過來，呼延慶也仗著一身巨力，加上困龍戟的堅韌與長度，成功挑翻了十幾輛“火車”。挑滑車這種情節在傳統評書裡是經常見的，最經典的當然說岳全傳裡的高寵挑滑車，其他的比如東漢故事裡的姚期挑滑車，大明演義裡的常遇春挑滑車等。總之，這種氣勢足以讓敵人震驚，呼延慶破陣也就更加容易了，之後跟兄弟們重逢，呼家眾將們鬥志昂揚，要跟金頭王來一個新賬，老賬一起算。
不過這個金頭王也的確不是吃素的，單憑他的兵器鳳翅鎦金钂就能看出來，此人勇武異常，畢竟能用鳳翅鎦金鏜的在評書系統裡，都得算頂級高手，最有代表性的，當然是隋唐系列的天下第二好漢，宇文成都，以及排名第六的伍天錫，可見用這種兵器首要特點就是力氣很大，更因為兵器造型比較特殊，還會在實戰中佔很多便宜。但這些在“開掛”的呼延慶面前根本不值一提，雙方打了幾個回合，呼延慶一記戟中藏鞭，就將金頭王打落馬下，這時，在旁邊觀戰，早已滿腔怒火的呼延平，舉扁擔就奔金頭王砸去。突然，呼延慶大聲喝止兄弟住手，因為呼延慶並不想與北方眾多部落徹底結仇，選擇了以德服人，就必做出些讓步。撿回來一條命的金頭王，也的確被呼延慶的大仁大義大智大勇所感動，表示今後與蕭古律通力合作，派兵幫助呼家將，結果當然是得到北國全力支援的呼家將重返大宋，這些後話老樂暫時就多說了。
以上這個故事，就是呼延慶大破連環陣的大致內容，講完這些之後，老樂還說那麼一句話，這只是小說中的情節，並非歷史上真實發生過的，大家千萬不要誤會。相比起在民間地位更高的的楊家將，呼家將似乎只能在評書小說這個系統中綻放光彩，但這絲毫不會影響到歷史上的呼延贊真正的地位，他要比楊令公楊業在北宋朝廷的影響力更大，因此，對於一個像楊業這樣相對不是高官顯爵的，不是重要將領的角色，想要讓他的故事放出更多的光彩，就只能靠小說了。甚至我們可否這樣說，如果呼延讚的地位遠不如楊業老令公的話，那麼。在數百年後，呼家將能否相取代楊家將，在眾多藝術領域中開花結果呢？