作為我國曆史上社會變革力度最為巨大的時期，
春秋戰國在我國的歷史地位自然是毋庸置疑。
在那個時代，無論是政治、經濟還是文化思想等各個方面，中國社會都在發生著翻天覆地的急速變化，
無數人也捲入這一時代浪潮當中
，或從其中脫穎而出在歷史上留下濃墨重彩的一筆，或如水滴進入大海一般掀不起半點波瀾便消失。
而在這一過程當中，士這一社會階層則發揮著相當重要的作用，成為那個大變革時代的主角。
一、士階層的崛起得益於特殊的時代環境
1、士階層本身就大量存在於春秋戰國社會
雖然在整個春秋戰國的歷史當中，士階層的崛起是其中一個相當重要的主題。但正所謂羅馬並非一天建成，士階層的崛起固然與當時時代環境的快速變化有關，
但士階層本身的廣泛存在與分佈卻是這種崛起必不可少的基礎。
對於士階層，我們首先想到的標籤往往便是貴族奴隸主。在西周時期，為了維護自身政權的穩固，西周統治者制定了非常嚴格且鮮明的身份等級制度，整個社會的奴隸主等級從上至下依次為王公、大夫、士，士處於最低一等的貴族奴隸主。
也正是因此，
其實士整體來說算是一個知識文化較為豐富的階層
，這就為他們在之後站上歷史舞臺中央奠定了基礎。
除此之外，士在當時還有著其他定義。在《詩經》等先秦時期的典籍及相關文學作品的當中，我們往往能夠發現大量有關於士的記載，如“處女莫不願得以為士。”在這些句子裡面，
士的意思就是成年男子，這就使士的範圍一下子變得寬泛許多
。
另外，隨著時間的發展，士不僅可以用於代指一些低階官吏和獄卒，直到戰國時期，更是出現了士大夫這一高階官僚的稱呼。
最後，
士還可以是能文能武、接受過一定教育計程車兵
。可以說，若非本身就具有廣泛的分佈基礎，整個士階層所能夠發揮和體現出來的力量是遠遠達不到足以影響社會發展的地步的。
2、禮崩樂壞的時代為士階層的崛起提供了機會
雖然士本身是一個固定的身份等級，但構成它的人卻無時無刻不在發生變化
。在古代宗法制下，即便一個家庭中存在如公侯這般等級較高的人，但由於整個家庭的人數較為龐大，這就會不可避免地將導致其中部分人以及其後代成為等級更低計程車。
另外，也可能是由於家中出現變故，同樣會造成家道的中落，淪落為士。而對那些平民來說，由於士處於貴族奴隸主當中的最低一級，這就使其成為了他們實現階級升遷的第一站。
他們或是憑藉自己的特殊才能，或是機緣巧合下的運氣爆棚，都有機會完成從普通百姓到貴族奴隸主的轉變，士階層因此變得愈發龐大。
之後隨著社會的變化，土地私有制開始出現，
原先宗法制下嚴格的身份等級制度遭到強烈的衝擊，大量舊貴族因此走向沒落
。而作為最低一級的貴族，士的生活也開始一落千丈，甚至失去了自己賴以生存的土地，最後只能選擇靠自己的才能和學識為生。
他們有的人選擇投靠於某一掌握實權的政治人物，為其效力以維持自己的生機，同時也有機會在政治上嶄露頭角。
也有的人選擇著書立說，廣泛收授學生，既使自己的
思想理念和學術理論得到了傳播
，也對整個社會的發展起到了一定引導作用。在這樣的情況下，士階層的整體社會地位自然便開始得到提升。呈現出崛起的姿態。
另外，也正是在這種變化的過程中，周王朝逐漸走向了衰微。自西周滅亡後，周天子的實力便遭到了大幅度削弱，幾乎再也難以擁有任何實際的權力，只能夠淪為吉祥物般的存在，時不時被諸侯拿出來以增加自身行為的法理性。
在這種情況下，諸侯們再也
難以壓制自己試圖爭霸天下的政治野心
，紛紛開始了本國內的變革以求在與它國的對抗中佔得上風。
尤其是在戰國時期，隨著爭霸戰爭的愈演愈烈，當時統治者對於變革的訴求愈發強烈，這種變革活動的力度也越來越大。而想要成功實現變革，聘請大量擁有真才實學計程車人便是必要前提，也只有他們才有能力和決心實施變革活動。
二、士人的活動對中國社會產生深遠的影響
1、推動了中國政治制度的變革
前文已經說道，
為了維護自身政權的穩固，西周統治者制定了等級鮮明且嚴格的身份等級制度。
這導致不同身份等級的人都需要恪守相應的行為準則，否則便會遭到嚴厲的處罰，也為上層貴族實現長期掌權創造了環境。
同時，在宗法制與分封制互為表裡的情況下，貴族階級對於權力的掌控變得愈發牢固，貴族政治就此形成。這些貴族憑藉自己手中的特權，掌握著整個國家和社會的絕大部分資源，過著奢侈淫慾的生活，卻做著人神共憤的事情。
尤其是在政治上，他們大多數人更是
極盡腐敗
，往往會對國家的發展造成幾乎不可逆的負面影響，直到最後走向滅亡。
但是，直到春秋戰國時期，出於爭霸的現實需要，各個國家不得不開展本國內部的政治變革。在這其中，
打壓貴族就是最為重要的主題之一
。由於士本身並不屬於任何貴族勢力，這導致他們在得到君王信任的情況下，往往會對貴族實行雷霆版的打擊手段。
在李悝、商鞅等人的變法運動下，貴族的實際物質待遇不但遭到大幅度削弱，極大減輕了國家的財政負擔，他們在政治上的特權也不再如以往那般牢固，為推動國家內部的階級流動創造了環境。
久而久之，大量具有真才實學計程車人開始湧入政治系統。他們各司其職，各盡其責，最終實現了社會的正常運轉，
官僚政治也就此出現
。
2、推動了時代程序的發展
為了幫助國家強大起來，這些士人通常都會根據本國內部的具體問題實施相應的改革措施。
在公田制仍然具有影響力之時，管仲並未盲目選擇更改土地分配製度，而是實施了“相地而衰徵”的政策，將不同質量的田地進行測量後來劃分稅收的等級。
正是在管仲的一系列政治措施下，齊國迅速在政治、經濟與軍事等層面展現出更加強大的生命力，齊桓公也得以成為春秋時期的第一個霸主。
除了管仲之外，其他諸如商鞅、李悝、吳起等人也都是在考察了秦、魏、楚等國的社會問題後來設計一種行之有效的政治制度，並最終都起到了
推動其變法國家走向強大
的作用，也為後世的國家治理提供了借鑑與經驗。
正是隨著變法活動的展開，
這些國家的整體國力開始不斷得到提升，各國之間的爭霸戰爭也變得愈發激烈。
而在這一過程中，秦國作為最後統一天下的國家，創造了一個又一個傳奇。從一個西部邊陲的弱小政權，到戰國後期讓東方六國聞之色變的虎狼之師，秦國的轉變可謂翻天覆地。
而觀察其背後的原因，
可以說與士人密切相關，
百里奚、蹇叔、商鞅、司馬錯、范雎、張儀等人都對秦國的統一大業起到了不可忽視的推動作用。尤其是商鞅，更是從政治、經濟、文化、軍事等幾乎各個方面對秦國實施了改造，可以說是它能夠擺脫以往落後面貌的主要功臣。
3、造就了文化興盛的良好局面
在時代變革的局勢下，當時中國的教育環境也發生了深刻的改變。在之前，基本上只有貴族能夠享受到完整的教育，也只有貴族能夠擁有學識。
但是，隨著貴族等級制度的分崩瓦解，
廣大中下層平民不僅有了更多的機會進行學習，對於知識的渴望也遠超以往，私學便趁勢興起
，孔子便是其中最為主要的代表人物，這極大推動了文化傳播的廣度和深度。
同時，仍然是出於強國爭霸的需要，當時的統治者對這些持有不同意見和建議的學者提供了較大力度的支援，對於他們之間的理念之爭往往也不會採取強硬的干預手段，齊國甚至還專門修建了“稷下學宮”來作為他們辯經的場所。
正是在這樣的情況下，春秋戰國出現了“百家爭鳴”的文化盛況，其影響直至今天都仍然存在。
三、總結
總的來說，
在春秋戰國時期，士階層可以說是當之無愧的主角
。雖然在之前由於身份的限制，導致他們失去了太多得以建功立業的機會，但隨著社會環境的變革，他們也開始擁有了展示自己的廣闊舞臺。
他們的一系列政治活動不僅在當時產生了巨大影響，直接推動了各國之間強弱對比的變化，他們的思想理念和政治主張直到之後仍然發揮著作用，
成為了歷朝歷代統治者在進行頂層政治設計時所參考和借鑑的物件。
可以說，正是由於他們的存在，才使得現如今的中國社會呈現出更加精彩的面貌。