南方儲存最完好的荊州古城牆,為何半邊城磚半邊土?

經常說,想要了解一個城市的歷史,首先要去的就是它的博物館,而城牆,就是活著的博物館。城牆是中國古代城市建設的基礎,有了城牆才有了城市。但在千百年的歷史長河中,經歷了戰火和風水日曬,最後能完整儲存下的古城牆並不多。在這些古城牆中,首先想到的肯定是西安的古城牆。但要提到南方的古城牆,很少人會想到位列全國四大古城牆之一的荊州古城牆。

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不管是劉備借荊州——有借無還,還是關羽大意失荊州,都是《三國演義》中家喻戶曉的故事,也讓荊州成為了許多人心目中嚮往的旅遊目的地。這次去往恩施,火車路過荊州,還想說有機會一定要來好好走一走這南方儲存最完好的古城牆,誰知這就來了。

荊州,因荊山而得名,依巴蜀之險,據江湖之會,自古便是南北水陸交通的要衝,兵家必爭之地。既然經常被攻打,作為主要防禦工事的城牆自然不容怠慢。而荊州城牆的歷史要分為兩部分——土城牆和磚城牆。

荊州城牆起源於東漢,三國時期,關羽所駐守的荊州城城牆已經頗具規模,只不過那時還是土城牆。直到南宋開始,才用磚砌城牆,後又幾經拆毀、復建。而如今腳下所踩的城牆建於清朝。但仔細觀察,你會發現,荊州的城牆與其他地方的還不一樣。外側的城牆是用城磚鋪設,而內側的城牆竟依舊是用土堆砌,而且形成了一個土坡。之所以這麼建造,並不是因為城磚短缺,而是有著更深層次的原因。

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荊州的城牆,不僅要抵禦外敵入侵,還要抵禦破壞性更大的敵人——洪水。由於它地處長江邊,地勢又較低,所以經常會受到洪水侵襲。外側城磚,內側土堆的結構,可以很好地抵禦洪水的衝擊,防止城牆倒塌。除此之外,古時的土堆上,還會種上各種常用的中草藥,以便戰爭時以最快的速度去救援傷兵。第三個作用就是在敵人來襲時,士兵可以迅速爬上土堆,投入戰鬥,而不用去怕樓梯再分散開。

為了防止洪水入侵,除了城牆內外的結構,荊州城牆最大的特色甕城也是重要的構造。荊州古城牆最初有六個城門,每個城門都建有甕城。根據當時洪水來襲的方向,每座甕城的形狀也都是不規則,城門都是避開洪水直接衝擊的方向。

古代並沒有檢測洪峰來襲的技術,當洪水到來,衝擊第一道城門時,可以立刻將第二道城門關閉。同時,將事先囤積好的土、沙袋把城門堵上,以防止城外的水進入城內。

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當然,防洪水只是甕城的次要功能,主要還是在軍事上。城門往往是戰爭中最薄弱的一環,城門失守則整個城池失守。甕城的設計就很好地解決了這個問題,就算第一道城門被攻破,敵軍進入甕城,守軍可四面圍攻,真的成了甕中捉鱉。

在東門寅賓門的城樓上,看到了古荊州城的地圖沙盤。形如弓箭的荊州城依地勢而建,東高西低。在所有的六個城門中,最有歷史感的,應該是位於古城東南角,面朝公安的公安門。雖然城門的規模沒有其他門大,但在歷史上,劉備就是在此迎娶的孫尚香。

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小小的沙盤,低矮的城牆,悠悠荊州城,背後的歷史故事,又是半天時間就能逛完的?下次如果再來荊州,一定要花一天時間繞著城牆走一圈,畢竟這裡的一磚一瓦,一草一木,都是曾經歷史的見證。