據史書記載，劉邦曾有一次“炫富”，漢高祖劉邦登基後為他父親做壽，劉邦得意地對太公說：“
父親以前總說老二會置產，如今倒是誰的置產多？
”很多人讀過這個故事，知道了何為“天子富有四海”。
如果我們只是把這句話，簡單理解成封建君主的徹底剝削；而一遇到一些有善意的帝王，如西漢的文景，也習慣性酌用“假象”“陰謀”“讓步是為了更隱秘，更長期的剝削”等這類的說法來詮釋，有一些過於輕率。
那歷史上歷代帝王到底有多少“私房錢”？
01
財產公私分明
首先必須明確一點，很多朝代帝王的錢和公家的錢是分開的，不是天下之財都是皇帝。例如西漢一朝，有兩組管錢的系統，
一個是大司農，一個是少府。
漢代的職官大司農管的是公家的錢，主要的財源是全國十分之一到三十分之一，因時間稅率有所調整的田稅，
主要用途是朝廷的財政支出
，如官吏薪俸、征伐和行政費用；少府則是帝王私人的賬房，主要收入是田地之外的山川河海的形形色色收入，
主要用途是帝王家的享用、帝王私人的賞賜等等。
這樣的區分，究竟有何意義？其實，有的大司農手上的錢，有一定的用途和必要的行政手續，帝王能直接插手的程度非常有限，事實上，整個漢代的財政狀況，反倒是帝王一路在放棄原本屬於他的收入。
眾所周知漢代是沿襲秦法，大司農和少府的官名和職務都有線索可回溯到秦，甚至更早，
從制度的長期發展，演變順序以及歷史的連續性來看，猜測這樣的財政劃分可能早於漢代
，並非完全不合理，但由於缺乏實證，也不好下定論。
02
帝王有哪些收入？
那麼，帝王的私房錢到底多不多？我們簡單來列舉一下帝王私人收入有哪些：
1。山川河海所生產的魚、獸、果蔬和木材等。除了供奉帝王家四時祭祀、食用和土建設外，多的部分可進行售賣。從史書裡看出皇帝也曾經販售取利，或幹把這類地區出租給百姓收取一定的費用。
2。商業的稅收，包括透過關和市集售時的課稅。
3。礦產的收入，特別是鑄造錢所用的銅，食用的鹽和戰國以來大量使用為農具和武器的鐵。
4。諸侯的貢物，尤其是漢代諸侯的獻金。
5。歸少府掌握的公田部分，經由官奴的耕作的收入。
6。漢武帝以後對未成年的人，可徵一年二十錢的人頭稅，即所謂的“口賦”。
03
雜稅收入的影響因素
第一項收入的豐厚與否，原與歷代帝王直接控制的土地大小有關，大致上是皇帝的好壞同面積的大小成反比，因此收入的多少同帝王的“品質”直接相關，至於較遠處的山林水洋或屬於封國，或路途遙遠而鞭長莫及。
漢代皇帝收入的增加，除因封建萎縮造成帝王管轄面積的增加外，還得利與秦以來交通的改善，以及行政力量的擴大，也使原本力所未及的收入成為可能。
商業稅收入的影響因素
周代早期只對商品檢查而不課徵（稽而不徵），這在自然經濟底下，商業只扮演微量的互通有無的狀態下，在帝王眼中是可有可無的，但春秋以來，
商業大興，獲利率遠超過農耕
，大型的跨國商業鉅子不斷出現，從賦稅公平的原則來看，不徵稅反而是不合理的。
依史書的記錄，至少從春秋之時，商業稅的課徵便成為定則，而一直到漢代的商業持續發展，加上有意打擊商人的政治意識，這便使稅收有驚人的增長。
礦產收入的影響因素
礦產收入很可能是增值最快的一項，大致來說，春秋戰國期間是關鍵時刻，鹽的重要性隨著政治上的割據兼，諸多商業鉅子清楚地意識到其中的利潤，
據春秋初期，管仲便利用各國的地利大量煮鹽而富強。
而銅的重要性則因貿易發達，需要大幅增加貨幣供應而來。漢初有名的七國之亂，根源所在的吳王濞便因開礦鑄錢而強大跋扈，一時幾乎撼動了漢天子的地位。至於鐵和錫這些礦物，則隨農具和兵器的改變而需求大增。
換言而知，商業在整體經濟比重的增加，便是這筆收入稅增的基本保障，到漢武帝財政發生困難時，最先考慮抓緊的收人便是鹽、銅和鐵，這就是有名的鹽鐵專賣和五銖錢的禁民鑄造。
04
貢物收入的影響因素
貢物的增值主要是政治因素。周代封國雖多，但貢物的價值可能很有限，作為政治儀式在君臣之間，這種更多是象徵意義，其遠大於經濟的價值，尤其是離王越能遠的封國愈是如此，例如楚國的貢品，皆是瑣碎之物。
漢景帝七國之亂後，大幅侵削封國，但貢物的要求卻嚴厲起來，獻金的數量和成色稍有不對，便削國人罪，
這當然是有意刁難，藉此行壓抑封國之實
，然而在此期間，諸侯國的貢品逐漸增多，並且價值也顯得越發貴重，這樣其收入不斷增長起來。
從以上各項徵稅來看，帝王收入的確是很豐富，
雖然這些稅收有一定的穩定性，但其間也會出現隨手難以為繼的現象
，像秦末漢初二三十年的亂局便是一例，漢高祖雖貴為天子，
馬
廄裡還找不出四匹同顏色的馬，可見有的帝王私房錢，有時候也沒我們想象的那麼多。
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