抗美援朝第三次戰役之後，志願軍的兵鋒越過三八線，直指漢城以南44公里的水原，這裡已經靠近了三七線，是整個戰爭期間志願軍打得最遠的地方。但隨之而來的，是志願軍的補給線被拉長到500公里，後勤壓力日益增加。彭老總下令停止追擊，就地休整。

1951年1月24日，志願軍小股部隊衝進水原城，發現城中空無一人。但在一個倉庫中他們發現了大量的罐頭食品和軍需物資，先頭部隊欣喜若狂，立即派人通知團部安排人手，把這些物資全部搬回去。

50軍149師447團於25日天亮時出發，向著水原城衝去。不料剛走到半路，天上就出現了敵機，全團立刻投入戰鬥。在敵機的狂轟濫炸下，美軍出動了坦克和步兵向447團發起進攻，447頑強反擊，一直到黃昏時分，敵人才撤離，但447團因此未能到達水原城。

【志願軍在水原城外的戰鬥】

這突如其來的遭遇戰讓上級很惱火，之前不是說水原已是空城，城內沒有敵人嗎？這怎麼又突然冒出一股敵人來？團長張振山立即命令3營副營長戴汝吉帶領一個偵察分隊，到水原城中去摸情況，最好能抓個舌頭回來。

戴汝吉是雲南麗江人，納西族。50軍起義前，戴汝吉就是上尉，納西人最大的特點就是忠勇。接到命令後，戴汝吉二話不說就從營裡挑了200人，組成一個偵察分隊，趁著夜色向水原城出來了。

【英雄戴汝吉】

走到水原北門時，戴汝吉發現有敵人哨兵站崗，門口還停著一輛坦克，看來之前說水原是空城的情報不準確。戴汝吉立即將200人分成三組，一組繞到南門去佯攻，吸引敵人的注意力；二組強攻北門，三組佔領北門外的高地進行火力壓制。

當時天下著大雪，南門槍聲一響，城裡的敵人不知道虛實，頓時慌了神。戴汝吉一馬當先，帶著二組就朝北門衝去。一名戰士一個箭步就跳上那輛坦克，想把手榴彈塞進炮塔裡去。嚇得坦克拼命地原地轉圈，最後把那名戰士甩了下來，但戴汝吉已經帶著人衝進城裡去了。

【被炸塌了一角的水原北門】

此時美軍已經反應過來，大量的援軍趕到北門，將北門封鎖起來了。戴汝吉一清點人數，加上自己一共18人，其他人都沒有跟上來。他當即說道，我們已經鑽進了敵人的肚子，被敵人包圍了，但就算是死，也要攪他個天翻地覆。

十八名勇士一齊叫好，大家二話不說就朝城裡衝去。走了一會兒，戴汝吉看到一棟大樓，此時仍然燈火通明。大樓下面用鐵絲網和沙袋壘起了工事，樓下還停著幾輛汽車和一輛坦克。戴汝吉判斷這可能是美軍的指揮所。

他命令戰士王洪信砍斷電話線，防止敵人求援；讓班長倪玉成帶一挺機槍封鎖大樓門前的街道，戰士廖玉成帶人堵住大樓的出口，排長陳有智和副排長吳亮等人翻牆跳進院子，直撲大樓的入口。

【十八勇士奇襲水原城】

一時間，槍聲如驟雨般響起。樓裡的敵人沒想到志願軍會衝到這裡來了，被打了個措手不及。但他們很快反應過來，熄滅了樓裡的電燈，依託大樓拼死反抗。

吳亮和李春城朝著大樓裡連扔出幾顆手榴彈，趁著爆炸的當口，吳亮猛衝進去，裡面響起了激烈的槍聲。不一會吳亮從樓裡出來，他一隻胳膊鮮血直流，另一隻胳膊下卻夾著一個美國兵。那美國兵被他夾著脖子，正拼命掙扎。

【美軍師直屬憲兵連】

戴汝吉立即衝上前去，照著美國兵頭上就一槍托，那美國兵一下老實了。藉著月色，戴汝吉見他的胳膊上戴著寫有MP字樣的袖章，當即叫道：“這是憲兵，這裡肯定是指揮部，跟我衝進去。”

十八勇士匯聚成一柄尖刀，朝美軍指揮部內直插了下去。經過一陣激烈的戰鬥，整個美軍指揮所被全部搗毀，不能帶走的東西被全部燒燬，連同樓下的汽車也沒能倖免。

此役十八勇士共傷亡6人，擊斃美軍60人，俘虜1人。美軍第25師直屬憲兵連的一個排被全部殲滅，另摧毀汽車10輛，坦克1輛。這次突如其來的打擊，令美軍集中第25師的優勢兵力反撲志願軍447團的計劃被打亂了，為447團調整部署爭取了時間。

【447團後來被授予白雲山團榮譽稱號】

18勇士奇襲水原，並不是事先計劃好的，也沒有充分的情報支援。它靠的是志願軍戰士靈活主動的作戰方式，和敢打敢拼的戰鬥精神，這一直都是志願軍取勝的法寶。後來的奇襲白虎團，其實也是靠的這個法寶，有了這個法寶，志願軍才會戰無不勝。