作為開國皇帝，他們最大的願望就是永固江山。因此，他們總是想加強皇權，將所有權力盡數納入自己之手，擔心大權旁落。此外，開國功臣們恃功邀賞的行為也會讓他們深感自己被威脅，為了使自己離世後江山永固，所以他們在上位以後多半都會對開國功臣們揮動屠刀。

秦漢開始，封建王朝專權愈演愈烈，朱元璋為收攏權利，對政體和軍事進行了一番大刀闊斧的改革，朱元璋在位期間，在軍政大權全都在他手中，封建皇權就此達到巔峰。雖然這一切是朱元璋出於維護政治需要所做，但同樣也引出了朱元璋所沒有想到的一系列惡果。

開始時，民眾對朱元璋掌權抱著種種幻想，但隨著皇權統治的絕對化，反而導致人人自危，此外，朱元璋這位開國皇帝因不信任臣子，特意設立錦衣衛，專門監察文武百官，即便有官員告老還鄉，他還是會選擇派出錦衣衛對官員進行一番摸排。如果有問題，必然會被逮捕。

作為幫助朱元璋打下天下的一代名臣，可以說胡惟庸的身份非常特殊，但胡惟庸結黨營私，朱元璋殺他雖說並不是沒有道理，但由於胡為庸一案，朱元璋實行上下左右誅連之法，造成洪武年間出現了胡黨大獄。在這十年內，有數萬人被牽連其中，毫不誇張的說，只要有人指出某位官員是胡惟庸的黨羽，那他立即就會遭遇逮捕與殺害，絕不會有任何倖免於難的可能。

朱元璋在位期間，所有臣子們的一言一行都逃不過他的耳目，在他看來，這麼一來，所有臣子都無法威脅皇權，使他們只能對自己忠心耿耿，可他卻不知曉朝堂之上的官員們無不心驚膽戰，只好“莫談國事”，以免在閒暇之餘的閒聊為自己招來殺身之禍。雖然官員們老實了，可是錦衣衛卻依靠皇帝所給予的特權陷害忠良，竟鬧得最後全國一片哀鴻遍野，奸佞橫行。

馬氏與朱元璋相識於微末，朱元璋當了皇帝后，馬氏自然就成了皇后，可對於朱元璋大肆屠殺朝中開國功臣一事，即便有馬皇后在勸誡，但朱元璋還是鐵了心的要殺到底，感情在此時起不到絲毫作用。雖然馬皇后卻是賢良淑德的女子，但朱元璋此時絕對不會聽他的話，在胡惟庸案後，他又做出了藍玉大案，只要被扣上一個藍黨的帽子，絕對會落得一個胡黨的結局。

對於朱元璋極端專權的行為，朝中大臣們隨選擇再三緘口，表面上一派和睦的景象，實際上朱元璋的行為卻使朝堂成了泥淖，阿諛奉承之徒趁機乘風而起，溜鬚拍馬的文章充斥於朱元璋所領導的明朝官場，所以明朝的正統文化遠沒有唐朝輝煌，那麼只能在紙堆裡討生活。即便在後期時朱元璋察覺到了自己的錯誤，但他不能認錯，因為他才是這個國家的一國之君。