王子午鼎：淅川下寺春秋墓中的典型楚器

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1977年，河南省淅川縣遭逢大旱，供應縣城用水的丹江口水庫水位下降。一日，當地一個牧童在水庫邊放羊，一不注意，就被露出地面的器物絆倒。沒想到，這一跤，卻發現了2000年前的楚墓。

▲王子午鼎

這是一處春秋中晚期的楚國貴族墓葬群，位於河南省淅川縣丹江口水庫西岸的倉房鎮下寺東溝村，被名為“淅川下寺春秋楚墓”。考古隊在此共發掘了25座墓葬、5座車馬坑。

其中，貴族墓就有9座，由於等級高貴，陪葬器出有成套的青銅禮器和玉器。而最重要的當屬 2號墓出土的王子午鼎。從鼎腹的銘文中記載“王子午擇其吉金”和“令尹子庚民之所敬”等字來推斷，墓主是楚共王和楚康王時期的王子午。

春秋時期的楚莊王威震天下，名列春秋五霸之中，世人更是銘記他“問鼎中原”的狂妄。楚莊王的自大，並非沒有道理。公元前597年，晉楚為春秋末年最強盛的兩個國家，楚軍在邲之戰中大破晉軍，從此楚莊王一鳴驚人。但楚莊王也不是單純窮兵黷武的君王，在獲勝後，他很明確的希望可以以德服人。最好的狀態是以武止戈，讓百姓能夠安生，而非無盡的殺戮。

▲楚莊王的時間地圖

楚莊王帶領楚國進入空前的盛大後，便很快地去世了。莊王之下有記載的王子共有四人，分別是王子審、子襄、子庚、子南。王子審繼位成為了楚共王，而其他三位王子則先後擔任楚國令尹。其中，子庚，名午，也就是王子午鼎的主人。

他貴為楚王的同袍，還在晉楚爭霸中立下諸多功勞。才晉楚爭霸時，正值吳國逐步興旺的時期。王子午就曾率領楚軍大敗吳國軍隊，並於戰後兩年接續兄長子襄，成為楚國令尹。

關於令尹子庚的記載不多，一件是他先被困於秦國，後用計逃回楚國；一件則是他帶兵攻打鄭國卻慘敗的記載。不過，在記載中的細節卻足以顯示子庚當時受重視的程度。

▲楚莊王雕像

《左傳·襄公》：“秦嬴歸於楚，楚司馬子庚聘於秦，為夫人寧，禮也。”

襄公12年，子庚受命前往秦國恭請歸寧的秦嬴返回楚國。當時子庚還未成為令尹，但已任司馬的重職，類似於當今的國防部長。子庚抵達秦國後，便被秦王有意的圍困下來。

對此，子庚也用計讓自己的弟弟賄賂晉人，使之在新蔡一帶築城，並迫使秦人釋放子庚，以停止築城後布軍的計劃。果不其然，秦人真的釋放了子庚，事後楚國還再送三百車禮品給晉國作為答謝。

是怎麼樣的一位司馬，讓秦國儘管無理也要扣留，讓晉國不惜進犯秦人也要將其釋放，更讓楚國不惜重金也要讓他回國。子庚的重要性在此不言而喻了。

▲王子午鼎銘文

淅川下寺春秋墓的二號墓，出土了7個列鼎。其中，刻有王子午銘文的王子午鼎最受矚目。王子午鼎外表呈寬體、束腰，內部為平底。兩側有斜立的耳，器口有一週厚邊，器身周圍有六個浮雕夔龍作攀附狀。王子午鼎束腰的設計，會讓人直接聯想當時“楚王好細腰”的記載。

此時正值春秋末年，是晉、楚、吳三國強盛之時。王子午鼎的裝飾形態，很具有當時的楚國特色。不過，楚王好細腰的典故，出自楚靈王。楚靈王在位時，子庚已逝世十多年。王子午鼎的設計，可能可以反應當時一個社會審美的風氣，只是到了楚靈王在位時被記載下來。

除此之外，王子午鼎上的銘文，也表現了楚國非常著名的蟲鳥篆。蟲鳥篆是春秋戰國時期相當具有代表性的一種裝飾性字型。它較常出現在南方諸國中，諸如：吳、越、楚、蔡等地。最典型的蟲鳥篆，可在王子於戈等吳、越青銅器上見到。王子午鼎的銘文並非典型的蟲鳥篆，但其韻味已經包含其中。

包含王子午鼎在內的7個列鼎，也代表著子庚的身份。鼎，在青銅時代屬於身份象徵物，只有高等級貴族才配有青銅鼎。而墓葬制度中，列鼎的數量也代表了墓主身份的尊卑。周代天子墓中列9鼎，再次諸侯7鼎、大夫5鼎、元士3鼎。

因此，配享7鼎的子庚，在當時被視為諸侯一般的等級。這也代表著當時楚王已經等同於周天子的存在。因此，子庚的父親楚莊王當年問鼎中原，並非突發奇想，而是整個楚國早已認同楚王即為天子一般尊貴。