呂后是殘忍，但是呂后也非常有智慧。劉邦共計有兒子八個，劉長呂后視為己出，劉恆低調為人，不爭不搶，劉盈是親生的。其它五個兒子除了劉肥幾乎每個人都直接或間接死於呂后之手。呂后是一個政治家，想當年匈奴單于如此侮辱呂后，呂后都忍了，她肯定不會因為一點雞小事對劉邦的幾個兒子痛下殺手。關鍵還是諸侯王和中央矛盾的關係，呂后殺誅位皇子，或者廢其封國，最終目的就是為了鞏固自己的統治。

呂后與劉邦一同打天下，劉邦在前線衝殺，呂后幫蕭何保供給。劉邦勝利當皇帝后分封。劉姓不論如何都是王侯的分。跟著的沛縣集團的也均是諸侯。而呂后的後家，男子十五以上的都跟劉邦上前線，結果呂后的哥哥得了個周呂侯，餘皆白身。這事呂后是記在心頭的。劉邦八個兒子為皇為王后，來了個“非劉姓不得王，非有功不得侯，不如約，天下共擊之”，這就堵死了以後外戚封王成侯的路，呂后焉能不上心？但是劉肥不一樣，劉肥是劉邦諸子裡呂后最忌憚的人。首先劉肥勢力最大，轄轄齊國七十三城，高祖還說過，能說齊語的都是劉肥的子民。地盤大，人口多，如此一個龐然大物，是呂后最大的障礙。

但是呂后偏偏又沒辦法直接動劉肥，首先劉肥年長，呂后下毒一事發生時劉肥已經快三十了，他兒子劉襄雖然不會很大，但是絕對已經有繼承封地的責任和能力。呂后如果毒死劉肥，劉襄繼位，那麼呂后就會直接樹一個大敵，和一個劉氏宗族的領袖。呂后後面再做什麼小動作就不容易了。而呂后下毒不成，立馬轉變態度。劉肥也就坡下驢，兩人各讓了一步，劉肥自廢武功，削弱實力。呂后放過劉肥和他的後人。實際上，呂后起初並沒有想殺這一位。在毒死了劉如意之後，呂后甚至還把劉友的封地從淮陽換到了地盤更大的趙國。而且，劉友的王后還是呂后家族的女人，很可能是呂后的侄女之類。僅僅是因為爭風吃醋，這位呂王后便向呂后檢舉揭發劉友企圖謀反。個人覺得，未必就是空穴來風，即便劉友沒有實質性舉動，反心肯定是有的、牢騷也肯定是有的。最終，劉友被活活餓死在了邸舍之中。

除此之外，劉邦的兒子都活得好好的。老二劉盈是呂后的親兒子，作為老媽的呂后自然是不會下毒手的。老四漢文帝劉恆被封為代王之後去了封地，呂后之後也沒有對他怎麼樣。劉邦的老八燕靈王劉建也屬於正常死亡。老七淮南王厲王劉長更是呂后身兼嫡母、養母，一手帶大的，就更加沒有加害了。庶長子本身就是一個敏感的身份，加之齊藩又是當時最大的封國，坐擁七十餘座城池，呂后忌憚劉肥也是情理之中，而家宴之事只不過是一個導火索。家宴之上，身為皇帝的劉盈按家禮讓長兄劉肥坐在了上座，最重用的是，劉肥居然一點兒沒客氣，便理所當然的坐了上座。這下把呂后給刺激到了，頓時起了殺心。如果不是劉盈無意中攪和了，劉肥也就掛了。

僥倖撿回一條命的劉肥在迫於無奈之下，送一個郡給同父異母的妹妹魯元公主（呂后親女）作為湯沐邑。這不算什麼，最主要是後面，在送地盤的同時，劉肥還特別提出，尊自己的親妹妹為齊太后。什麼意思？差不多就是認自己的親妹妹當媽了。主動交出一個郡的地盤，自己削減自己的實力，同時為了活命下作到認親妹妹當媽，這無疑是向呂后表明自己沒有野心的最佳方式。綜上所述，實際上呂后除去的劉姓皇族都是他認為有野心、會危及皇位的人。而對於沒有野心和巨大威脅者，都沒有刻意加害。如果呂后有意向武則天那樣，大規模屠戮劉姓皇族，也就沒有後來齊藩剿滅諸呂的事情了。

呂后雖然專權，但和武則天還是有所不同的。呂后並沒有改朝換代的想法，在她內心裡，自己還是老劉家的人。之所以重用諸呂，無非也是為了藉助孃家人鞏固自身的權力和地位而已，並沒有想讓大漢朝由劉姓變成呂姓。如果呂后真的想改朝換代，她真心沒有理由留下這麼多實力雄厚的劉姓諸侯王，而彼時的她是有這個能力做到的。