現代人經濟週轉不靈的時候，可以有各種合法便利的貸款方式，古人也有他們質押抵款的地方，那就是當鋪。

常看古裝劇的小夥伴對其中經常出現的典當行一定不陌生，這個典當行就和古時候的當鋪很類似啦！

“典當”可追溯到一千八百年前

“典當”這個方式最早被稱為“質”，解釋為“以物相贅”，而其中“贅”則是“以物質錢”的意思，所以“典當”就是用物作為抵押換取錢財的方式，不過不同於買賣，它還有贖回的過程。

“典當”二字最早可以追溯到《後漢書·劉虞傳》，其中描述“虞所賁賞，典當胡夷，瓚數抄奪之”，講的是劉虞想要把受賞的財物“典當”給外族，結果全被公孫瓚搶奪了。可見，中國的典當歷史至少已有一千八百年。

“典當”明清時期達到鼎盛

“典當”萌芽於兩漢，興起於南北朝，成熟於唐五代，到宋朝正式出現“典當行業”，街上隨處可見“當鋪”，明清時期達到鼎盛。

隨著南朝佛教寺院“寺庫”質錢活動的興起和流行，唐朝時就有了專門從事“抵押貸款”的借貸行業。那時對它們的稱呼還很雜亂，“質庫”、“櫃坊”還有“寄附鋪”都是對這一行業的稱呼。可以換取錢財的物品也非常多樣，衣服、傢俱、房屋包括家畜都可以作為抵押品換取金錢。

到宋朝時，“典當”正式用於稱呼這個行業，從事典當業的人也有了專門的稱呼“朝奉”。當時的當鋪行業極盛，《清明上河圖》中就可看到當街的當鋪，而且當時呈現出官方典當、私人典當以及寺廟典當，三類典當行並行經營的格局。

明清時期，典當行業進一步繁榮。從事典當的商人越來越多，尤其是山西和徽州從事這一行業的極多，甚至有諺語說“無徽不典”。此時，當鋪的管理和經營水平越來越高，據記載，乾隆年間的當鋪有一萬八千多所，每年光典當稅都能收到九萬兩白銀，嘉慶年間更甚，兩萬多座當鋪，年稅高達十二萬五千兩。

“當鋪”的格局

當鋪的格局其實很有意思，別人做生意恨不能把門檻設得越低越好，但這當鋪很不一樣，進門之後看不到櫃檯，先是一堵擋得嚴嚴實實的高牆，牆上寫著大大的“當”字，繞過高牆，又是比人還高的櫃檯，櫃檯和大門之間還會橫上一塊“遮羞板”。這來當東西的人，必須把東西高高舉過頭頂，才能遞到櫃檯中夥計的手中。

這般“阻攔”其實是有用意的，要說這“當鋪”可是個類似“保險庫”的存在，質押期滿之前所典當的東西都是要幫人妥善保管的，若是出了差錯賠償金也是不小的，所以這高牆和高櫃其實都是為了應對一些突發事件。

而高櫃和“遮羞板”則可以幫忙擋住來人的視線，不會洩露賬本、估價以及客戶資訊等隱私，而且“居高臨下”，也有利於夥計議價。

“當鋪”的規矩

一般能來典當的都是急需用錢的人家，所以進了當鋪的門開多少價基本就是任當鋪來報了。

有時當金只能開到當品本金的百分之二十到三十，但是利息卻出奇的高，如果當金不足百分之五十，利率每月一般就得兩到三分，更有甚者月息可高達六分。如果到期當品無法贖回，則成為“死當”歸當鋪所有，當鋪對它有完全的處置權。

除此之外，當鋪還有“三不當”的規矩，即“神袍戲衣不當，旗鑼傘扇不當，低潮手飾不當。”這是為了防止有人拿死人的壽衣、殮服等晦氣之物、或是壓根賣不出去、自己也不打算贖回的廢物來當，提前把一些沒事找事的人拒之門外，也就減少了當鋪的風險。