提起《三國演義》，很多人腦海裡最先浮現的便會是諸葛亮、劉備、關羽、張飛、曹操、司馬懿、孫權、周瑜等人，他們或是有雄才的一方霸主，或是足智多謀的軍師，或是勇猛無敵的將軍。
很多人對三國時代的認知基本上都是來自《三國演義》，但《三國演義》是羅貫中根據歷史改編的一部小說，體現的是他自己對歷史的理解和領悟，他對人物的描述不可避免的會帶著自己的喜好。
所以《三國演義》並不是一部史書，沒法客觀地呈現出那個時代。
在三國時代，諸葛亮和司馬懿是一對夙敵，他們分屬蜀國和魏國，熟悉彼此的性格和作戰風格，謀略才能相差無幾。我們不知道的是魏國有一名大將，他是司馬懿的剋星，曾經兩次粉碎諸葛亮的北伐，這個人就是曹真。
一、被抹黑的大將
在羅貫中的《三國演義》中，
曹真心胸狹窄、沒有容人的氣度，一心想著立大功，卻屢戰屢敗、沒有什麼戰績，
是一個沒有才能、很窩囊的魏國將軍。《三國演義》中關於曹真與司馬懿和諸葛亮之間的故事，讓人印象深刻的，是在書中的第一百回合。曹真與司馬懿一同率軍攻打蜀國，諸葛亮詐逃被司馬懿看穿，但是曹真不相信。
他倆定了一個賭約，如果蜀軍進攻的話，曹真就輸了，要把魏帝賜予他的玉給司馬懿。如果蜀軍沒有進攻的話，司馬懿就輸了，要把自己裝扮成女人。
於是，他倆分別率軍各守一處等候蜀軍的到來。
十日後，諸葛亮果然率軍突襲，曹真被打了個措手不及。陳式擅自帶兵進攻箕谷，損失慘重，大敗而歸被處斬。
曹真被諸葛亮打敗後，在司馬懿的刺激下一蹶不振，就此纏綿病榻。
曹真病得非常嚴重的時候，魏帝決定讓司馬懿取代他的位置。司馬懿為了讓曹真心甘情願地交出大都督印綬，在看望曹真時，假裝很關心他的病情，還希望他趕緊痊癒。結果曹真信以為真，主動把大都督印綬交給了他。
不久諸葛亮派人送了封信給曹真，活活把他氣死了。
二、真實的名將
羅貫中在《三國演義》中，對曹真的描述與正史中真正的曹真差別非常大。
在正史中曹真英勇善戰，是魏國的一位著名將領，他為曹操可以挾天子以令諸侯，成為實力最強大的諸侯做出了很大的貢獻。
曹真是曹操的養子，他的原名叫秦真，字子丹，是沛國譙人
（也就是今天的安徽亳州人）。他的出生年月已不可考，父親跟曹操關係好，後來更為了保護曹操而被殺。曹操憐惜他自幼喪父，便收養了他，對他如親生兒子一般。曹真生性勇猛、力大無窮，在狩獵被猛虎追逐時，能直接回馬射箭將其射死。曹操一開始安排他在虎豹騎中做將領，在討伐靈丘黃巾軍後，又將他封為靈壽亭侯。
到了公元218年，曹真依靠戰功，在軍中已經升至偏將軍的職位。劉備攻下益州後，率軍進攻漢中之地，曹真率領部下，同曹洪、曹休等人一起在下辨打敗劉備別將吳蘭。此後曹真被提升為中堅將軍，
劉備等人斬殺夏侯淵後，曹真又被調任為徵蜀護軍，率大軍阻擊劉備。
後來曹操下令讓各路軍隊陸續撤離漢中，派遣曹真到武都接應曹洪部隊回屯陳倉。公元220年，曹丕繼承王位後，將曹真升為鎮西將軍，並封他為東鄉侯。張進在酒泉造反，曹真派兵鎮壓並將其斬殺。
曹真最大的戰功是兩次阻擋了諸葛亮北伐的攻勢。
公元228年，諸葛亮率軍北伐，魏國南安、安定、天水三郡不戰而降。曹真率領大軍趕到郿城，在斜谷將趙雲、鄧芝等蜀國將領擊潰，同時平定了反叛的三郡。
公元229年，諸葛亮率軍包圍陳倉。可在此之前曹真已經預料到諸葛亮的下次進攻會從陳倉開始，早就安排郝昭、王生等大將修築城防，屯兵於陳倉。諸葛亮未能如願攻克陳倉，只能鎩羽而歸。
曹真立下大功，被封為大司馬，走上權力頂峰。
曹真在諸葛亮數次攻打北伐攻打魏國的情況下，計劃徵召大軍反攻蜀國，但因為恰逢雨季，漢中地勢兇險，不利於魏軍作戰，只能作罷。
公元231，曹真病逝，再也沒有機會親自實現他滅蜀的願望。
曹真生前執掌曹魏大權，硬生生剋制住了司馬懿，成功阻礙了司馬懿對曹魏兵權的掌控。
魏延、姜維兩人不僅在武藝上比不過曹真，在對軍權的掌控和對魏國做的貢獻上也差得很遠，這兩人完全不是曹真的對手。
可惜的是，曹真沒能比司馬懿活得更久，曹真死後，被封諡號“元侯”，得享太祖廟庭，他的爵位由長子曹爽繼承。之後曹爽在高平陵事變中決策錯誤，導致三族盡數被屠，司馬懿徹底掌控了魏國的大權。
三、文學創作
羅貫中是生活在元末明初年代的小說家，是一個漢族人，早年間參加過反抗元朝統治的農民起義，直至明朝建立，他便潛心文學創作，編著了《三國演義》、《隋唐志傳》等多部小說，
其中《三國演義》是他最出名的作品，對後世的文學創作產生了及其深遠的影響。
《三國演義》是我國第一部長篇歷史章回體小說，它是我國古典四大名著之一，也是其中唯一一部根據歷史事實改編的著作。
《三國演義》透過對東漢末年到西晉初年之間數百年曆史故事的描述，向人們揭示了三國時期的各種鬥爭和矛盾。羅貫中在《三國演義》中，透過對各種人物形象的塑造，生動演繹了仁、義、禮、智、信、勇等基本的中國傳統精神，
在創作過程中，他不可避免的夾雜了自己的喜好。
對於自己喜歡的人物，他極盡可能地進行美化。
比如諸葛亮在他筆下就是智慧的化身，這是他著墨最多、傾注感情最深的一個角色，他費了很多筆墨來將其神化。
而他不喜愛的人物，我們在閱讀過程中很容易就可以發現。比如羅貫中就沒那麼喜歡魏國的人，比如說曹操是一個奸詐的梟雄，而曹真則是一個窩囊的將軍
。而實際上，分屬於不同陣營的人物，都是為了各自的利益相互爭鬥，不能簡單地憑自己的喜好來判別善惡。
四、結語
歷史上的曹真是一名優秀的將軍，他武藝高超，魏延、姜維等人遠遠不是他的對手。他足智多謀，曾經兩次阻擋諸葛亮北伐，他戰功赫赫，生前牢牢剋制著司馬懿。
而在《三國演義》裡，他成了一個毫無亮點的窩囊將軍。
我們讀《三國演義》，應該從藝術的角度對它進行欣賞。我們可以透過書中描繪的故事和人物，來感受三國時代的風雲變幻，從中去尋找歷史發展的必然規律，並領略中國的傳統精神。
但我們一定要把書和歷史區分開來，不能把小說情節當成真正的歷史。