鍾慶餘，遼陽秀才，詩詞文章冠遼東，被稱為遼東名士。
這一年，鍾慶餘到濟南趕考。考試分三場，慶餘考了兩場。忽然，聽說趵突泉來了個老道，為人占卜神驗。慶餘心中好奇，就到趵突泉去算卦。
慶餘來到趵突泉，看到綠地涼亭裡，坐著一個老道。那道人身穿八卦道袍，大約六十多歲，鬚髮如雪，仙風道骨，精神壯旺。老道身邊，圍著一大群人，在打聽自己的前途命運。老道手捻鬍鬚，微笑作答，稍微評論休咎，並不深講。
慶餘站在外面，聽了一會兒。忽然，那老道抬頭看到慶餘，吃了一驚。然後向慶餘招手，請他過來。慶餘莫名其妙，走進涼亭下。老道欣然握著慶餘的手說：“君心術德行可敬也。”，然後，老道挽著慶餘的手，如對老友，謝絕眾人，走出涼亭，登上附近的高閣。
在高閣上，老道問：“君欲知前程將來否？”，慶餘點頭稱是，老道說：“君福命至薄，然今科鄉舉能中，但榮歸後，恐不能見高堂老母了。”，慶餘至孝，聞言淚下，就要不試而回。道士勸道：“若錯過這一場，一輩子科場無分了。”，慶餘說：“母死不見，且不復為人，貴為卿相又能如何？”，老道說：“你我有夙緣，今日必當鼎力相助。”，說罷，掏出一顆藥丸，對慶餘說：“你可派人連夜回去，讓老母服下此丸，能延命七天，你考完回家，母子猶能見面。”，慶餘藏好藥丸，謝了老道，匆匆而出，神志喪失。
慶餘 回到旅店，合計早會一天，則多一天奉養老母，於是算了房錢，騎著毛驢，帶著僕人，即刻啟程回家。
大約走了一里地，那驢子忽然掉頭而回。慶餘控驢不聽，鞭打則跳踉長鳴。慶餘忙活得滿身大汗，也毫無辦法。僕人勸止慶餘，慶餘不聽。慶餘又僱別人驢子，走一會又掉頭而回，鞭打不行，控驢不聽。慶餘忙活到日落西山，仍然在城邊徘徊，毫無辦法。
最後，僕人說：“公子，明天就考完了，何必爭此一天呢？這樣吧，我先回去，你明天再走，不是更好。”，慶餘無法，只好如此。
第二天，鍾慶餘草草考完試，不待喘息，立即騎驢出發，一路上不吃不喝，星馳而回。
慶餘回到家，一溜煙跑進內室，見老母親躺在床上，兩眼緊閉，病情沉重。慶餘立即掏出藥丸，端水喂母親吃下。過了一會兒，母親睜開眼睛，自述病情減輕。
慶餘拉著母親的手，伏臂痛哭。母親搖手止之，微笑著對慶餘說：“兒啊，我剛才夢見到了陰司，有王者高坐堂上，和顏悅色地對我說：稽爾平生，並無大罪惡，今念你兒純孝，賜壽一紀。”，慶餘一聽大喜，幾天後，老母親果然病情痊癒，康健如常。
不久，捷報傳來，鍾慶餘高中舉人。親友聞信，紛紛來賀，慶餘大擺宴席，招待賓客，忙活十多天，才消停下來。
幾天後，慶餘又來到濟南，到趵突泉尋找老道。果然，還在那個涼亭，又看到老道在那乘涼休息。
慶餘快步走過去，一拱到地，感謝老道救母之恩。老道捻鬚微笑說：“君既高捷，太夫人又延壽一紀，這都是盛德所致，貧道何力焉。”，慶餘驚歎道士預知，就拜問終身。
老道說：“君無大貴，但有耄耋高壽，君前生也是道人，我們是師兄弟，在一起修道。你曾投石打狗，誤中一青蛙，當場打死。現在青蛙已投生為驢，找你索命。你命該橫死，但是你孝德感神，已有解星入命，固當無恙。但君夫人前世，為婦不貞，按數應當守寡。現在君已得延壽，恐非所偶，一年後恐瑤臺傾矣。”，慶餘聽了大驚，惻然良久，問道：“繼室在哪裡？”，道人說：“在河南，今已十四歲了。”，臨別時，道人囑咐道：“倘遇危急，宜奔東南，切記切記。”。
一年後，慶餘妻子病逝。慶餘有個舅舅在江西做知縣，多年不見，母親派慶餘去江西探望。慶餘一看，要路過河南，就想去看看未來的妻子，於是踴躍前行。
慶餘騎著一匹大青騾子，一路風餐露宿，前往江西。走了幾天，來到河南開封地界，行經一個村莊，緊挨著黃河大堤。大堤上正值廟會，路邊幾臺大戲唱著，路上人來人往，熙熙攘攘，熱鬧非凡。
慶餘手拉韁繩，緩步而行。忽然，後面跑來一匹大公驢，也不知道是誰家跑丟的。那公驢正值發情，緊跟著慶餘的大青騾，不時騷擾騾子。青騾不勝其擾，頻頻用後腿彈踢。
慶餘一看煩了，回手一鞭子，正中驢耳。那驢子吃痛，驚跳起來，啊啊狂叫一聲，猛地發足狂奔。河堤上有個王爺的世子，才五六歲，被乳母抱著，坐在河堤邊樹下看戲，身邊有七八個隨從保護者。不防驢子猛地跑過來，把乳母和世子擠下黃河，頓時沒影了。
隨從一看大譁，要捉慶餘。慶餘一看惹禍了，立即快馬加鞭，縱騾狂奔。他想起道人的話，往東南疾馳而去。
慶餘一口氣跑出三十多里，來到一個小山村，看到一個老人坐在門前。慶餘跑得又飢又渴，就下了騾子，向老人施禮，討點水喝。老人看慶餘衣著不凡，彬彬有禮，就邀慶餘進家，自稱姓方。
喝完水，方老漢問慶餘從哪裡來。慶餘立即伏地叩頭，實話講了自己遭遇，懇請老人搭救。方老漢說：“不妨不妨，請暫居此間，我打聽清楚了，再想辦法。”。
到了晚上，探得訊息，原來淹死的是大王世子。方老漢驚駭地說：“這太厲害了，他家可以為力，這真愛莫能助。”，慶餘哀求不已，最後，老漢說：“這真不可為，過一夜再說吧，看其緩急，再做打算。”。
當天晚上，慶餘又愁又怕，六神無主，終夜不能閤眼。第二天，再探聽，已是巡捕四出，到處張貼海捕公文，說是敢藏匿犯人者棄市。方老漢面帶難色，無言而入。慶餘心中疑懼，坐立不安。
到了半夜，忽然方老漢叩門而入，問道：“夫人多大年紀？”，慶餘說已經去世，現在無偶。老漢高興地說：“吾計成矣。”。老人說：“我姐夫好修佛，已在南山出家。我姐已病死，剩下孤女，有我養大，頗賢惠，現以奉箕帚何如？”，慶餘一聽大喜，這一符道士之言，二可得老漢周全，可以保命。他說：“這是小生之幸，但遠方罪人，怕連累老丈。”，老漢說：“這就是為君所謀，姐夫道術頗神，但久不與人事，你們結婚後，姐夫必有法術救人。”。
慶餘聽了大喜，於是入贅方家。女名麗華，年方十六七歲，豔絕無雙。
結婚後，慶餘每對麗華唏噓嘆息。麗華不解，對慶餘說：“我如此醜陋，讓君憎惡至此嗎？”，慶餘說：“娘子仙人，相偶是我之大幸。但有禍患，恐連累娘子。”，於是一五一十講了自己的情況。麗華一聽，眼淚下來了，抱怨道：“我舅非人，這彌天大禍，不可為謀，乃不明言，陷我於苦海之中。”，慶餘長跪說：“這是我以死命哀求舅舅，舅舅慈悲而無術，知卿能生死人而肉白骨。我雖不算好逑，但是家門尚可，如能再生，香花供養有日。”，麗華嘆道：“事已至此，還有何說。但父親削髮為僧後，兒女之愛已絕，無他，只有同往哀求，恐擔挫辱不淺。”。
當天晚上，麗華一夜不眠，連夜趕做氈棉護膝，夫妻都穿上。第二天，麗華僱轎子一頂，慶餘步行，一路往南山而去。
一行人走了十多里，來到一座險峰下面，山路崎嶇難行，麗華下轎，二人步行爬山。爬到半山腰，麗華力盡，大汗淋漓，東倒西歪不能行走，慶餘扶她前行。慶餘情不可忍，說道：“為某事，讓娘子受此大苦。”，麗華愀然說：“恐這尚未是苦。”。
二人拼盡全力，爬上山頂。山頂有個大廟，二人喘息一會，相將走進廟裡。兩人在大殿禮完佛，走入殿後禪堂。
禪堂裡有個老僧，面目削瘦，一部長鬚，正盤腿坐在蒲團上，面對大門，閉目打坐。旁邊站著一個小和尚，手拿拂塵伺候。老僧面前地上，密密麻麻鋪滿砂礫石子。
麗華進屋，不敢擇地，跪在沙礫上，慶餘也跪在旁邊。老僧開眼一看，隨即閉上，沉默不言。
跪了一會兒，麗華說：“久不定省，今女已嫁，故帶女婿來。”，老僧閉目說道：“此事我已知曉，小妮子太累人。”。
夫妻二人跪了很久，筋疲力盡，石子將壓入骨，疼痛難忍。
又跪一會兒，老僧開言道：“青騾子騎來沒有？”，麗華說沒有，老僧說：“夫妻即去，可速騎來。”，二人拜謝而起，狼狽而行，幾不能走路。
回去後，慶餘把青騾送上廟裡，但不解其意，夫妻只有靜聽訊息。
幾天後，街巷哄傳，說是犯人騎青騾入市，被巡邏兵丁捉住，報告給王爺後，立即在法場斬首了。
夫妻聽罷，共相慶賀。不久，山上廟裡派一個小和尚過來，送給他們一根斷竹杖，傳語說：代死者，此君也。並要他們燒香祭拜，葬于山中，以解竹木之冤。
慶餘一看竹杖，斷處血痕宛然，立即買來香燭紙錢，拿到山中，焚香祭拜後葬于山坡上。夫妻辦完事後，不敢久留，星夜返回遼陽。