一天晚上，韓老爺從外邊飲酒歸來，一頭栽倒在床上很快就睡著了。不知過了多久，他忽然大喊一聲，妻子張氏從睡夢中驚醒，推了推身旁的丈夫，說道：“快醒醒，是不是又做噩夢了？”
這時，外面傳來三聲鑼響，隨後響起打更人嘹亮的吆喝聲：“天乾物燥，小心火燭”。韓老爺迷迷糊糊地睜開雙眼，用手擦了擦額頭上的冷汗，驚聲說道：“我夢見自己身處汪洋大海之中，拼命呼喊卻沒有人前來相救。”
張氏望著驚魂未定的丈夫微微一笑，勸慰道：“只是一個夢而已，無需多慮。快睡吧，都三更天了！”韓老爺“嗯”了一聲，沒再繼續說什麼，躺在床上望著窗外皎潔的月光陷入沉思。
最近他的身體狀況越來越差，有時還經常咳血。方圓百里的郎中都請了一個遍，卻沒有人能醫好他的頑疾。韓老爺整日憂心忡忡，覺得大去之日已不遠矣。
天剛矇矇亮，他穿衣下床來到書房，取出筆墨紙硯準備提前立下遺囑，剛寫到一半就聽到外面傳來一陣急促地敲門聲。邢管家聽到聲音，披上衣服趕緊跑出去檢視情況。
不多時，就見他領著店夥計趙四海走進院子，兩人步履匆匆，看上去好像發生了什麼大事。韓老爺事感不妙，推開房門連忙問道：“一大清早，何事如此驚慌？”
趙四海看到韓老爺快走兩步，來到近前驚聲說道：“回稟老爺，大事不好，昨晚小人和吳懷山在鋪子裡值班，好像被賊人下了迷藥，等我們清醒過來發現鋪子裡被人翻得亂七八糟”。
話音剛落，就見韓老爺急急忙忙走出家門直奔絲綢店而去。大約一炷香的功夫，府上的下人們陸續起床，又開始忙碌的一天。不多時，妾室媚娘推開房門，端著臉盆來到水井旁。
洗漱過後，她像往常一樣開始打掃房間收拾家務。當她走進書房時，發現桌子上疊放著一張紙，開啟一看竟然是一份遺囑。媚娘看到後氣得渾身發抖，想不到丈夫這麼偏心。
古代妾室在家中根本沒有地位可言，自從媚娘嫁給韓老爺為妾，洗衣做飯打掃家務什麼活都幹，反倒是大夫人張氏衣來伸手飯來張口，整天過得悠閒自在。
媚娘背地裡抱怨連天，可在丈夫面前表現得勤勞樸實，善解人意，只希望能博得丈夫的好感，為自己的親生兒子韓炳川在家中爭個一席之地。
可當她看到韓老爺寫的遺囑時，瞬間怒火中燒，想不到丈夫會把家中所有產業都留給張氏所生之子韓炳昌，而她的兒子韓炳川僅僅分到五百兩銀子。雖說是嫡庶有別，可她卻為自己的親生兒子鳴不平。
媚娘手裡握著遺囑，喃喃自語道：“你對我無情，別怪我對你無義”。她平復心緒，裝作若無其事地走出書房，此時一個邪惡的念頭正慢慢形成。
一連兩天，韓老爺忙著去官府報案並處理店裡被盜之事，早把那份遺囑忘在了腦後。他萬萬沒有想到，這份沒有及時收好的遺囑竟然會變成催命符。
韓老爺家大業大，鋪子裡丟點貨對他而言並沒有構成多大損失，只是此事一出忽然有點心煩意亂。妻子張氏怕丈夫過度憂慮加重病情，就提議讓他出去散散心。
此言一出正合韓老爺的心思，他早就想出去走走轉轉，只是每天忙於生意難得有空閒。如今店裡的事務都交給兒子韓炳昌在打理，正好有大把的時間。
張氏見丈夫難得心情大好，連忙笑著提議：“聽聞城南的百畝桃花開得正豔，不如去城南踏青賞花。奴家願意陪您一起同遊，不知老爺意下如何？”
這時，管家正好走進門來，得知東家要去賞花，連忙說道：“老爺什麼時候想出去提前跟小的說一聲，我提前備好馬車。”
韓老爺最近身體不好，脾氣也變得有點古怪，他沉思片刻，回道：“又不是出遠門，無需興師動眾。明天你們誰也不用陪著，我只想一個人靜靜。”妻子聞言沒再說什麼，在她看來只要丈夫開心就好。
次日上午，韓老爺溜溜達達走出家門，獨自一人朝郊外走去，直到傍晚時都沒見他回來。妻子張氏有點擔心，就讓管家帶人出去尋找，幾個人找到天黑都沒有看到老爺的人影。
這時，韓府上下都變得緊張起來，大家分頭尋找就連城中的酒館、茶樓都一個不落翻了個遍，愣是沒有發現韓老爺的蹤影。次日清晨，嫡子韓炳昌跑去衙門報案，希望官府能派人幫忙尋找父親的下落。
姚知縣和韓老爺私下裡有些交情，接到報案後連忙派人四處尋找。轉眼三天過去了，案件毫無進展。大家紛紛猜測，韓老爺定是凶多吉少。
到了第四天晚上，大約三更時分，一個黑衣男子拉著一車稻草朝郊外走去。他剛走出城門不遠，就被一個酒鬼上前攔住去路。
此人名叫柳青河，是個有名的賭鬼，最近賭錢輸得傾家蕩產心裡十分憋悶。晚上他獨自一人出來喝悶酒，恰巧看到黑衣男子拉著一車稻草出城。
常言道：“事出反常必有妖”，他猜想這稻草下面可能藏著金銀珠寶。正所謂：酒壯慫人膽，惡向膽邊生，柳青河攔下黑衣男子上前搶奪財物，隨即兩人廝打在一起。
這時，巡邏的兩個官兵聽到打鬥聲跑過來檢視情況。黑衣男子見大事不妙撒腿就跑，柳青河見那人已經跑遠，心裡反倒是暗自歡喜。官兵走到近前，高聲質問道：“剛才是怎麼回事？”
柳青河喝得迷迷瞪瞪，笑著說道：“多謝二位官爺及時趕到將那賊人嚇跑，不然小的差點遭人劫財”。兩個官差看了一眼車上的稻草面面相覷，其中一人高聲問道：“大半夜地拉著稻草出城，想必其中一定有詐”。
兩人不由分說上前搜查，不查不知道，一查嚇一跳，想不到這稻草下面藏著一具男屍。這名死者不是別人，正是官府多日來苦苦尋找的韓老爺。
柳青河見此情形嚇得醒了酒，兩名官差不由分說將他帶往衙門。次日清晨，縣老爺開堂問案，柳清河不敢隱瞞將事情的前因後果如實相告，聲稱韓老爺的死跟他無關。
兩名官差當面指正，怒稱柳青河前後說辭截然相反。事到如今，他百口莫辯，只是跪在堂前一個勁兒地喊冤。
姚知縣怒不可遏，驚堂木一拍大聲斥責道：“大膽刁民，本官不給你點顏色看看，你定是不肯說實話。來呀，將這藐視公堂的刁民先拖出去打二十板子。”
幾十板子打下來，柳青河疼得哭爹喊娘叫苦不迭，即便如此他仍然堅稱自己並非殺害韓老爺的兇手。後來，經過調查取證發現柳青河確實不具備作案時間。
姚知縣將抓捕物件鎖定在當晚與柳青河打鬥的黑衣男子身上。知縣大人派出官差暗中走訪調查，一個月後黑衣男子開始浮出水面。經過柳青河辨認，此人正是那天晚上拉車出城之人。
知縣大人嚴加審訊，黑衣男子終於說出實情，令人意想不到的是，幕後主使竟然是韓老爺的妾室媚娘，而眼前的這個男人正是媚孃的大哥周林生。
原來，自從媚娘看到那份遺囑後心裡一直焦慮不安，為此事她專程跑回孃家找大哥周林生商量對策，並聲稱事成之後將所獲錢財分給大哥一半。
在利益的驅使下兩人動起歪心思，周林生趁著韓老爺獨自一人外出之際將他劫持並藏匿在一處破房子裡。他逼迫韓老爺重寫遺囑將家中所有財產一分為二，一半留給嫡子韓炳昌，另一半則留給庶子韓炳川。
韓老爺不肯輕易就範，周林生對他百般折磨。一連三天，韓老爺滴水未進被折磨得不成人形。無奈之下，他重新寫下一份新的遺囑，並懇請周林生放過一個將死之人。
開弓沒有回頭箭，自從周林生將韓老爺劫持那一刻起，就沒打算讓他活著出去。周林生想趁著天黑將他的屍體拉出去偷偷掩埋掉，沒想到半路碰到酒鬼柳青河。
案件水落石出，媚娘被捉拿歸案，柳清河無罪釋放。兄妹兩人謀財害命，最終被判處死刑。俗話說：人為財死，鳥為食亡，周氏兄妹為了錢財害人害己，一個邪念致使三人喪命。
結語：
韓老爺一世英明積下萬貫家財，沒想到遲暮之年會死在妾室媚娘手裡。在封建社會，韓老爺的做法似乎並無不妥，嫡出和庶出的待遇確實有著天壤之別。
要怪只能怪媚娘貪得無厭，過於迷戀錢財。五百兩銀子對於韓家來說確實微不足道，可對於媚娘母子而言這些錢足能讓他們豐衣足食。常言道：“人心不足蛇吞象”，媚娘過於貪婪，最終死在一個“貪”字上。
人的命，天註定，不用埋怨老天不公。人生在世，不執拗於一時得失，才能發現人世時更多的美好。人這一輩子不要太過於迷戀錢財，一味地追逐金錢只會迷失自我，成為一個為金錢而生的奴隸。
放下貪念，活在當下過好每一天。伴日出日落，看花開花謝；知足常樂，歲月靜好！