中國歷史上出現過不少垂簾聽政的女人，有很多是如今耳熟能詳的，不乏呂后、武則天、慈禧等，
其中秦國的宣太后羋月因為近年電視劇的熱播，被人們所熟知，她也是垂簾聽政的開山鼻祖，開創先河。
在宋朝的歷史上，一個十八個君主，出現了接近十個垂簾聽政者，在宋朝的九個垂簾聽政者中，名氣最大的是章獻太后劉娥，史書對她的評價是
“有呂武之才，無呂武之惡”
。
一、“英雄”莫問出處
1.為生活計賣藝
劉娥是“川妹子”，出身寒微，十三歲左右嫁給了蜀地的一個銀匠龔美為妻，也有說法，劉娥的出生於沒落的官宦之家，因為家道中落，跟隨母親投奔母親的孃家。
後來因為父母早逝，為了生計不得不靠賣藝維持生計，關於劉娥的出生，有人認為生在官家是杜撰的可能性更大一些，在講究門當戶對的古代，官家小姐無論如何也不會許配給銀匠。
只是這一切都不重要，正所謂“英雄”莫問出處，不論什麼出身，不會影響劉娥在歷史上的建樹和她開掛的人生，是宋朝第一位涉政的太后，聽政時間長達十一年，對宋朝的發展起到了積極的推動。
劉娥嫁給龔美后日子過得非常艱難，為了活下去，夫妻倆決定遠離故土，離開古蜀地來到京城討生活。來到京城的夫妻倆，在異地舉目無親，過著食不果腹的生活。
為了生計，劉娥跟隨丈夫拋頭露臉，賣藝為生，由於劉娥出眾的長相與精湛的才藝，很快慕名而來要看她表演的人越來越多，大家都知道京城中有這樣一個女子，人美藝好。
機緣巧合之下，龔美認識了在襄王府當差的張耆，襄王就是後來的宋真宗趙恆。當龔美知道襄王在物色美女的時候，他知道機會來了，自稱是劉娥的表哥，打算把自己的妻子獻給襄王。
2.一見鍾情定終生
趙恆對劉娥一見鍾情，這筆交易很快達成，劉娥從此成為了趙恆的女人，開始她的逆襲之路，
只有買賣，沒有傷害
。
美貌出眾的劉娥讓趙恆欲罷不能，兩人每天如膠似漆的生活在一起，天下沒有不透風的牆，這件事很快被趙恆的父親宋太宗趙光義知道了，尤其是劉娥的出身如此低下，怎能入皇家之門。趙光義龍顏大怒，頒佈聖旨，把劉娥驅逐出京城。
太宗還給趙恆賜婚，娶了“門當戶外”的妻子，可趙恆表面上遵旨，背地裡把劉娥藏在張耆家裡，開始了長達十五年金屋藏嬌的生活。嚴防的宮門與出身的差距沒有無法抵擋趙恆對劉娥的感情，兩人時常私下約會。
二、劉娥命運再次迎來轉折點
劉娥在被深藏的十五年裡，她一直在思考和準備，她不遠千里來到京城，曾經貧窮的日子在時刻提醒和鞭策她，把握機會，改變命運。趙恆對她的愛是她人生的拐點。
在十五年年間，她一直在做的是如何才能穩住趙恆的心，美貌是會衰退的，更何況後宮中不缺美人，只有不斷地充實自己，能為趙恆分憂，成為他的夥伴，成為他的戰友，
不僅要撬動靈魂，還要撬動“利益”。
劉娥開始付諸行動，不斷學習，刻苦鑽研，瞭解朝廷的局勢，學習古典書籍。在這十五年的陪伴生涯中，她不僅能給趙恆分憂，還能為其出謀劃策，成為了趙恆心裡的港灣，也成為了趙恆的謀士之一。
至道三年，趙光義病逝，順利繼承大統的趙恆再也按捺不住內心的激動，立刻派人把劉娥接到宮中，此事當時還遭到了郭皇后的反對，劉娥以退為進，用行動正式她過去十五年的努力沒有白費。
劉娥向趙恆爭取了一次和郭皇后見面溝通的機會，表示既然已經幫助趙恆順利即位，也是她功成身退的時候了，表示自己將會永遠離開，遭到了趙恆的強烈反對，郭皇后是個明白人，做個順水人情，幫助劉娥留在了後宮。
劉娥憑藉趙恆的寵愛，沒有恃寵而驕，反而是謙卑有禮，有一次知道郭皇后病重，每天都為郭皇后誦經祈福，可見劉娥成熟的手段與對人性的精準拿捏。
劉娥進宮後，一路高升，終於在她44歲的高齡，排除萬難，被封為大宋王朝的皇后，關於劉娥的封后民間還有關於“狸貓換太子”的傳言。其實是趙恆為了讓劉娥登上皇后的寶座，給她“生了”一個兒子。
趙恆即位後，一直膝下無子，於是寵幸了劉娥的侍女，生了一個兒子，就是後來的宋仁宗趙禎，對外稱是劉娥所生，這也是趙恆唯一的兒子。劉娥順利被封為皇后，由此可見趙恆對她的寵愛程度。
十年後，趙恆病逝，11歲的太子趙禎繼位，趙恆的遺詔立，立劉娥為皇太后，天下大事“權取皇太后處分”，
劉娥開始獨攬大權，開啟了宋朝垂簾聽政的先河。
三、垂簾聽政，大展拳腳
劉娥攝政之初，丁謂想繼續獨攬大權。丁謂透過手段成功把寇準趕下宰相寶座後，自己成功當上宰相，趙禎即位後，又授他司徒兼侍中之職，丁謂可謂顯赫無比。
丁謂機智過人，卻心術不正。新君即位，他滿腦子想的都是如何把持朝政，勾結宦官雷允恭，重要奏章得先讓他閱過後再送內廷，還發生了宦官私自已改趙恆陵墓的事情，丁謂還想包庇。
丁謂原本以為劉娥只是一介女流，成不了什麼氣候，殊不知劉娥是有備而來，想把丁謂除之而後快。借勾結宦官和包庇雷允恭的事情，殺了雷允恭，罷了丁謂的宰相之位。
宋真宗趙恆是中國歷史上鮮有的“封禪”的君主，在和遼國簽訂“澶淵之盟”後，認為這是他的奇恥大辱，不斷沒有從中吸取教訓，反而心生奇想，決定封禪泰山，來逃避現實。
自古封禪有一個前提，天降祥瑞，趙恆聯合奸臣“自產自銷”，於是當時就出現了很多“天書”，趙恆也順便做了好多夢，夢中都是仙人對他的指引，群臣上下可謂忙的不亦樂乎，開始籌備泰山之行。儼然是宋朝版本的《皇帝的新裝》。
這出鬧劇從發酵到持續，買單的都是百姓，自欺欺人還勞民傷財，天災人禍不斷，餓死的人不計其數，加上各地蝗災嚴重，百姓生活在水深火熱之中。
劉娥垂簾聽政上的第一個舉措，就是改善這樣的風氣，下令舉國上下停止迷信的作風，停止修建廟宇道觀，及時止損，一來T恤百姓，二來也是防止國家財政的浪費，把錢花在刀刃上。
另外，在用人上，雖然劉娥上位後，扶持了自己的母家，任人唯賢，重用了一批有能力計程車大夫，雖然為了提升自己的身份，提拔了自己的母家，不過沒出現劉氏家族把持朝政之事。
劉娥對教育系統進行了部分的改革，設立了州學，對部分科舉制度進行了更改和延伸，讓更多的能人異士能為朝廷所用，為國家效力，為百姓謀福。
為了改善朝廷中的結黨營私，劉娥藉著感激的機會讓大臣把自己親眷的名字都上報朝廷，整理成一個花名冊，後來遇到舉薦官員的時候就派上用場了，拿出來一一核對，但凡上面有名字的一律不給用錄用。
劉娥的舉措，號令嚴明，有效避免了朝臣編織權力聯合網的可能，某種程度上直接解決了困擾朝廷多年的“天禧黨爭”。
另外劉娥主張興修水利，開始整治黃河，暢通農業的命脈，利國利民，讓朝局基本恢復了真宗期間勢頭最好的時候。
對內，劉娥貴為皇太后，生活依舊簡樸，對趙禎關愛有加，對趙禎的生母李氏，以禮相待，在李氏因病去世時，她讓李妃穿上皇后冠服，並重用李氏的母家，包括李氏的父親和兄弟等人。
劉娥迷戀權力 ，不過從未想過取而代之。在自覺命不久矣之計，提出穿一次天子袞冕，要著袞冕祭祀太廟。面對群臣的反對，她也做了讓步，把皇帝的飾物稍減了幾樣。
儀式結束後，劉娥走下權力的最高峰，徹底還政於兒子仁宗。
大宋也在劉娥的治理下，政治清明，朝局穩定，經濟也逐漸走向繁榮，為以後長達四十多年的“仁宗盛治”打下了堅實的基礎。
總結
縱觀劉娥的執政生涯，對宋朝的經濟、政治、軍事和農業都作出了貢獻，起到了積極的推動作用，完成了趙恆對她的囑託，完成了交接工作，兌現了她對趙恆的承諾。
劉娥的一生，從一個歌女到成為國家的最高統治者的華麗轉身，是傳奇的，是勵志的。和呂后與武則天相比，劉娥的統治沒有出現為了鞏固自己的政權而開展“血腥”之事，是宋朝歷史上的一代賢后，也是歷史對她的肯定。