同治中興，湘軍功不可沒。

湘軍領袖非曾國藩莫屬。

郭嵩燾作為曾國藩重要幕僚，對湘軍的成長貢獻巨大。

郭嵩燾（1818～1891）與曾國藩（1811～1872）的關係比較特殊，他們間的關係介於師友之間。很早就相互認識了，引為知己。

郭嵩燾與曾國藩一樣，都是正途科班出身，中過進士，點過翰林，屬於高階知識分子群體。

相較而言，郭嵩燾的仕途遠沒曾國藩順利。曾國藩僅用不到十年時間就成為副部級高官，而郭嵩燾尚在基層磨鍊。

曾國藩和郭嵩燾雖官位相差懸殊，但都不是等閒人物，在京城官場頗有知名度，郭嵩燾更是京城的社交達人。

1851年，太平天國起義爆發。朝廷多次派軍征剿，勞而無功，起義有蔓延之勢，不得不另闢蹊徑，動員賦閒在家的京官興辦團練。

因母喪賦閒在家的曾國藩被皇帝點名負責家鄉湖南的團練事務。

曾國藩不知內情，尚在猶豫觀望，不想貿然接手。

身在京城的郭嵩燾資訊靈通，深知此次機會對曾國藩而言不可多得，連忙寫信力勸曾國藩出山，對其曉以利害，明確告知這正是其建功立業的好時機，千萬不要錯過，把機會讓與別人。

正所謂英雄所見略同。與此同時，左宗棠也支援曾國藩出馬。

曾國藩考慮再三，決定接受朋友的意見，出面組建湘軍。

在湘軍建立初期，郭嵩燾不僅積極出謀劃策，還大量寫信動員、鼓勵在家鄉的親人、朋友、同學、師友有錢出錢、有人出人，全力支援曾國藩的建軍大業。

身在京城的郭嵩燾自動承擔起湘軍駐京聯絡官的角色。及時把京城資訊傳遞給曾國藩等湘軍領軍人物。

在左宗棠（1812～1885）因人誣告險遭不測之時，郭嵩燾挺身而出，積極奔走，終於說動咸豐寵臣、滿族新貴肅順出面求情，不僅開脫了左宗棠的罪名，還使左宗棠的大名譽滿京城，為其贏得了人生的一大轉機。

左宗棠由“劣幕”轉型為封疆大吏，郭嵩燾功不可沒。

郭嵩燾識人的眼光還算不錯。但自我認知的能力卻有欠缺。

書生氣太強是其一大弱點。做幕僚差強人意，做封疆大吏，明顯能力不足，卻沒有自知之明。

郭嵩燾在任廣東巡撫時，因辦事能力差，頗受曾國藩、左宗棠的指責。論其管理能力，不要說管理一省，就連管理一府一縣，也難勝任。

郭嵩燾任職封疆大吏的時間不長，就因政績不佳被罷免，賦閒在家。此時的郭嵩燾心境不佳，深怪老友曾國藩、左宗棠不施援手，太不近人情。

郭嵩燾在湘軍人物中與外國人打交道算是最早的一批人。有出洋擔任駐外使節的經歷，他的外交思想與李鴻章（1823～1901）一脈相承，他和李鴻章的關係最為親密，李鴻章的“投降外交思想”受郭嵩燾的影響頗深。他們在外交上都主張對西方列強要“忍耐為上，千萬不要妄開戰端，自取其辱”，在政治上主張革新，學習西方先進技術，自強自立。