對於一個管理者來說，最重要的權力是什麼呢？自然是行政管理權，換
句話
也就是處理瑣事的權力，任何一個部門，永遠是越忙碌就掌握著越多的權力，因為處理事務管理事務這些具體的瑣事之下，實際上是真正的權力源泉。尤其是基層，一旦長期處理所有人的事務，形成一種慣性和依賴性，就無法輕易擺脫，最典型的就是很多地方已經形成了有事找警察的習慣，這就是一個典型特徵。在古代不乏管家取代主家，僕人取代主人的事。即便在高層，掌握具體日常事務的權臣取代皇帝或者國王，在東方和西方都不鮮見。
另：為什麼現在的基層管理者似乎相對權力小，事務卻多，主要是因為現在很多權力基層並不掌握，只是負責上報，也就是所謂的服務型管理，但是在具體能變動的事務上，基層依然擁有著相對重要的許可權。
在基層管理上，因為人數較少，基本上是直接管理，人們也可以直接對基層管理者進行監督，則基層管理者的監督相對較少，但是在中層則並非如此。表面上看，中層完全可以複製基層的管理模式，比如十夫長就是管理十個人，百夫長就是管理十個十夫長就行了，只要簡單
的
複製就行，但實際上遠不是如此簡單。
我們舉個例子，依然以十夫長百夫長為例，十夫長管理十個士兵，這基本上是一個人可以做到的正常範圍，那麼百夫長是不是可以照樣畫葫蘆就這樣管理十個十夫長呢？
這自然是不行的，十夫長要管理十個士兵，重點是要士兵聽令就行了，而百夫長則不同，他們不單要十夫長聽令，還要了解這十個十夫長的水平高低，帶的隊伍水平高低，擅長什麼，損失情況，也就是需要了解的不是這十夫長這十個人，而是需要了解的十個團隊，一百人的基本情況，需要管理的範疇要大得多，這也決定了到了中層這個位置，需要的輔助管理人員要大量增加，比如說十夫長只需要一個副手甚至不需要副手就可以管理，百夫長則至少需要兩人以上輔佐。這點在現代軍隊也是一樣，雖然在現代軍隊中一般是採取三三制，比如一個班十個人，一個排三個班，一個連三個排，但實際上也是一樣的，當連這個規模的時候，就需要一定的輔佐人員，越往上越是如此。
這還不單純是輔佐管理的因素，軍隊因為往往集體行動，管理相對方便，而民間管理人數多，範圍大，比如古代的縣一般至少方圓百里，一千戶以上的人家，這一千戶除了縣城之外，大多數分佈在各個村莊，由族長里正鄉長這些人管理，地方分散，管理水平也參差不齊，而縣令要如何知曉下面的基層管理的如何呢？最簡單的，這些鄉哪些是富裕的，哪些是貧窮的，該收取的稅賦多少，主要向誰徵收這些總要知道吧？畢竟作為縣令這種百里侯，其他無所謂，徵收稅賦最重要了。要麼自己去實地探訪，要麼則是派屬員去打探訊息，所以正常的縣令都會帶一些幕僚和師爺，作為自己的眼線，否則很容易被架空。
古代在縣一級，並沒有投入大量的資源，因為在中樞看來，縣一級依然是基層，並不值得投入過多資源，只要能保證教化和稅收就行了。但是到了州郡這種絕對的中層官僚，則監察已經放到了和管理同樣的檔次，因為古代通訊的不便，中樞為了保證對地方的控制，採取了許多辦法，比如異地任官，比如不得長期就任一地長官，比如將地方財權軍權行政權分開，但是最終都不如派出監察官員有效，而長期以往，常設的監察官員會取代行政官員成為主官。
最典型的就是刺史了，刺史一開始只是漢朝中央向地方派出的監察官員，主要是因為地方的監察官員往往和主官合作，起不到監察的作用，所以中央派出監御史監察地方，後來則是改成刺史，一個監察區一個，這一開始只是監察官員，品級也低，往往在六百石，和一般二千石的地方主官不好比，但是擁有監察權，可以監察地方主官，而到了東漢成為二千石的官員，地位也徹底駕臨於其他地方官之上了。（另外，三國演義中被張飛暴打的督郵也是監察官員，不過是州郡派出監督縣一級的監察官。）
在明代也是如此，明朝一開始地方行政主官是布政使，巡撫一職一開始和巡按御史一樣，只是監察為主，但是到了中後期則掌握了行政和監察軍事的權力，成為了地方長官，則其中淵源和巡撫擁有監察百官的權力大有關係。（明朝地方監察官員除了巡撫之外還有巡按御史，雖然品級低，也不如巡撫顯眼，但是也是地方重要主官之一。）
為什麼監察官員能獲得如此大的權力呢？因為擁有了監察權，就擁有了對官員的檢舉權力，地方主官對監察官員則要惟命是從，加上監察官員往往有便宜從事的權力，也就是說可以在關鍵時刻調動任何部門資源的權力，則自然而然擁有了全部權力了。
中國如此，那麼西方會不會有不同呢？從表面上看，西方是封建分封制度，貴族只需要對上一級貴族負責，達到應有的義務，不應該被監察才對。
實際上不然，因為頻繁征戰，各級貴族不但對敵對的貴族要掌握資訊，對自己下屬的貴族也要千方百計
的
瞭解情況，以便徵收足夠的物質和人員，不至於讓其被逼造反，但是也不能讓其過度壯大甚至超越自己。此外，上級貴族往往要對下級貴族之間的糾紛進行仲裁，實際上這常常也是有監察官員實施的，只是沒有形成專門的體系，而常常由貴族本人或者指定的人擔任。
不過當封建國家日益強大，比如法國德國強大起來，王權日益壯大，國王就開始派出檢察官到各地，監督各地的官員，保證王權在各地的實施了。