歷史上第一次明確關於詔獄的記載出現在西漢、漢文帝時期，

《漢書·文帝紀》記載：絳侯周勃有罪，逮詣廷尉詔獄。

廷尉是漢朝九卿之一，是最高的司法審判長官。什麼是“詔獄”，根據史書記載，皇帝的令是為“詔”，詔獄大意就是皇帝特旨辦的案子，或代指等級最高的監獄。那周勃又是何人，他為何被下了詔獄？

周勃是漢朝丞相，他幹了幾件大事！

周勃

1、周勃其人

《漢書》記載，周勃是沛縣人，與劉邦是老鄉，他窮苦出生，靠編織養蠶的器具為生，給人辦喪事吹奏。劉邦起義後，周勃跟隨劉邦，在反秦起義、楚漢之爭等大小戰役中，他都身先士卒、衝鋒陷陣。建立漢朝後，他被封為絳侯。漢朝初期，劉邦平定藩王時，周勃也率軍跟隨劉邦出征，先後平定燕王臧荼、韓王信、代王陳豨等叛亂。

不過周勃是個粗人，即使後來位列三公他也肯不讀書。但劉邦認為周勃為人質樸敦厚，可以託付大事。劉邦死前囑託呂后：“日後安定劉氏江山的人必定是周勃，用他做太尉吧。”惠帝繼位後，周勃官拜太尉。

呂雉死後，呂氏集團想要作亂篡奪劉氏江山，周勃與陳平等老一輩建國功勳，騙得虎符，率軍平定呂氏叛亂，將呂氏誅殺殆盡。

平亂後，周勃與眾人商議，立劉邦的第四個兒子代王劉恆為皇帝，是為漢文帝（將周勃下詔獄的人）。周勃因首功，被任為右丞相，位列三公之首。此後功高震主的周勃又兩度拜相，當他年邁回到封地時，卻被人誣告謀反。

於是有了上述被下“詔獄”。

周勃親朋好友最終找到了薄太后（漢文帝的母親），這才救出周勃，當週勃走出詔獄後，感慨道："我以前率領百萬大軍，怎麼知道獄吏是這麼尊貴！"

《漢書·周勃列傳》記載：於是使使持節赦勃，復爵邑。勃既出，曰：“吾嘗將百萬軍，安知獄吏之貴也！”

2、詔獄的刑法推測

一個經歷千軍萬馬的周勃，當他活著走出詔獄後感慨：獄卒無比尊貴。這詔獄之內到底有多恐怖，這得先來了解一下秦漢的刑罰。

從史料看，秦漢時期，基本的刑罰有：死刑、肉刑、徙刑、罰金等。這裡重點說一下詔獄中最常用的死刑和肉刑。

死刑顧名思義，就是將人殺死，按方式主要有：戮、車裂、棄市（殺於鬧市）、梟首（砍下的頭懸掛在木杆上）、腰斬、烹煮（下油鍋）等。

肉刑不是將其殺死，而是使其殘疾，按方式主要有：黥（臉上刺字）、劓（割鼻子）、刖（砍去腳）、宮（閹割）、抽肋（抽去肋骨）、笞刑（抽鞭子）等。

可見秦漢時期刑罰授權之殘忍，定然無人能忍受。而且詔獄作為皇帝下令辦的案子，廷尉及下屬官員大多為了迎合皇帝的意思，所有刑法種類肯定無所不用其極，假案也能辦成證據確鑿。

《史記·酷吏列傳》記載：會獄，吏因責如章告劾，不服，以笞掠定之。於是聞有逮皆亡匿。

因此，史書中記載，很多進入詔獄的權貴，最終不堪其辱、選擇自殺，因故自殺於詔獄中的人極多。

在漢代，詔獄也不只有一個，漢書中明確記載的就有“上林詔獄”、“廷尉詔獄”、“掖庭詔獄”、“左右都司空詔獄”。推測應該是根據不同級別的犯人需要，進行關押。

3、漢朝時還被下過詔獄的人

根據史料記載，被下詔獄的幾乎都是大逆不道、謀反的罪名。

《漢書·景十三王》記載：（漢景帝兒子劉建）後復謂近臣曰：“我為王，詔獄歲至，生又無歡怡日，壯士不坐死，欲為人所不能為耳。”建時佩其父所賜將軍印，載天子旗出。積數歲，事發覺，漢遣丞相長史與江都相雜案，索得兵器、璽、綬、節反具，有司請捕誅建。

《漢書·朱博傳》記載：上減玄死罪三等，削晏戶四分之一，假謁者節召丞相詣廷尉詔獄。博自殺，國除。

《漢書》、《史記》中明確記載“下詔獄”的人有：周勃、劉建、朱博、張延年等，不過學者推測，其實歷史詔獄範圍非常廣泛，只要皇帝下旨，都屬於詔獄範圍，如韓信、蕭何、公孫賀、司馬遷、淮南王劉安等。

總之，詔獄的出現，其實更多的體現是皇權的加強，與皇帝本人的個人意志體現，所以辦理案件也大多屬於案發人與皇權的矛盾衝突，因此案由真實性已然不再重要。明朝時，錦衣衛所管轄的詔獄，則體現的

玲離盡致

。

明朝錦衣衛