1909年10月，大清國最後一位重臣張之洞去世。朝廷立即著手治喪，而給他上什麼諡號，就成為世人關注的焦點，因為這意味著朝廷對其一生的蓋棺論定。張之洞是慈禧欽點的探花，翰林出身，諡號第一個字當然是“文”，關鍵就在這第二個字上。

張之洞（1837—1909）

張之洞畢生為大清盡忠竭力，功業頗豐，去世前又身居軍機大臣、體仁閣大學士的高位，朝廷本打算給他諡“文正”。自宋代之後，“文正”就被視為文臣最美的諡號，是無數大臣夢寐以求的榮典，得到這個諡號的人也是鳳毛麟角。但對張之洞而言，這個諡號可謂實至名歸。

然而，出於對國家前途的擔憂，張之洞臨終前上了一道摺子。就是這道遺折，讓他與“文正”的諡號失之交臂。

這道遺折開篇就說：“臣平生以不樹黨援、不殖生產自勵，他無所戀。”看到這一句，朝中一位當權的親王頓時大不自在，認為張之洞在影射自己。

他就是當時的首席軍機大臣、慶親王愛新覺羅。奕劻。

慶親王奕劻

奕劻是乾隆皇帝重孫，才智平庸，貪婪無度，卻能寫一筆好字，又善於逢迎，因此頗受慈禧信任，在1898年正式成為“鐵帽子王”，1903年又獲任首席軍機大臣。此人對國事毫無建樹，把心思基本都用在結黨和斂財上，而且細大不捐，多少銀子都要。他公開賣官鬻爵，明碼標價，又很講“信譽”，一手交錢一手交官帽，所以到他門下買官的人絡繹不絕，時人譏為“慶氏公司”。一個巡撫的官位可以被他賣到十萬兩，連袁世凱、徐世昌這樣的風雲人物也是從他手上才買到更大的烏紗帽。有人統計，奕劻貪汙受賄的財產，摺合白銀上億兩，而大清當時一年的財稅也不過八千萬兩。

袁世凱

對這位堪稱和珅之後的大清第一鉅貪，一向以“清流”自居的張之洞自然看不慣。雖然不確定張的遺折“不樹黨援、不殖生產”是否指桑罵槐，但做賊心虛的奕劻也會有所猜疑並懷恨在心。於是在他的極力攛掇下，張之洞的諡號從“文正”降為了“文襄”。

問題是，“文襄”和“文正”，差距真的有點大。

李鴻章

前面說過，“文正”是大臣最高等的諡號，得不到也屬正常，但排在其次的還有“文貞”和“文忠”，這也是相當光彩的諡法，比如林則徐、胡林翼、李鴻章都諡“文忠”，代表著朝廷對其功績和品格的高度肯定。

相比之下，“文襄”只是排在中等的普通諡號。晚清諡“文襄”的名臣除了張之洞，還有一位是左宗棠。左宗棠的功名只是舉人，按慣例沒資格獲得“文”字頭的諡號，但左宗棠的功勞太大，又做過軍機大臣，獲諡“文襄”也屬恰當。相比之下，張之洞是正根的進士、探花、翰林，且從人品、官位、功績等各方面看，都可以獲得“文忠”以上的諡號。獲諡“文襄”明顯吃虧。

好在公道自在人心，張之洞的名望和歷史地位並不會受諡號影響。

有意思的是，奕劻本人在身後也遭遇了改諡的尷尬。1917年，奕劻在天津壽終正寢。當時清帝溥儀早已退位，但仍居住紫禁城中，並照例要為奕劻賜諡。本來內務府擬定的諡號是“哲”，但溥儀深恨奕劻貪腐誤國，執意要從“謬、醜、幽、厲”這四個“惡諡”中選一個，後經溥儀之父、末代攝政王載灃勸阻才勉強諡為“密”。按照諡法，“密”的意思是“追補前過”。只是大清都亡了，慶親王也死了，還談什麼“追補前過”呢？

也許這個改諡唯一的意義就是證明了“天道輪迴”： 生前改了別人的諡號，死後自己也被改了諡號，算是對這個晚清鉅貪一點小小的報應吧。