【rlyl物種說】今日--韋德爾氏海豹(Weddell seal)

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界:動物界 Animalia

門:脊索動物門 Chordata

綱:哺乳綱 Mammalia

目:食肉目 Carnivora

科:海豹科 Phocidae

屬:韋德爾氏海豹屬Leptonychotes

種:韋德爾氏海豹L。 weddellii

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物種概述 Summary

中文名:韋德爾氏海豹(拼音:wéi dé ěr shì hǎi bào);

英文名:Weddell seal;

學名:Leptonychotes weddellii(Lesson, 1826)。

韋德爾氏海豹,又名威德爾海豹、威氏海豹或威德爾氏海豹,是海豹科下韋德爾氏海豹屬的唯一種動物,由一位英國的南極的航海探險家詹姆士·威德爾(James Weddell)所命名。這種海豹主要分佈於南極周圍、南極洲沿岸附近海域,據估計目前大約有80萬頭。體長約3米,雌性體形大於雄性,以魚類、頭足類等海洋中的生物為食。

世界自然保護聯盟紅色名錄(2015)列為:無危(LC)

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外形特徵 Description

韋德爾氏海豹身長約2。5-3。5米,體重400-600公斤。它們是最大的海豹之一,身體相當笨重,相對於它們的身體長度,前腳蹼很短。雄性的體重低於雌性,通常約500公斤或以下。雄性和雌性韋德爾氏海豹的身長一般相同,但雌性可能略大。然而,雄性海豹往往比雌性有更粗的脖子,更寬的頭和嘴。已經建立了一種基於分子遺傳學的技術來確認實驗室中個體的性別。由於韋德爾氏海豹的口線短,鼻子和鬍鬚的結構相似,因此被比作貓的臉。

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韋德爾氏海豹除了腳蹼周圍的小區域外,全身都長著一層薄薄的皮毛。被毛的顏色和圖案各不相同,隨著海豹年齡的增長,通常會褪去暗淡的顏色。這種被毛會在夏季開始時蛻變。成年海豹顯示出一種反陰影的顏色,從背面的藍黑色到深灰色,到腹部的淺灰色/銀色。成年雄性海豹通常有疤痕,大多數是在生殖器周圍。威德爾海豹的幼崽出生時有類似顏色的胎毛,它們在3-4周後蛻毛變成與成年海豹類似的深色。小海豹出生時身長約為其母親的一半,體重25-30公斤。它們每天增加約2公斤,到6-7周大時,體重可達100公斤左右。

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亞種與分類 Subspecies and Taxonomy

Rice指出,學名在過去被誤寫為L。 weddelli,這個同義詞已不再被接受,儘管在1988年之前的科學文獻中仍常見到。威德爾海豹可能會與其他兩種具有相同分佈範圍的咽喉動物相混淆。羅氏海豹和食蟹海豹。

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生態習性 Ecological Habit

韋德爾氏海豹通常被發現在飄浮的冰面上,或固定在陸地上的冰面上,並在冰面上的裂縫和洞口周圍聚整合小群。在冬季,它們呆在水中以避免暴風雪,只有它們的頭從冰上的呼吸孔中探出。這些海豹在陸地上經常被觀察到側臥。韋德爾氏海豹是一種非遷徙性的海豹類,在不同的季節,它們會跟隨冰層內呼吸孔和出口裂縫的分佈而移動。該物種主要限制在南極水域:物理因素如冰川運動和潮汐作用,可能會增加分佈的波動性。

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韋德爾氏海豹潛水覓食,維持固定冰上的呼吸孔,並探索尋找更多的冰孔。據觀察,它們可以潛到600米深,時間長達1小時。這些海豹表現出晝夜潛水模式,白天比晚上潛得更深,時間更長。從冰上的呼吸孔落下後,海豹在前30至50米處會產生負浮力,使它們幾乎不用費力就能下潛。韋德爾氏海豹是南極的頂級捕食者。它們吃一系列的魚類、底棲蝦類、頭足類和甲殼類動物。一隻成年海豹每天吃大約10公斤,而一隻活躍的成年海豹每天能吃超過50公斤。

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頭足類動物是常見的獵物,在韋德爾氏海豹的糞便中有時會發現甲殼類動物的殘骸,但其比率遠遠低於其他獵物種類。他們是機會主義的食客,根據獵物的可用性,在水體的不同部分捕食。韋德爾氏海豹在水層和底棲棲息地都有捕食。雖然海鳥通常不是它們的食物,但也有幾次看到它們在野外追逐和殺死企鵝。其他南極鳥類是已知的海鳥捕食者,這意味著企鵝捕食是一種學習行為。然而尚未證實這些企鵝是否在被殺後被吃掉。科學家們認為,威德爾海豹在有光的時候主要依靠視力來獵取食物。

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在南極洲的冬季黑暗中,當海豹覓食的冰層下沒有光亮時,它們依靠其他感官,主要是來自它們的觸鬚或鬍鬚的觸覺,這不僅僅是毛髮,而是非常複雜的感覺器官,有500多個神經末梢,附著在鼻子上。這些毛髮使海豹能夠探測到游魚的尾流,並利用它來捕獲獵物。在海上或冰包上,它們是虎鯨和豹海豹的獵物,主要捕食其亞成和幼崽個體。相對於一般的海豹,由於韋德爾氏海豹較為溫馴,而且牙齒沒有食蟹海豹尖銳,這使鯨類更為喜愛捕食它們。

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生長繁殖 Growth and Breed

韋德爾氏海豹在春季返回固定冰進行分娩和繁殖。威德爾海豹種群通常會在連續的繁殖季節返回同一繁殖地。根據其居住的緯度,韋德爾氏海豹從9月初到11月分娩,生活在低緯度地區的海豹會提前分娩。韋德爾氏海豹通常每年產一個幼崽,但韋德爾氏海豹是唯一能產下雙胞胎幼崽的海豹種類之一。新生幼崽的體重約為25-30公斤,並在出生後的第一週內長到其體重的2倍。幼崽在1-2周大時進行第一次游泳。在頭兩週,韋德爾氏海豹媽媽透過嗅覺氣味和專門的發聲來區分幼崽,並停留在同一空間區域。6-7周後,幼崽斷奶並開始獨立狩獵。

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韋德爾氏海豹表現出適度的一夫多妻制,對交配成功率的遺傳分析表明,體型、潛水能力、特定地點的經驗等因素如何提高雄性威德爾海豹的成功率。此外,快速的冰上繁殖地導致雌性海豹聚集在一起,使雄性海豹更容易控制自己的後宮。交配季節發生在11月下旬至12月的澳洲春季,在幼崽斷奶後,雌性開始排卵。在交配季節,韋德爾氏海豹會發出足以透過冰面感受到的聲音。雄性在繁殖季節保衛水下領地,並被觀察到會打架。

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交配只被觀察到在水下發生,當雄性接近它的背側時,雌性會順從於它。如果雌性試圖逃跑或終止交配,往往會被其伴侶咬傷脖子。海豹首次繁殖時通常約為6至8歲,但對於一些雌性來說,這可能要早得多。韋德爾氏海豹會將胚胎延遲植入。胚胎一開始沒有嵌入到子宮,直到年初南半球夏季1月中旬至2月中旬之間,允許在更有利的環境條件下分娩。幼年韋德爾氏海豹(0-2歲)的死亡率很高,而2歲以上的動物的死亡率與成年海豹的死亡率沒有區別。韋德爾氏海豹的最大壽命估計至少為25年。

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地理分佈 Distribution

韋德爾氏海豹在南極洲周圍有環狀分佈。威德爾海豹是在19世紀20年代由英國海豹船長詹姆斯-威德爾(James Weddell)率領的探險隊在現在被稱為威德爾海的南大洋地區發現並命名的。這個物種的生活史是有據可查的,因為它佔據了靠近南極大陸的快冰環境,而且經常毗鄰南極基地。

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▲灰色-陸地;白色-冰區,粉色-分佈

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保護狀況 Conservation status

在南極探索的早期,由於韋德爾氏海豹被獵取食物和石油,它們的數量急劇下降。在20世紀80年代取消了商業性封存後,種群數量已經恢復。然而,全球氣候變化對南極海豹的影響仍有待於充分確定。研究估計,海豹種群可能會下降,因為它們的棲息地對溫度極為敏感,因此它們可能會受到影響。氣候變化影響到海冰的持續時間和範圍以及營養物質的供應,可能會降低幼崽的存活率,並可能對種群增長率產生重要影響。一些種群在陸地上繁殖(例如在南喬治亞島),這可能表明該物種有能力在不同的環境中定居,儘管這種可塑性的程度還不確定。

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在過去,南極研究基地的建立對這些海豹造成了一定程度的干擾。1998年1月,《南極條約》的《環境保護議定書》得到批准,實施了一些環保措施,如在南極洲禁止採礦和鑽油至少50年,同時禁止在該地區處理垃圾和使用殺蟲劑。然而,南極洲和次南極洲日益增長的季節性旅遊對韋德爾氏海豹行為、分佈和覓食的干擾影響仍是未知的。目前,還沒有關於重大漁業互動的報告。不過,在南極水域發展新的漁業,特別是以南極齒魚為目標的漁業,可能會對韋德爾氏海豹的營養產生影響,在管理計劃中應考慮潛在的業務互動。

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韋德爾氏海豹受到《南極條約》和《南極海豹保護公約》(CCAS)的保護。它被世界自然保護聯盟列為 “無危”的物種。

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知識 Knowledge

雄性和雌性韋德爾氏海豹透過各種聲音進行交流,特別是雄性有時會使用 “顫音 ”來交流。韋德爾氏海豹也能透過不同的媒介相互交流。只要陸地上的噪音水平較低,且彼此距離較近,冰上的海豹就能聽到水中的海豹的叫聲。聲波可以透過冰層本身或從水中傳到雌性海豹通常繁殖的呼吸孔中。曾有韋德爾氏海豹發聲的錄音被描述為歌曲。它們的歌聲由相同的發聲元素的重複序列組成,而且只隨時間略有不同。海豹個體可以產生自己獨特的歌聲,但在觀察時,歌唱行為並不常見。發聲在韋德爾氏海豹的母子互動中也很重要。當嗅覺不能再有效地使用時,海豹媽媽會使用發聲,從更遠的地方召喚它們的幼崽。小海豹飢餓時,也會使用更高、更緊急的發聲,以提醒它們的母親進食。

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韋德爾氏海豹的英文介紹 Introduction

The Weddell seal (Leptonychotes weddellii) is a relatively large and abundant true seal (family: Phocidae) with a circumpolar distribution surrounding Antarctica。 The Weddell seal was discovered and named in the 1820s during expeditions led by British sealing captain James Weddell to the area of the Southern Ocean now known as the Weddell Sea。 The life history of this species is well documented since it occupies fast ice environments close to the Antarctic continent and often adjacent to Antarctic bases。

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