攝影：Feng Yu

攝影：Harry Colquhoun

這隻小型貓頭鷹只有半英尺高，站在樹枝上發出尖銳的“嘟嘟”聲，聽起來像是個小孩子的聲音。它四周鑲嵌著白色羽毛的黑眼睛，威風凜凜地盯著你。忽然，這隻鳥轉過頭來，從另一邊露出閃爍著明亮光彩的黃色眼睛。

什麼情況？這隻貓頭鷹真的有兩對眼睛嗎？當然不是，你只是被欺騙了：先前帶羽毛的“眼睛”是假的。

這個小騙子，一隻北侏儒貓頭鷹，以及其他一些貓頭鷹、鷹和隼，它們的後腦勺上有一個欺騙性的眼罩，叫做眼斑（ocelli）。許多猛禽都有這樣的標記。例如，美洲隼的黑點和它們的眼睛一一相對，黃腹隼深色羽毛上有兩個對稱的淺色斑點。

對於通常被認為是獵物的生物，比如飛蛾或小魚，假眼可以迷惑和威懾潛在的捕食者。但是有眼斑的猛禽是食肉動物，為什麼它們也需要這種欺騙伎倆？許多猛禽喜歡捕食鳴禽，而鳴禽會反抗貓頭鷹或鷹。目前主要的理論認為，這些眼斑不是用來防禦捕食者，而是用來防禦它們自己的獵物。

當鳴禽感覺到一隻貓頭鷹或獵鷹來到它們中間時，不同種類的鳥類會聯合起來“圍攻”這一威脅，在俯衝轟炸捕食者時發出尖叫聲。雖然企圖趕走敵人似乎是一個奇怪的舉動，但科學家認為鳥類這樣做是為了把猛禽從有卵和幼鳥的巢中趕走，對鳥類區域起到警報作用，並向雛鳥和幼鳥傳授掠食者的知識。參加圍攻的鳥類甚至會直接攻擊猛禽，造成其受苦或受傷。

假臉可以改變這些鳥的方向，起碼理論上是這樣的。科學家們透過設定假貓頭鷹來測試這一點，有的帶假眼斑，有的沒有。許多俯衝轟炸的鳴禽似乎被巨大的、隱約可見的“眼睛”所迷惑，開始攻擊假眼的前部。根據2003年發表在《海雀》雜誌上的一項研究，這表明假眼可以保護猛禽免受背後的襲擊。

奧杜邦雜誌的現場編輯肯考夫曼認為，假面可以透過讓憤怒的鳥類保持稍微大一點的距離來保護鳥類幻象製造大師。鳥類學家大衛·斯伯雷更進一步：他在自己的觀察中發現，如果鳥類認為自己被監視的話，它們似乎不太可能發動攻擊。

冒險進入海鷗和燕鷗聚居地的研究人員會受到鳥類俯衝轟炸的攻擊，斯伯雷在給奧杜邦的一封電子郵件中寫道。“鳥類總是從後面攻擊，如果你回頭看它們，它們就會轉向別處，因此研究人員有時會在它們的頭後面戴上人臉面具來愚弄它們。這些假面顯然對預防攻擊非常有效。”

斯伯雷認為，比我們想象的更多的鳥類可能會用假臉羽毛來威懾潛在的掠食者或攻擊者。例如，一隻絨啄木鳥的背上圖案，或者一隻白喉帶鵐的頭上模仿的假臉，讓人很難知道一隻鳥在看哪裡。

也許有些猛禽也知道掌握了這種把戲。不管它們假臉的是做什麼的，以下這五個物種是多種具有這一功能的貓頭鷹、老鷹和獵隼中的代表。

北侏儒貓頭鷹 (Glaucidium gnoma)

攝影： Michael Durham

這種小型貓頭鷹有教科書般的眼斑，有兩個巨大的黑色橢圓形，周圍環繞著白色羽毛，給人以一張邪惡的臉的強烈印象。這些貓頭鷹只有半英尺高，是北美最小的貓頭鷹之一。與大多數貓頭鷹兄弟不同，北侏儒貓頭鷹在白天捕食小型鳥類、哺乳動物和昆蟲。在春季繁殖期間，這些貓頭鷹非常隱秘，但在一年中的剩餘時間裡，從加拿大西部到墨西哥南部和中美洲，它們會在你家後院喂鳥器處捕食鳴禽。

棕鵂鶹(Glaucidium brasilianum)

攝影： FLPA/Alamy

像32種侏儒貓頭鷹中的大多數一樣，這種鐵鏽色的貓頭鷹在後腦勺有黑色的假眼。它與生活在德克薩斯州南部和亞利桑那州北部的北侏儒貓頭鷹有親戚關係，在美國棕鵂鶹被認為是瀕危物種；這些小型鳥類在墨西哥和中美洲更為常見。事實上，它們是美洲熱帶地區分佈最廣的小型貓頭鷹之一。這隻棕鵂鶹已近老年，它們在日出和日落的微弱日光下覓食，這時它的假眼顯得格外詭異。

美洲隼 (Falco sparverius)

攝影：Laura Wolf

美洲隼是北美最小、最常見的獵隼之一，在中美洲和加勒比也有發現。脖子後面的兩個黑斑看起來很像紅隼頭前的黑眼睛。這些猛禽不到一英尺高，捕食昆蟲以及小鳥、齧齒動物和爬行動物。全世界共有13種紅隼，但這是西半球唯一的一種，也是唯一一種有著清晰的假眼的紅隼。

長尾雕鴞（Surnia ulula）

攝影： Erlend Haarberg

這隻中等大小的貓頭鷹輪廓像一隻鷹，因此得名。這一物種的脖子背面也有一個深色的V形圖案，形成了一張相當令人信服的假面。這些貓頭鷹生活在北美洲緯度最北地區，白天或晚上捕食，這取決於一年中的時間和可利用的陽光。雕鴞吃小型齧齒動物、鳥類、野兔、松雞和雷鳥。

黃腹隼 (Aplomado falcon)

攝影： Jeff Wendorff

假面現象並不僅僅侷限於美洲地區。以黃腹隼為例，它生活在非洲東部和南部的岩石懸崖上。雖然其他假面猛禽都有黑色的眼斑，但黃腹隼將色彩形式顛倒過來，頭上有深棕色的羽毛，脖子後面有淺棕色斑點。這些矮胖的小獵隼生活很隱密，很難找到。根據現有為數不多的資料，科學家們估計黃腹隼種群正在減少，受到殺蟲劑的威脅，與遊隼等物種競爭生境，以及巢穴和食物。黃腹隼在飛行中捕食，從空中捕食小鳥和昆蟲。

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