2018年世界盃上的日本隊讓人印象深刻，不僅因為他們是唯一一支小組出線的亞洲球隊，
更是因為他們在與比利時的1/8決賽中的表現讓全世界為之側目
。與世界第3殺得難解難分，這支藍武士無愧是亞洲足球的一面旗幟。
下面詳細回顧一下日本隊在本屆世界盃上的歷程：
日本男足
世界盃開賽前，很多人都不看好甚至是看衰日本，因為在2018年4月，帶領日本進軍世界盃的波黑主帥哈利霍維奇忽然下課，隨後日本足協匆匆安排本土名帥西野朗接手球隊，這時留給西野確定球隊出征世界盃大名單的時間僅有1個多月。西野朗在思慮斟酌許久後，
決定召回之前不受哈利待見的本田圭佑、岡崎慎司等老將
，而將淺野拓磨、井手口陽介等年輕球員排除在外，
他決心利用老隊員豐富的世界盃參賽經驗幫助球隊走的更遠
。
西野朗
值得一提的是，儘管日本隊23人大名單中足足有16名旅歐球員，
但依然有諸如中島翔哉、堂安律等在歐洲聯賽闖出一片天地的球員落選
，這也從側面反映日本足球人才儲備之豐富。本次出征世界盃，日本隊志在闖進八強創造歷史，客觀來說，日本所在組四支球隊水平相近，大家都有機會出線。
中島翔哉落選
首戰日本對陣南美勁旅哥倫比亞，從雙方世界盃交手戰績來看，兩隊曾在14年世界盃上交過手，那場日本隊1：4慘敗狼狽出局，哥倫比亞後來一路闖入8強，而且哥倫比亞陣中擁有J羅、法爾考這樣的世界級球星，
更重要的是，亞洲球隊在世界盃上還從來沒有戰勝過南美球隊，因此外界對日本隊並不看好
。西野朗首戰排出4231陣型，將大迫勇也頂在最前端，香川真司坐鎮中場，兩側分別是乾貴士和原口元氣，值得一提的是，日本隊11名首發有8人來自五大聯賽，與對面持平，因此兩隊實力相差其實並不大。
J羅
日本隊搶開局的戰術很奏效，開場僅僅176秒，在哥倫比亞人還沒完全進入比賽狀態之際，日本隊就透過凌厲的攻勢獲得了一粒點球
，而且對面還被罰下一人，創造點球的香川真司一蹴而就，日本隊取得了夢幻開局。比賽第39分鐘胡安金特羅罰出一記巧妙的地滾球扳平比分，下半場第59分鐘，先前受傷病困擾的J羅替補登場，他的上場讓哥倫比亞隊前場進攻更具威脅，日本隊也在調兵遣將，用本田圭佑換下進球的香川真司，沒想到這個換人起到了立竿見影的效果，比賽第73分鐘，本田圭佑主罰角球，門前的大迫勇也高高躍起將球砸進網窩，日本隊再次領先。
大迫勇也頭球攻門
雖然此後哥倫比亞隊奮力反撲，希望扳平乃至反超比分，但是終究難以彌補人數上的劣勢，日本隊將領先優勢保持到了最後。
2:1，日本隊世界盃歷史上第二次取得開門紅，更為重要的是，這場勝利報了四年前的一箭之仇，對於提振隊員計程車氣大有幫助
。日本隊取勝哥倫比亞的訊息傳來，廣大國人心裡很不是滋味，在我們的國足還在為世界盃名額而苦苦掙扎，對世界盃首球望眼欲穿之際，咱們的東亞鄰居已經能在世界盃斬殺豪強了，
要知道中日兩國幾乎同時開始足球職業化改革，效果卻有天壤之別，令中國足球陷入深深反思
！
香川真司和長友佑都
日本隊次戰面對非洲勁旅塞內加爾，上屆世界盃同為非洲球隊的象牙海岸帶給日本隊的傷痛仍歷歷在目，4年前那場比賽日本隊由本田圭佑首開記錄，“魔獸”德羅巴替補上場後，象牙海岸逐漸掌握場上主動權，最終逆轉了比分，使得日本隊遭遇開門黑。
日本隊面對非洲球隊時，身體對抗方面太吃虧了，黑種人的身體素質令黃種人難以望其項背
，在日本球員面前，非洲球員和小坦克似的，因此賽前預測時，大多數球迷仍不看好日本，他們認為日本隊的後防很難抵禦黑又硬的衝擊。
馬內
開場僅僅11分鐘，馬內為塞內加爾首開記錄，隨後長友佑都助攻乾貴士破門扳平比分，下半場塞內加爾反超比分，這時日本隊主帥西野朗施展妙手，延續第一場比賽的思路，用本田圭佑換下香川真司，這個換人起到了立竿見影的效果，6分鐘後，乾貴士助攻本田圭佑將比分再次扳平。
值得一提的是，本田圭佑打入這一球后，他也成為唯一一位連續三屆世界盃既有進球又有助攻的亞洲球員，作為亞洲球員能取得這一成就屬實不易！
本田圭佑破門
兩度落後兩度扳平，日本男足的韌勁讓人眼前一亮，那種咬緊牙關堅持戰鬥的不服輸精神感染了很多球迷。
在戰平塞內加爾後，日本隊與塞內加爾同積4分，但是日本隊下場面對的是兩連敗提前出局的波蘭隊，只需要一場平局便可確保出線，而塞內加爾沒能從日本隊身上全取三分後，最後一場不得不死磕哥倫比亞隊。
小組賽第三輪對陣波蘭，西野朗大膽的進行輪換，讓香川真司和本田圭佑在替補席休息了整場，同時將大迫勇也、乾貴士等進球功臣從首發中拿下，
其意圖很明顯，那就是以這場輸球小組出局為賭注豪賭將來的1/8決賽，畢竟創造歷史打入8強是他們的目標
。比賽第59分鐘，波蘭隊打破僵局，頓時日本隊的小組出線形勢嚴峻起來，15分鐘後，另一場傳來好訊息，哥倫比亞攻破塞內加爾球門，兩場按照這個比分結束的話，日本隊將會憑藉公平競賽積分力壓塞內加爾出線。
對陣波蘭首發
比賽最後20分鐘，日本隊不急於進攻，開始在後場倒腳，波蘭隊相當配合，也不上前緊逼，於是賽場上出現了一個奇景，兩隊頻繁在後場倒腳，企圖儘快將比賽時間消耗完，賽後此行為也受到外界猛烈抨擊。更有人指出，韓國隊在出線希望渺茫的情況下，最後一場奮勇戰勝德國隊，這種站著死的精神讓“苟且偷生”的日本隊汗顏，其實仔細分析就會發現，
日本隊此舉只是戰略選擇問題，如果貿然進攻被對手偷一個悔之晚矣，還不如穩住後防，這樣雖然難看，但卻是最實用的，勾踐當年尚且臥薪嚐膽忍辱偷生，日本隊後場倒腳做法也無可厚非
。
西野朗制定消耗時間的戰術
終於，日本隊時隔8年再次晉級世界盃淘汰賽，他們在參加的6屆世界盃中3次出線的戰績冠絕亞洲。日本隊能夠出線，
老將本田圭佑功不可沒，作為日本足球曾經的旗幟人物，雖然“年事已高”但他仍在發揮著餘熱
，對陣哥倫比亞他助攻大迫勇也反超比分，對陣塞內加爾他的進球又幫助球隊取得關鍵的1分。本田在場上不僅從技戰術方面幫助球隊，也能給隊員以激勵與信心，這種老球員是球隊的無價寶，這也證明西野朗徵召他的決策是何其正確。
本田圭佑屢屢建功
極為勵志的是，本田圭佑兒時寫過一篇作文，其中他談到了將來的夢想，
他憧憬著有朝一日率領日本男足與五星巴西相遇於世界杯決賽，他和哥哥協作以2比1擊敗巴西
。如今本田距離夢想咫尺之遙，因為日本隊只要跨過1/8決賽這一關，就能遇見巴西和墨西哥兩隊的勝者，顯然巴西隊勝率要高得多，所以，下一戰面對比利時，日本人鉚足了勁，他們想要手刃對手圓自己的夢想。
本田曾經距離夢想很近
藍武士與比利時隊的比賽後來給中國足球帶來極大震撼，原來在我們為如何擊敗敘利亞、卡達之流發愁時，隔壁的日本男足已經能和世界第3比利時扳扳手腕了。那場比賽的比利時隊一開始企圖透過地面配合撬開日本隊大門，可上半場並沒討到便宜，下半場反倒被日本隊連進兩球，落後的比利時人如夢初醒，開始利用高空優勢轟炸日本隊大門，分別由維爾通亨和費萊尼頭球破門，
最後關頭，體能幾近告竭的日本人知道進加時形勢會更不利，於是搏命最後一個角球，可惜本田圭佑罰出的角球被比利時門將庫爾圖瓦摘下，隨後歐洲紅魔發動快速反擊，日本隊轟然倒下
。
賽後落寞的日本隊
賽前，巴西擊敗墨西哥晉級八強的訊息已經傳來，當日本隊打入第2球時，本田距離自己兒時的夢想是如此的近，可惜天不遂人願，本田最終遺憾地以如此悲情的方式告別了自己最後一屆世界盃，目標近在咫尺卻不可得令人悲痛，可謂：天若有情天亦老,月若無恨月長圓。
日本隊員在相互打氣
寫在最後：
能把英超豪門巨星隊逼到絕境，敢和10倍於自己身價的奪冠熱門歐洲紅魔拼刺刀，能讓比利時在絕殺後彷彿贏得世界盃一樣激動，這支日本隊爆發出了強大的能量，隊員們可以昂首走出球場，日本足球2050年前奪世界盃的夢想正一步步實現！