明朝萬曆年間，閣老王國耿遭貶回到了老家陽城縣莊村。莊村有一老漢，名叫王得財，年過五旬，身邊無兒無女，每天以拾糞為生。他和王國耿脾氣相投，所以兩人經常在一起下棋聊天。

一天，他們倆又碰到了一塊，王得財邊布棋陣，邊對王國耿說起了鄉里傳聞：有個聖命巡按吳大人，奉旨各處巡查，每到一地敲詐鄉民，魚肉百姓，所過之處無不怨聲載道······王國耿聽了，很是氣憤。心想：這個貪官汙吏，我定要想辦法治治他。王國耿抬起頭，對王得財說：“老弟，你明天去官道（莊村外有一條大路，鄉人叫官道）拾糞，順便打聽打聽巡按什麼時候路過那裡，我要面見這位大人。”

從這以後，一連幾天，王得財天天在官道上拾糞，終於打聽清楚巡按大人路經此地的確切時間，便急忙回來告訴了王國耿。

到了那天，王國耿找到王得財，不容分說，拉著他就走，一直走到官道上。王國耿說：“咱今天就在這當路上下棋！”王得財連連搖頭：“這不是找死嗎？再說，不幹活，我吃什麼？”“哎，我叫你來你就來。放心好了，我保你後半輩子有錢花。”王得財無法，只得陪他在官道中央擺下了棋盤。

時近正午，只聽“嘡嘡嘡”三聲銅鑼響，接著傳來了衙役們的喊聲：“巡按大人從此路過，閒雜人等躲開！”王得財慌了神，起身要走，王國耿一把將他按住。這時巡按大人的喊道官已飛馬來到，一看竟然有人敢在官道中央擺下棋盤擋道，二話不說，揮起馬鞭就打。王國耿見這陣勢也不吭聲，扭頭就走。

王得財見打散了棋盤，急得跪在地上連連說：“大人，你把王大人的棋盤打散，如找不全棋子，王大人怪罪下來，我可擔當不起啊。”喊道官問：“什麼王大人？”“就是閣老王國耿大人。”“啊！”喊道官驚得目瞪口呆，半天才醒悟過來，一邊吩咐隨從快找棋子，一邊急忙回報巡按大人。吳巡按一聽也慌了神，大發雷霆：“你這個奴才，你怎麼不睜眼看看清楚，得罪了別人還行，得罪了王大人可了不得！”你道為什麼？原來，萬曆皇帝當初聽信讒言，把王國耿貶回家鄉，後來弄清了事情真相，曾派專人請王國耿回朝，只是因為王國耿不願再理朝政，才只好作罷；這王國耿在朝時因和文武大臣關係密切，所以現在和他們書信往來不斷，一封書信就能叫吳巡按丟官。所以，吳巡按一聽說得罪了王國耿，急得團團轉，忙吩咐停轎，來到一家客棧，急急修書一封，差貼身隨從給王國耿送去。

隨從來到王府，守門人說：“我家老爺有吩咐，今天身體不爽，外人一律不準進見。”隨從無法，只得回報。吳巡按一聽，慌了手腳。後來，聽說和王閣老在官道上下棋的那個拾糞老漢叫王得財，平時和王閣老關係很好，眼珠一轉，便把他請了來。

王得財戰戰兢兢地跪在地上，不敢抬頭。吳巡按一掃往日威風，請他起身、賜坐，然後問：“今日和你在大路上下棋的是什麼人？”王得財答道：“是遭貶回家的閣老王國耿大人。”“你怎麼和他在當路上下棋哪？”“本來我要去拾糞，可他叫我不用去，陪他在官道上下棋，並且說，保證我後半輩子有錢花。”

吳巡按一聽，原來王國耿拉這個老頭子下棋，是要敲我一筆銀子，哼，我偏不給他。又一想：不行，惹了王國耿，保不了烏紗帽。想來想去，還是給他銀子吧，便吩咐中軍取來紋銀五十兩，雙手託給王得財道：“下官不知下棋者乃閣老王大人，多有得罪。這是紋銀五十兩，付與老丈作以後的費用，望老丈在閣老面前多說好話，放我等起身。”說完，還吩咐隨從送王得財回家。

王得財回家後急忙去見王國耿，誰知今天到了王府門上，家丁說：“老大人吩咐，今天身體不爽，外人一律不準進見。”王得財無法，只得又回到客棧以實相告。吳巡按慌了手腳，也不顧自己的身份，苦苦懇求王得財，要他一定想辦法見到閣老，替他求情。隨後又忍痛給了王得財一百兩銀子，作為謝禮。王得財倒不是貪這些銀子，因為官道上被打散了的棋子沒有全找回來，總想見到閣老，好有個交代。於是，他興沖沖地又到了王府。家丁攔住道：“不是已經說過了，今天外人一律不準進見。”“煩你與我通報一聲，就說老相好有要事相見。”“老爺的脾氣你又不是不知道。”王得財沒有辦法，看看天色不早，只得迴轉家門。

一夜無話。第二天吃過早飯，王得財急忙來到王府，兩人一見面，王閣老劈頭就問：“棋子可全否？”王得財說：“還缺一隻“小卒”，尋找不見。”接著，又把吳巡按的意思，以及前後兩次給一百五十兩銀子的事說了一遍。王閣老微微點著頭，最後拍拍王得財的肩胛，說：“你告訴他，缺一個棋子不能放他走。”王得財不知閣老葫蘆裡賣的什麼藥，又不便多問，便起身直奔客棧。

吳巡按一聽王得財的回話，急出一身冷汗，急忙命人再去找棋子，可就是不見。吳巡按如坐針氈，毫無辦法，最後又取出一百五十兩銀子，強作笑顏，交與王得財，要他再去閣老面前求情。

王國耿見王得財捧著銀子來見他，禁不住哈哈大笑，說：“這三百兩銀子，夠你後半輩子花用了吧？！”王得財一想：噢，原來閣老唱的是這齣戲啊！

再說那個吳巡按，後來再也鼓不起勁來，一不鳴鑼，二不喊道，灰溜溜地走了。