從前波羅奈國有個國王，叫“波耶”。他當政時以仁慈之心治理國家，從不濫用武力。老百姓也都遵紀守法，國內太平無事。武器、監獄等全部廢除了，大家豐衣足食，連天神也讚歎波耶王的善行。

鄰國的國王聽說這個國家如此繁榮富足，便與大臣們商量：“那個國家如此富足，我要佔領這個國家，我一定要得到它。”大臣及王妃們都表示贊同。於是，那個國王便調集兵力，發兵攻打波羅奈國。

波羅奈國的百姓聽到這個訊息，紛紛動員起來準備抵抗外來的侵略，他們加緊訓練，製造兵器，儲備糧食和水，做好了抵禦大敵的準備。波耶王看到兩國隨時都可能開戰，形勢緊迫，他難過地說：“這是因為我個人的緣故啊。打起仗來，雙方都要死傷無數百姓，毀掉大批物資，這麼多無辜百姓要遭殃。為什麼不能用德來征服人，卻非要用豺狼一般的殘忍辦法呢？我寧可丟掉自己的性命，也不能放棄自己的慈悲心。”於是對聚集起來的大臣們說：“請諸位退下，明日再來商議。”當夜，波耶王換了衣服，悄悄走出城，來到一座山裡。波耶王坐在一棵大樹下沉思。這時，在朦朧的月光中，沿著蜿蜒的山路，走過來一位老婆羅門。見樹下有人坐著，老人前來問安，並問道：“你們的國王安然無恙吧？”波耶王答道：“他已經死了。”老婆羅門聽到這句話，傷心得痛哭流涕，不能控制。波耶王見他這樣悲慟，心裡有些奇怪，問他：“您為什麼這樣悲哀呢？您是誰啊？”“我早就聽說波耶王對百姓百般愛護、仁慈，如同天帝釋對眾生一樣。我從很遠的地方趕來，就是要去他那裡。可真沒想到，他竟然會不在人世了。我又老、又窮，為了到波耶王那裡去，已經花費了我畢生的積蓄，現在我該怎麼辦呢？”波耶王說：“您別難過，我就是波耶王。現在正有一個機會可以讓您富足。鄰國的國王貪圖我的國家豐饒富足、錢財眾多，已下了命令攻打我的國家。現在，他已經佔領了我國的首都，並懸賞要我的首級，說凡是得到國王波耶的頭顱，賞男女僕人各一千人，馬一千匹，牛一千頭，金銀各一千斤。現在您要是割下我的頭顱，帶去我的王冠和寶劍為證，送給那個國王，那麼豐厚的賞賜就可以供您使用並且可以傳給子孫後代，他們也都不會再受貧窮。這樣，我心裡也愉快。”老婆羅門回答：“大王，您是好意，但這種不仁不義的事我寧死也不會做的。”波耶王心裡想：“看來這位老人寧可窮死餓死，也不會殺害我的。可如果我自己把頭送給他，他不是就沒有罪了嗎？”於是，波耶站起身來，拜了十方，淚流滿面說：“在百姓遇到危難時，我應該拯救他們，安撫他們；在百姓不懂道理而走向邪路時，我應該引導他們，幫助他們。現在，對面前的這位老人，我要用自己的頭顱來幫助他擺脫貧困，又讓他無罪。”說完，拔劍自殺了。

老婆羅門拿了他的頭，帶著王冠和劍進城去見鄰國的國王。在宮門口，一位大臣帶他進去，拜見了國王后，國王奇怪地向原波耶王手下的大臣詢問：“波耶王力大無比，能獨擋千人，難道是這個老頭把他捉到的？”大臣哀慟地伏在地上，不能回答。國王又問老婆羅門：“那麼，是您殺死他的嗎？”老婆羅門將事情經過詳細地講了一遍。這事很快地傳遍了全城，成千上萬的男女老少知道了，都湧上街頭，痛哭哀悼，有些人甚至因哀傷過度，吐血或窒息而死。連那些雄赳赳的武士們，也都失聲痛哭。國王被波耶王的行為深深感動了，仰天長嘆道：“我真是太殘忍了，是我殺害了這位仁慈的國王啊。”隨即取來波耶王的屍體，將波耶王的頭顱與身體用金箔連在一起，放在正殿上。又立波耶王的兒子為王，全國上下都很擁戴波耶王的兒子。以後這兩個國家世代和好，再沒有打過仗。