中國民間有句玩笑話:天塌下來,有高個子先頂著。
若從字面上拆解,那便是身量高挑或是才能卓著的人需要承擔更多的責任。
而在生活中,當有大高個子穿梭在人群中時,常常會引來周圍人的好奇與關注。
中國最為家喻戶曉的高個子體育明星當屬姚明。
姚明的官方身高是226釐米,是目前中國運動員中“海拔之最”。
優越的身高條件在姚明的體育事業中發揮了重要作用,體格魁梧但身形靈活的是NBA的一代傳奇,
堪稱“中國巨人”。
其實,在中國大地上身高比姚明高的大有人在,
比如近代第一個被稱為“中國巨人”的詹世釵
。有人說,
詹世釵的身高達260釐米。
長人之家
今江西省婺源縣的一個村莊——
虹關村有一個“長人之家”。
相傳這戶人家幾代男丁的身高都超過兩米,頗為傳奇。
虹關村至今還保留有長人之家的故居,這棟建築名為“玉映堂”,始建於明代,門廊兩米多高,比普通建築要高一些。1842年1月,
清代末年的“中國巨人”詹世釵在此地出生。
詹世釵在家排行第四。
根據地方縣誌的記載,
詹真重身高八尺(約2.48米),其幼子詹世釵和次子詹世鐘的身高也都八尺有餘。
父子三人中,詹世釵最為高挑。
詹世釵的真實身高是多少,縣誌中並沒有明確記載。目前留存詹世釵的一張照片拍攝於1880年,
流出該照片的人稱詹世釵的身高達十尺三寸(約3.19米)。
澳華博物館的工作人員曾經考察過詹世釵的棺木
,經過丈量確認其棺木約為260釐米,並據此推測詹世釵的身高約為240釐米
。
異於常人的身高是否給詹世釵帶來煩憂和便利我們不得而知。但據詹家後人回憶,父輩曾說過,詹世釵年幼時,與母親一同逛廟會,因為腹中飢餓直接站在母親跟前吃奶,引得村民紛紛圍觀。
有人揶揄詹世釵,身高都和母親一樣高了還吃奶,不怕羞!
母親則解釋道詹世釵此時不滿兩週歲。
按照常理推斷,即使年滿兩週歲的幼兒,其身高也難以和成年女性達到相同水平。這個故事多半是後人添油加醋謠傳開來的。
不過,另一件關於詹世釵的軼事卻有照片為證。
1880年在香港拍攝的這張照片中的詹世釵身穿清代官服,
與身邊的人一比,更顯得詹世釵身材魁梧,英姿勃發。
不過奇怪的是,為何身為白丁的詹世釵能夠穿著清代官服呢?
按照大清律法,普通百姓不能穿著官服。作為上海一家墨號的制墨工人,
詹世釵不曾進入仕途,也就不具備穿著官服的資格
。
清代筆記《夜雨秋燈錄》記載,同行的英國人看到高個子的詹世釵感到十分驚奇,
花重金勸說詹世釵穿上官服拍照,同時拉著詹世釵四處展覽
,
賺取觀眾的票錢。
這才使得“中國巨人”的相貌得以用照片的形式保留下來。
漫遊歐洲
清朝末年,社會動盪,風雨飄搖。連年的兵荒加上天災意外,詹世釵一家生活困難,不得不背井離鄉,舉家搬遷,前往上海謀取生路。
當時的上海可謂“東方巴黎”,聚集了各國商賈政客。
身高突出的詹世釵引起了英國商人的注意。
機緣巧合,20多歲的詹世釵跟隨這個英國人前往歐洲,
並加入了英國國籍,成為最早一批的旅歐華人。
根據學者研究,詹世釵到達歐洲後,輾轉到過英國、法國,依靠賣藝為生。
詹世釵極具語言天賦,熟練掌握10門語言。
在歐洲街頭,詹世釵憑藉令人咂舌的身高和語言天賦吸引了一大批觀眾,紅極一時。
在當時,因為生計前往歐洲尋找工作機會的底層中國人眾多,關於他們的生活方式並沒有詳細的記載。
但在國力危殆的時代,中國人在外謀生想必不易。
詹世釵和與他一樣遭遇的中國人忍辱負重,
以中華傳統的自強不息精神戰勝苦難生活。
1870年前後,詹世釵和第一任妻子付靜此後還到過美國、澳大利亞,妻子付靜不幸去世。幸運的是,不久之後,
詹世釵與英國女子凱瑟琳·桑特利結識,並結為夫妻。
1880年,詹世釵攜第二任妻子返回英國,並加入一個類似馬戲團的組織,
繼續在歐洲各地開啟表演之旅,並憑藉在歐洲各地的巡演發家致富。
多年的漂泊生活嚴重損害了詹世釵的身體健康,身體每況愈下後,詹世釵結束了表演生涯,
舉家遷移到英國的郊區生活,並開始經營自己的茶室和店鋪。
1893年,
在妻子去世四個月後,詹世釵也因心臟病撒手人寰。
葉落歸根
自在飛花輕似夢,無邊絲雨細如愁。
自古以來,中國人的鄉土觀念頗重。不論半世飄零四方,還是一生平步青雲,隨著年齡的增長,思鄉的中國人還是尋求回到故鄉,葉落歸根。
詹世釵和妻子育有兩子一女
。兒子詹澤純並沒有遺傳到家族的“長人”基因。身高普通的詹澤純後來在英國駐上海領事館工作,圓了父親迴歸祖國的願望。
在全球各地漂泊半世後,詹世釵曾攜妻兒回國,在上海定居過一段時間。
詹澤純曾經到婺源老家認親,
但由於常年離別,音信全文,
老家的叔叔並未同意詹澤純認祖歸宗。
詹澤純懷著沉重的心情回到上海,將此事告訴年邁的父親詹世釵。之後,
詹世釵帶著妻子回到英國頤養天年,從此再未回到故鄉。
晚年的詹世釵客居英國,心念故鄉。臨終之際,
囑託兒女將自己的骨灰安葬在老家。
這個因為身高“出圈”的清代“中國巨人”半世飄零,輾轉歐洲、美洲、澳洲各地謀取生路。
在動盪的年代,能夠存活下來已是不易,詹世釵憑藉自身機遇歷經坎坷存活下來,
他是歷史的見證者也是歷史的創造者。
兩百年前的中國有許許多多的詹世釵們,他們為了謀生不得不遠離故土,在陌生的國度開始新的生活。
正是一代代華人、華僑堅忍不拔的毅力和吃苦耐勞的品格得以傳承,
今日的華人才能堂堂正正地屹立於世界之林。
不屈不撓的先輩們,可敬可嘆!