嬰兒前幾周的身體活動大部分都是反射行為。舉例來說，把手指放進嬰兒的嘴裡，他會憑藉本能，不假思索地開始吮吸；被強光照射時，他會立刻緊緊閉起眼睛，這是反射本能告訴他該怎麼做的。嬰兒天生具有很多這樣的反射行為，有些會保持幾個月，有些則在幾周內就會消失。

某些反射會變成自發行為。比如說，嬰兒天生具有“覓食反射”，當你撥弄他的面頰或嘴唇時，嬰兒會將頭轉向你手的方向。這種反射幫助他在吃奶時找到乳頭。起初，他會左右擺頭，在兩側尋找乳頭，將頭扭向乳頭然後再略微轉開。但到3周左右時，他會直接扭過頭，將嘴巴湊到合適的位置開始吮吸。

吮吸也是一種生存反射，而且嬰兒在出生前就已經具有這種能力。如果你在懷孕期間做過超聲檢查，可能碰巧看到過腹中胎兒吸手指的樣子。嬰兒出生後，只要將乳頭放進他口中，接觸到口腔的

上顎

部分，他就會自動開始吮吸。吃奶這個簡單動作其實分為兩個步驟：首先是嬰兒用嘴唇含住乳暈（乳頭附近深色的圈形區域），將乳頭含在舌頭和上顎之間開始擠壓（稱為“吃奶”，這個動作可以將乳汁擠出）。然後就是擠奶，舌頭從乳暈向乳頭方向移動。因為嬰兒會將整個乳頭嚴密地含在口中，在口腔內形成負壓，有助於吮吸過程。

對新生兒來說，協調有節奏的吮吸、呼吸和吞嚥動作是頗為複雜的任務，因此，儘管吮吸屬於一種本能反應，有些嬰兒剛出生時仍掌握得不是很好。不過經過一段時間的練習後，這種反射會變成每個嬰兒都得心應手的技能。

隨著覓食、吮吸、吃手等行為的反射性減弱，自主成分增加，嬰兒會用這些動作來安慰自己。給他一個安撫奶嘴或幫他將大拇指或其他指頭放進嘴裡也會讓他感到很滿足。

出生前幾周還有一種有趣的反射行為，稱為“ 擁抱反射”。如果嬰兒的頭部突然變換姿勢或後仰，或者受到巨大或突然的聲音驚嚇，他會手臂向兩側伸展，手張開，然後迅速收回手臂抱在身前，接著可能開始大哭。擁抱反射在不同的嬰兒身上會有不同程度的反應，在滿月之前最常見，2個月左右以後消失。

還有種更有趣的反射是強直性頸部反射，也稱為“擊劍姿勢”。你可能留意到，當嬰兒的頭轉向某一側時， 同側的手臂會伸直，另一側的手臂則彎曲，看起來好像擊劍動作一樣。不過，即使沒有發現這種現象也不要驚慌。這是一種很微妙的變化，嬰兒受到干擾或哭泣的時候可能就不會表現出來。這種反射在嬰兒5-7個月的時候消失。

好輕撫弄嬰兒的手掌，你還會看到另一種反射，他會迅速握住你的手指。搔弄嬰兒的腳底，他的小腳也會有反應，會將腳趾緊緊地蜷起來。出生前幾天，嬰兒的抓握非常有力，幾乎可以抓著你的手指將自己整個身體吊起來一但請不要嘗試，因為他並不能控制這種反應，隨時可能突然將手放開。

除了“力大無比”外，嬰兒還有另外一種特殊才能，那就是踏步。當然，他還無法支撐自己的身體，但如果你用手從嬰兒的腋下托住他（還要注意扶住頭部），讓他的腳掌落在平面上，他就會將只腳抬起放在另 一隻前面，開始“走路” 。這種反射會在2個月左右的時候消失，然後在快1歲時重新出現，不過那時已經變成自主的學步行為。

你或許覺得嬰兒完全沒有保護自己的能力，其實他們也有一些自衛性反射。舉例來說，如果一個物體徑直向他飛來，他會盡量扭頭，並蠕動身體試圖躲避。有趣的是，如果物體只會落到他旁邊，絕對不會打到他身上，嬰兒就會很冷靜地看著那個東西跟自己擦身而過，身體紋絲不動。沒錯！這麼小的嬰兒非常依賴母親和父親，但並不是完全沒有自保能力。