作為中國最後一個封建王朝，清朝的覆滅給人巨大的反思，到底是軍事水平不行，還是經濟實力差勁呢，清朝和日本幾乎是同一時間進行了改革，外交策略也大體相同，怎麼這結果就這麼不一樣呢？在太平天國覆滅之後，清朝開始了著名的洋務運動，學習西方的武器裝備，開始建立自己的機械廠和鋼廠等現代工業。

從各個方面來說，大清國還真有點兒起死回生的味道，由於這個時候是同治皇帝在位，所以這段時間也被人稱為同治，就在清朝大張旗鼓地推行洋務運動的時候，東方的日本也開始了自己的明治維新，從時間上來說，日本明治維新晚於清朝的洋務運動。但是師傅請進門，修行在個人，30年之後，清朝和日本開始了一場影響國家發展的戰爭，最終我們落敗了，李鴻章是清朝洋務運動的主要推動者之一。

李鴻章照片

作為淮軍集團的首領，李鴻章當然會在軍隊建設上偏袒自己的淮軍舊部，比如駐紮在天津的盛軍，這是淮軍的精銳部隊，在甲午戰爭爆發之前，盛軍官兵裝備了大量的西方連發步槍，從國外還進口了加特林機槍和重炮，而且還聘請了很多的德國軍官做顧問來學習德國軍隊的戰法，無論是從哪個角度來說。盛軍都應該算是世界上最強悍的軍隊之一，至少在亞洲地區應該沒有對手，但是這僅僅是表面現象，撥開這一層雕像，我們會發現清朝最精銳的淮軍也充滿了腐敗和無知。

克虜伯和清軍自制炮

盛軍的各級軍官基本上都沒有接受過軍事教育，在選拔軍官的時候，選拔的標準仍然是弓馬嫻熟，作戰勇猛，這可是古代將領的選拔標準，明顯與當時的時代所脫節。德國顧問曾經建議把盛軍主要的軍官集中起來，搞一個速成學習班。而盛軍將領對德國顧問存在明顯的排斥，其實在北洋水師中也出現了類似問題，英國顧問琅威理和總兵劉步蟾的矛盾就是最好的例子，裝備先進武器，但是沒有具備與之配套的戰法和思維，這就是清軍的真實寫照，這樣的軍隊雖然看上去十分強大，其實不過是徒有其表的花架子而已。

清朝統治者們所盲目模仿的只是西方列強的表面，卻並不知道西方列強如此強大背後的制度原因。退一步來說，他們即使知道也不會放棄自己的既得利益，進行深層次的制度變革，而且當他們意識到危機四伏，真正想來一點兒變革的時候已經太遲了，所以最後只能崩潰。都是改革，中國叫洋務，日本叫維新，起步的時間相差無幾，中國是1865年，日本是1868年，都請洋專家翻譯典籍，引進機器裝置修鐵路開礦架電線派留學生。1635年，日本實行閉關鎖國政策，直到1868年，明治維新時結束時長233年。1723年，雍正禁止傳教限制貿易閉關鎖國，由此開始到1840年南京條約簽訂而結束，我們是117年。這看似清朝的改革先於日本，但是在一件事情上領先，那就是政治改革。日本在1889年頒佈了憲法，第二年召開了第一屆民選國會組織起了內閣，之後日本的鋼鐵採礦軍工等行業迅猛開展，工業實力總體是強於中國的

自此，日本搭上了飛速發展的列車，把中國甩在了身後。