在秦漢時期，上行下效，多是覆鬥式的墓葬，覆鬥就是說封土堆的形狀，像是把量米的鬥翻過來蓋在上面，四邊見稜見線，最頂端是個小小的正方形平臺，有些像埃及的金字塔，只不過中國的多了一個邊，卻與在南美髮現的“失落的文明”瑪雅文明中的金字塔驚人地相似。這中間的聯絡，就沒人能推測出來了。

魏晉時期巨大厚實的山石砌成拱形，縫隙用麻魚膠粘合，這樣的石墓在西夜遺蹟附近十分常見。十九世紀早期，歐洲的一位探險家曾經這樣形容：“沙漠中隨處可見的石墓，有大有小，數不勝數，有一多半埋在黃沙下面，露出外邊的黑色尖頂，如同縮小版的埃及金字塔，在石墓林立的沙漠中穿行，那情景讓人歎為觀止。”

唐代開山為陵，工程龐大，氣勢雄渾，這也和當時大唐盛世的國力有關，唐代的王陵到處都透著那麼一股捨我其誰天下第一帝國的風采。

從南宋到明末清初這一段時期，兵禍接連不斷，中國古代史上最大的幾次自然災害也都出現在這一時期，國力虛弱，王公貴族的陵墓規模就不如以前那麼奢華了。再後來到了清代，康乾時期，國家的經濟與生產力得到了極大的恢復，陵墓的建築風格為之一變，更注重地面的建築，與祭奠的宗廟園林相結合。吸取了前朝的防盜經驗，清代地宮墓室的結構都異常堅固，最難以下手。

不管哪朝哪代，中國數千年來的墓葬形式，都來源於伏羲六十四卦繁衍出來的五行風水佈局，萬變不離其宗，都講求佔盡天下形勢，歸根結底就是追求八個字：造化之內，天人一體。

正是因為古代的厚葬習俗，使很多人促生了壞的想法，發生了許多起盜墓事件，可以說歷史上的各朝帝王及貴族陵墓幾乎都被盜墓賊光顧過，完好無損的寥寥無幾，這也給考古工作的研究帶來了很大的不便。

盜墓人往往先於專家開掘墓穴，其目的通常只是為了墓穴內的具高價值的精美陪葬品，在盜墓過程中極有可能故意或無意的破壞了墓穴的完整。盜墓也有可能是為了洩恨報復。唐代宗大曆二年（767年）郭子儀在靈州（今寧夏靈武縣）大破吐蕃，同年十二月，就有盜墓賊掘郭子儀之父的墳墓，民間傳聞是魚朝恩遣人所為。

盜墓的歷史由來已久，例如根據考古學家的研究發現，秦始皇陵曾經遭盜墓賊挖掘及破壞，兵馬俑手上的武器大多都被拿走，陵墓亦有給放火燒燬的跡象。估計是項羽所為，他推倒秦俑士兵，令其身首異處。又例如直至1968年所發現漢代墓穴的兩套玉衣，一直以來人們都只是以為玉衣的存在只是個傳說而已，但現時大部分人都相信歷來有大量盜墓賊盜去了大部分的玉衣。

在湖北襄陽，有一天施工隊正在進行挖掘工作，挖著挖著，突然挖出一塊巨石，本來挖掘工作挖到石頭是很正常的事，但是這個石頭可不一樣，它不但比一般的石頭大的多，而且上面還密密麻麻的刻著很多奇怪的文字，施工隊當時慌了，難道挖到了不該挖的東西了？

後來他們去請教有經驗的老人，老人們說，他們可能挖到了古墓，於是他們馬上聯絡了當地的考古機構。很快，考古專家就趕到了現場，對這個地方進行了仔細的勘察，發現這裡的確是一個風水寶地，有古墓存在的可能性極大，於是考古學家就組織挖掘起來。幾個小時後，考古學家就有了突破性的進展，古墓的輪廓大體上已經顯現出來。

在古墓上有大大小小上百個盜洞，規格形狀各不相同，這應該是由不同時期的不同工具挖出來的。考古學家當時非常氣憤，可見古墓已經被盜過很多次了，裡面的文物或許早就被破壞的慘不忍睹。但是當考古學家深入挖掘後發現，事實真相併非想象的那麼簡單，在大大小小這些盜洞中，竟然發現了80多具屍體，從他們的衣著和所攜帶工具來看，這些人應該都是盜墓賊。

這個發現令當時的考古學家震驚不已，毛骨悚然，這個古墓究竟有什麼東西保護著呢？竟然能夠將這麼多盜墓賊埋身於此。考古專家根據現狀分析，這些盜墓賊都是被暗流沙所埋，一旦墓室牆體被打破，馬上就會有流沙出現，封死後路，盜墓賊將被困死盜洞中，這個設計保護了古墓，也保護了那些諸多的陪葬品。後來經過出土文物發現，這個古墓是五代十國時期的帝王陵墓，由於儲存完整，具有很大的研究價值。