目前北美年度票房榜上排名第一的電影，不是熱度驚人的漫威《奇異博士2》，也不是恐龍世界三部曲完結篇《侏羅紀世界3》，而是這部開始並不被人看好，甚至很多人認為票房會撲街的《壯志凌雲2》。
早在立項時，本片就爭議頗多，畢竟作為36年後才姍姍來遲的續作，電影的賣點早已隨著空戰片不吃香而漸漸冷卻，幸好主演依然還是湯姆。克魯斯，而阿湯哥也用自己強大的實力證明，這位傲立影壇將近四十年的不老偶像，依然有著足夠讓觀眾走進電影院的吸引力。
一、延續和傳承
時隔多年，本片中的人物也和觀眾一樣成長、老去。曾經初出茅廬的“獨行俠”皮特。米切爾（湯姆。克魯斯飾）早已步入中年，不再有當年的意氣風發，他變身成為新一代飛行員導師，陪伴學員們度過人生最大的考驗。
電影最大的特點是傳承。皮特之所以同意長官去訓練下一代，是因為他早已看到年輕人的狂傲和不羈，使得他們不能夠冷靜分析當前的情況及擺正自己的位置。可這次任務實在太過艱鉅，作為長輩來說，皮特即使無法左右年輕人的思想，但至少可以把他們安全帶回家。
這種對事業的傳承，還體現在皮特和布萊德利之間亦師亦友的關係。作為曾經戰友尼克。布拉德肖的兒子，代號“公雞”的布萊德利。布拉德肖在一開始就對這位所謂長官反感，究其原因，主要是皮特曾經拒絕過布萊德利加入部隊的申請，導致他懷恨在心，然而，隨著任務的推進及雙方敞開心扉的溝通，讓布萊德利明白到：上一輩做的所有事情都是為了給下一代做準備，他們猶如道路的墊腳石，用自己的言行去傳承永不服輸、勇往直前的精神。
皮特在片中完美展現自己親和力的一面。面對著情緒失控、每個人都有自己想法的極端狀態下，他不僅用自己的能力和魅力折服眾人，還透過各種減壓方式，讓所有飛行員放下心理負擔，以樂觀心態去迎接任務和新挑戰。這種為對方考慮的態度，最終消融了雙方之間的隔閡，也為任務的順利完成鋪平了道路。
除了精神方面的傳承，影片還有很多人物之間的傳承。代號“冰人”的湯姆。卡贊斯基出場時，就迅速掀起一波回憶殺，雖然他的出場時間很短，但卻是全片一個非常重要的靈魂人物，正是在其鼓勵下，皮特才敢於衝破上司和其他同事的阻擾，去挑戰飛行員的極限，而他的死亡，也徹底宣告一箇舊時代的逝去。
作為一部典型的美式主旋律電影，本片在很多時候都洋溢著一種樂觀向上、勇於拼搏的氛圍，儘管有為美國空軍作宣傳的嫌疑，但它總能夠用成熟流暢的製作，輕易踩在觀眾喜歡的點上，讓觀眾在觀看過程中收穫感動並思考一些人生哲理。它沒有刻意劍走偏鋒，依靠過於新奇的噱頭吸引眼球，而是返璞歸真，還電影本來面目。影片中皮特和潘妮的愛情故事，也猶如白開水般平淡和俗套，可呈現出來卻自然流暢，看完之後讓人倍感溫馨甜蜜。
二、歎為觀止的視覺效果
作為一部以戰鬥機為賣點的電影，本片的視覺效果可謂既出彩、又出色。
影片一開場，皮特就用一段漂亮而刺激的飛行點燃了觀眾的激情，而隨著劇情的推進，飛行員的訓練過程也逐漸展現在觀眾面前。
為避免審美疲勞，電影在場面的排程和分配方面下足了功夫。
訓練時注重動靜結合，以皮特視角去發現學員飛行過程中的缺點，配合皮特的各種調侃和學員的懊惱表情，娛樂性十足。
到了中期執行任務的實操階段，影片更多采用那種身臨其境的表現方式，定點打擊時大範圍、多角度的拍攝，透過角色的肢體動作和麵部細節，去營造緊張氛圍，後期空戰是本片高潮段落，它不再追求大場面和多架戰鬥機的對壘，而是把重心放到一對一、或者一對二小範圍的決戰，雖然場面變小，但壓迫感更強，也更能體現飛行員的應變能力和卓越素質，大量的實景拍攝，戰鬥機在空中隨意變換位置及各種騰挪等高難度動作，都讓人歎為觀止。
本片在特效運用方面，充分體現出和劇情的完美結合，它不因炫技而刻意為之，而是到了需要的時候就自然出現，非但不喧賓奪主，反而有種渾然天成的感覺。
三、永遠不老的阿湯哥
當然，除去那些外在的娛樂元素，本片最大看點還是那個永遠不老，始終精力充沛的阿湯哥。
如今好萊塢，能夠活躍在一線，並且幾十年如一日佳作不斷、人氣不減、扛起票房重擔的巨星，也就剩湯姆。克魯斯。
阿湯哥讓人尊敬的原因，首先在於他的敬業。為了呈現真實效果，他可以不要命的徒手攀巖，可以徒手攀爬迪拜塔，更可以在1500米高空徒手扒飛機，因為這些動作太過危險，導致保險公司都不願接受他的投保，其敬業精神可見一斑。
同時，阿湯哥有著對任何事物非一般的堅持和毅力。他非常知道自己帥在哪裡，也知道鏡頭在哪個角度可以把自己的優點全部體現出來，為此，他對自己極為苛刻，近幾十年無論樣貌和身材，都沒有什麼太大變化，對於年近六十的他來說，這不僅需要非常好的控制，更要拒絕諸多外在的誘惑，光憑這一點，就夠很多年輕演員學習。
況且阿湯哥還有一大特點，在如今電腦特效氾濫的背景下，他卻一直在堅持儘可能用實拍。本片中，他就親自駕駛飛機，為年輕人示範，雖然單獨駕駛戰鬥機空戰那些都屬於特效處理，但拍攝過程中，阿湯哥全程和機組人員待在飛機上，猶如一個新人般活躍於現場，完全沒有明星架子，真正做到年輕人的表率。
目前《壯志凌雲2》北美票房已經突破6。7億美元，全球票房也即將來到14億美元高位，對於非漫改、非大IP續作來說實屬不易。雖然屬於主旋律範疇，本片卻沒有太多歌功頌德的地方，關於部隊規則、人性描寫也基本真實，主要人物的缺點更是不排斥，不迴避，讓全片都閃耀著智慧和勇氣的光芒。
反觀國內的大部分主旋律電影，人物臉譜化嚴重，情節更是過於神話，與大眾的認知和常識均相差甚遠，更有甚者，完全不顧正常的邏輯關係和歷史事實，淪為廣大觀眾口中的笑柄。
從《壯志凌雲2》中，中國電影人可以學習到很多主旋律電影的拍攝技巧和如何打動觀眾的訣竅，其實，好電影都有互通性，不會因為語言和國家不同產生障礙，而只有從觀眾的欣賞角度去拍攝主旋律電影，才有可能真正收穫普通觀眾的認可和尊敬。