中超聯賽第 21 輪比賽全部結束，衛冕冠軍山東泰山隊以 2 比 1 逆轉擊敗梅州客家，成功地將自己與領頭羊武漢三鎮的積分差距縮小至一分，本賽季中超爭冠懸念再起。從接下來的賽程難易程度來看，兩支爭冠球隊可謂是半斤八兩，這部爭冠大戲或許要到最後一刻才能見分曉。

在外界看來，武漢三鎮以 3 比 4 不敵滄州雄獅，不過是“老虎打了個盹”，沒成想，領頭羊低迷的狀態本輪還在延續，面對浙江隊的眾志成城，武漢三鎮最終以 1 比 2 告負，遭遇兩連敗。

武漢三鎮連吃敗仗，緊追不捨的山東泰山豈能放過這個好機會，在被梅州客家隊外援科索維奇率先破門的不利局面下，泰山隊依靠克雷桑的進球迅速扳平比分，鄭錚在最後時刻送上絕殺，衛冕冠軍最終以 2 比 1 逆轉獲勝，展現出老牌勁旅的深厚底蘊，成功將自己與領頭羊武漢三鎮的分差縮小到一分。

在本輪另一場焦點大戰中，上海海港 0 比 1 不敵北京國安，武漢長江 0 比 1 負於成都蓉城，長春亞泰 0 比 0 戰平廣州隊。第 21 輪中超戰罷，武漢三鎮、山東泰山、上海申花分列三甲。34 分的上海海港與 30 分的北京國安之間形成了一個包含 6 支球隊的第二集團。積分在 26 分至 20 分之間的球隊共有 4 支，排名從高到低依次為長春亞泰、天津津門虎、滄州雄獅、深圳隊。20 分以下的球隊有 5 支，排名從高到低依次為大連人、武漢長江、廣州隊、廣州城、河北隊。中超的爭冠保級形勢懸念猶存。

從第 18 輪戰平山東泰山，12 連勝戛然而止的武漢三鎮就陷入了一個低谷期，近 3 輪聯賽，他們僅取得 1 勝 2 負的戰績，最近兩輪更是連續輸給滄州雄獅和浙江隊。其實，武漢三鎮的低迷，一個主要原因就是陣容不整，核心斯坦丘此前隨羅馬尼亞國家隊征戰歐國聯賽事，防線上鄧涵文、劉奕鳴遭遇傷病，再加之任航累積四張黃牌自動停賽，缺席與浙江隊的比賽，導致武漢三鎮在與浙江隊前不得不對防線進行重組。在輸掉與浙江隊的比賽之後，武漢三鎮僅領先山東泰山一分，球隊主帥佩德羅直言，“球隊現在急需解決傷病問題，希望傷員們可以早日恢復。”

武漢三鎮主帥佩德羅

分析接下來的賽程，可以看出，山東泰山稍佔優勢，他們剩餘的 13 場比賽為 9 主 4 客；武漢三鎮剩餘 14 場比賽為 8 主 5 客。13 輪比賽，泰山隊有三場比賽是對陣積分榜後四名的球隊，武漢三鎮隊只有一場。

10 月 8 日，中超將展開第 22 輪較量，武漢三鎮客場對陣天津津門虎，山東泰山客場對陣北京國安，這輪比賽的結果將決定誰將以領跑者的姿態進入間歇期。而接下來這個長達 20 天的間歇期，無論是武漢三鎮還是山東泰山，都可以利用這段時間進行系統備戰，養精蓄銳，傷號們也有望傷愈歸隊，為重啟後的聯賽做好準備。

10 月 28 日聯賽重啟後，接下來的幾輪賽事對泰山和三鎮都至關重要，兩隊都需要儘可能地多搶分，為第 30 輪雙方的直接對話積攢籌碼。11 月 18 日中超第 30 輪，武漢三鎮主場對陣山東泰山的比賽可以被視作本賽季中超爭冠的天王山之戰，這場比賽的勝負很有可能將對冠軍的歸屬產生決定性影響。

本賽季山東泰山與武漢三鎮首回合交鋒時山東泰山隊的賽前海報

作為升班馬球隊，武漢三鎮儘管整體實力強大，但畢竟爭冠經驗不足，在三鎮隊遭遇人員危機之時，坊間還傳出國足有意以 800 萬歐元年薪邀請球隊主帥佩德羅執教的訊息，這樣的訊息只會進一步動搖軍心。好在核心斯坦丘及時迴歸，並表示今年不再參加羅馬尼亞國家隊的集訓和比賽，算是給三鎮隊上下吃了一顆定心丸。

對於山東泰山來說，他們需要考慮的問題是足協盃第二階段賽事將於 11 月 22 日重啟，而此時，中超聯賽也進入收官階段，雙線作戰的泰山隊究竟要投入多大的精力到足協盃上，這是一個需要思考的問題，畢竟，泰山隊還是足協盃的衛冕冠軍，而升班馬武漢三鎮在這方面沒有任何成績上的包袱。

值得一提的是，在武漢三鎮與山東泰山爭冠的過程中，天津津門虎隊將扮演重要角色。中超第 23 輪，津門虎將客戰山東泰山，不過本輪賽事已經延期舉行，具體時間待定。而最後的 13 輪比賽裡，天津津門虎將兩戰武漢三鎮，分別是 10 月 8 日第 22 輪主場對陣三鎮和 12 月 17 日聯賽最後一輪客場對陣三鎮。如果中超爭冠懸念一直保持到最後一輪開踢之前，那麼津門虎將在末輪扮演“判官”角色，左右中超冠軍的歸屬。