老虎為百獸之王,體壯而兇猛,大多數動物都不是它的對手。甚至一聽到老虎的叫聲,哪怕是模仿的假老虎,或者看到假老虎的外形,一些動物都會嚇得渾身發抖,驚恐逃竄。有時獅子、狗熊也不是它的對手。
那麼,在動物界有沒有天敵呢?
現在世界上,可以說還沒有老虎的天敵。不過在中國古書中,記載有老虎的天敵,還不止一個。
唐代文學家
張鷟
(zhuó,約660—740)所著的《
朝野僉載
》卷二和《
耳目記
》中記載:武則天永昌 年間, 涪州(今州治在涪陵,轄涪陵,樂溫,今重慶市長壽縣,武龍,今重慶市武隆區土坎鎮,三縣)武龍縣內,老虎成災。
有一天中午,有一戶人家忽然發現有一隻樣子像老虎,但比老虎體形大得多的野獸,追著一隻老虎闖入家中,咬住老虎,把老虎殺死了。這隻野獸也不吃老虎的肉,揚長而去。後來,武龍縣內就沒有老虎了。
當地官員把這件事上奏到朝廷,朝廷讓有關官員查查這是什麼野獸。
官員們後來從《瑞應圖》中查到,彙報說,這種動物名叫酋耳。不吃人,專殺老虎。
在古書
《
逸周書
·王會解》中,對這種動物也有記載:“
正北方義渠,以茲白,茲白者,若白馬,鋸牙食虎豹。
央林以酋耳。酋耳者,身若虎豹,尾長參其身,食虎豹。”
這就是說,酋耳這種動物,樣子像虎豹,尾巴和身子一樣長,除了殺老虎之外,還殺豹子呢!
這裡還提到一種吃虎豹的動物,叫茲白。茲白又叫駁。長得像白馬,口中有大牙,也是吃虎豹的。
明朝萬曆年間,王圻和兒子王思義編著的《三才圖會》中,有酋耳的畫像,但是,看起來並不像是老虎或豹子。
可是,後來卻再也沒有見過這種動物。