北宋元符元年（1098年）農曆八月，“唐宋八大家”之一的蘇轍，在兒子蘇遠的陪同下來到龍川，在此生活了近2年，留下詩文，生動地記錄了北宋時期龍川人的日常生活。

蘇轍到龍川后，“名賢所至，山川生色”“籍蘇（轍）陳（次升）為光榮”，龍川因之而生色。

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才到雷州又貶循州 千里赴龍川

在來到循州治所龍川之前，曾任尚書右丞、大中大夫守門下侍郎的蘇轍，是被貶往雷州安置的。一位飽學正直的讀書人，走到當年的“蠻荒之地”，怎能不被人景仰愛戴呢？雷州太守張逢對蘇轍的照顧可謂無微不至，幫他租好屋子、安頓好家小。不久，蘇轍被貶往循州。宋時循州轄龍川、興寧、長樂，治所在今佗城。

其實蘇轍考中進士那年，曾經在“金鑾殿”裡與一個龍川人打過照面。這個龍川人比他考得好，考了第三名。這個龍川人是嘉祐二年（1057年）的探花郎羅愷。

北宋元符元年夏天，花甲之年的蘇轍拖家帶口，行走在嶺南“蠻荒之地”1500多里的瘴癘之路，山一程水一程地跋涉。行至羅浮山下，江水漸少，船行不便。蘇轍擔憂家人的健康，只得先將他們安置在惠州白鶴峰蘇軾原來的家中，自己與幼子蘇遠一路曉行夜宿，於農歷八月到達龍川。

北宋時的循州，生活條件很差。蘇軾曾給循州守周彥質（字文之，衢州江山人，紹聖年間任循州知州）寫過一封信，談及嶺南民情：“民居其間，衣食之奉，終歲一律，寡求而易安，有足樂者。”

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龍川城裡 蘇轍全款買房

歷經坎坷，蘇轍來到龍川，在龍川城東聖壽寺的僧舍暫時安頓了下來。

跟著蘇轍到龍川的，除兒子蘇遠和兒媳黃氏，還有一些弟子、童僕，“老幼百數十人”，日子過得拮据，“衣食僅自致也”。

在僧舍裡沒住多久，一家人就被“公人”趕了出來。沒辦法，蘇轍只好傾其囊中五十千錢，買了一座曾氏小宅，大小10間房，略作修葺，以遮風避雨，安頓家小。

即使身處困頓之中，蘇轍風雅依舊，與哥哥蘇軾一樣，“不可居無竹”。他之所以相中曾氏小宅，就是因為宅子後面有片竹林。

此時，龍川城中的住戶在粵東地區並不算少，但對於曾在帝都生活過的蘇轍來說，生活十分不習慣。首先是語言不通，其次是“飲食異和”。宋代飲食，普通人家已能享受到一日三餐，而粵東北許多地方實行二餐制。宋代中原城鎮有許多館子，茶坊、酒肆、麵店，還有魚肉食鋪，已有烹、燒、烤、煮、燉、滷、膾等五花八門的烹調方式，湯餅、燒餅、湯圓、油條等也是常見之物。但在龍川，蘇轍很鬱悶，除了用簡單手法烹製的食物，就找不到別的了。好在兒媳黃氏廚藝好，變著花樣給一家老小烹製，改善生活。

在粵東北山區，晝夜溫差大，“晝熱如湯，夜寒如冰”，時發瘴氣，中之則傷。蘇轍一家人大半病倒，因缺醫少藥，苦不堪言。

蘇家兄弟有一股韌勁，即使身處困頓，也能積極面對，“自己動手，豐衣足食”。蘇東坡就曾“借王參軍地種菜，不及半畝，而吾與過子終年飽菜”，還入鄉隨俗，因地制宜，發明了東坡肉，吃上了荔枝，甚至把惠州豐湖的藤菜當西湖蓴羹來吃。蘇轍性情溫厚，中規中矩，也跟他大哥一樣，自己種菜吃。他花五千錢買下屋後的一小塊帶有一口井的地，帶著兒子蘇遠一起種菜。幾個月後，韭、蔥等長勢喜人。

蘇轍到龍川一年後，兒媳黃氏因中了瘴氣，又得不到有效治療，撒手人寰，留下一對幼子。這對蘇轍父子是非常沉重的打擊，他錐心痛哭，為她寫了一篇祭文，承諾有朝一日和家人一起帶著她的靈柩北返故土。

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飲酒吃雞話桑麻 直把龍川作鄉關

初來乍到，人生地不熟，且語言不通，蘇轍不知道能去什麼地方散心，終日閉門，索然度日。

他也曾想在龍川城中結交朋友，可惜“此郡人物衰少，無可晤語者”。大概是因為中了瘴氣，蘇轍病了一場。雖然沒有醫治，但他的身子骨還算硬朗，挺了過來，想找根手杖，拄著出門走走。蘇轍拿著刀想去屋旁竹林砍根竹子做手杖，可惜這些竹子被藤蔓纏繞，長得矮小，不堪大用，只好作罷。

好在鄰居黃家種有一大片紫竹，長得鬱鬱蔥蔥。蘇轍去黃家串門求助，“得一莖，勁挺可喜”，製成竹杖，每天拄著不離身。

蘇轍後來聽聞黃家竹子原是從他居住的曾氏小宅處移植過去的，不由詩興大發，賦詩《求黃家紫竹杖》：“曾家紫竹君家種，曾園竹與荒藤共。藤驕竹瘁如畏人，不似君家竹森聳……我身病後少筋力，遍求拄杖扶腰痛。蕭蕭瘦幹未能任，一畝君家知足用。一枝遺我拄尋君，老酒仍煩為開甕。”

雖然當地讀書人少，但人情淳厚，龍川父老對這個從京城貶來的“犯官”很熱情。除了送竹杖、借書，還一起飲酒聊天。在《閏九月重九與父老小飲四絕其四》一詩中，蘇轍記錄下重陽節和龍川父老把酒話桑麻的場景：“尉佗城下兩重陽，白酒黃雞意自長。”

古時龍川重陽時節，“九日龍山霜露凝，龍川九日氣如蒸”“酒熟風高喜不勝”。一些平日與蘇轍交好的老農，帶著自釀的酒來曾氏小宅拜訪他。年過六十的蘇轍和老農，捋著花白鬍須，在小院觥籌交錯，相談甚歡。

宦海沉浮中，親朋故舊避之唯恐不及的蘇轍，面對這些純樸農人的真誠相待，心中十分感動，把龍川視作了故鄉