三、新朝滅亡，王莽被殺

公元23年，起義軍攻入長安，王莽在王揖等護衛下逃往漸臺，公卿大夫、宦官、隨從還有千餘人。守城的王邑日夜搏鬥，部下死傷略盡，也退至漸臺。這時他的兒子、侍中王睦正想脫掉官服逃命。王邑將他喝住，父子倆一起守著王莽。最後隨從王莽的千餘人全部戰死或者被殺。王莽被起義軍戰士杜吳所殺，屍體被碎屍萬段，頭顱扔到街市之中，深受其苦的百姓竟然“共提擊之，或切食其舌”，後來又被軍士帶回皇宮，自此他所建立的“新朝”在維持了十六年後退出了歷史的舞臺。

四、頭顱被歷代皇室收藏

王莽的頭顱被帶回王宮後劉秀命工匠將黑漆刷在王莽的頭顱之上，隨後又傳術士進宮做法，匠人們用了特殊的方法將王莽頭顱上的皮肉剝去，只留骨骼，然後小心儲存起來。

至於這顆頭顱究竟藏在哪裡，民間並無人知曉，有人說藏在皇陵，有人說藏在國庫，還有人說這顆頭顱被懸掛在皇宮內院的某個地方。直到公元295年晉惠帝時，洛陽武庫遭大火，遂被焚燬，這場荒唐的收藏也落下了帷幕。

五、身後功過

中國傳統歷史學強調忠君、家天下等理念，對王莽的評價普遍不高，一般都認為他只是一位“偽君子”，眾口一辭的千古罪人。東漢朝修訂的《漢書》就把王莽列作“逆臣”一類，可見一斑。而後世評價也大抵是受到了後漢時代史家所影響。事實上王莽本身是篡漢而取得帝位，而同時也是漢朝宗室所滅，從漢朝政權來看，王莽被視作“逆臣賊子”，並不奇怪。而他在取得帝位前的種種行徑，更被視為王莽作為“逆臣賊子”的理據，如他殺了漢平帝而立了孺子嬰為皇帝。

但也有一些對王莽的態度呈謹慎態度，如傅樂成在其著作中國通史中則評論他說，王莽具有超人的智力、辯才和威嚴，但也有重大的缺點，諸如過度的自信，一味的復古以及猜疑部下等。王莽的行為看來有些偽，也有些愚，但西漢的偽風並不始於王莽，他不過承襲此風而擴充之，結果以偽獲得名聲並篡位之後，得意之餘，乃至無往而不偽。蕭立巖也曾說：“王莽在中國歷史並不是一個很壞的皇帝。”

只是不管怎麼評說，王莽生前死後的戲劇性竟然遠遠超過了他本人的成就，但千古王朝的興廢，最終也只是成了後人茶餘飯後的幾句閒話，只有歷史永遠不曾停留。