明朝洪武年間，南方小鎮上有個商人名叫袁海，他是外來戶，為人心善，經常幫助窮苦人家。

一天，袁海去結賬，這一趟還算順利，收回了幾十兩銀子，這可是他近幾年的辛苦付出，一時間，他心裡美滋滋的。

正值酷暑，夏日炎炎，忙著趕路的袁海渴得不行，正好前方不遠處有一戶人家。

袁海上前敲門，開門的是一位老嫗，袁海躬身行禮：“大嬸打擾了，小生口渴得不行，想討一杯水喝。”

老嫗見袁海慈眉善目，一副溫文爾雅的樣子，笑了笑：“公子客氣，進屋來吧。”

屋子擺設簡陋，卻打掃得一塵不染，老嫗不僅端來了一杯水，還給了袁海幾塊西瓜，袁海感激不已，從懷裡拿出些碎銀子言謝。

老嫗擺了擺手：“公子見外了，不過是幾塊西瓜而已。”

二人說話之時，一個絡腮鬍大漢走進了屋，他一進屋就看到袁海懷裡鼓鼓的包袱，頓時眼前一亮，眸光中閃過一絲異樣。

婦人介紹，這是他兒子王大莽，袁海連忙躬身行禮，也自我介紹一番。

王大莽聲音粗獷，回禮道：“來者是客，袁公子不必客氣。”說完，他進了內屋，悄悄放出了一隻鴿子。

幾塊西瓜下肚，袁海頓時感覺有了力氣，再一次謝過老嫗後，準備趕路。

這時，王大莽走了出來，他身邊跟著一位樣貌清秀的婦人，王大莽介紹，這是他賤內柳氏。

王大莽哈哈大笑：“袁公子，你我相識便是緣分，賤內已經準備好了飯菜，坐下來喝幾杯再走如何？”

柳氏也笑盈盈地勸袁海，如今正是晌午時分，烈日當空照，吃了飯再走，

剛才飄來誘人的香味，袁海正有此意，只是不好意思開口，如今見夫婦二人熱情邀請，他微微頷首，從口袋裡拿出一錠銀子當做報酬，便坐了下來。

酒香濃郁，飯菜可口，王大莽一直給袁海倒酒，袁海雖然貪杯，但他長了一個心眼，喝到七分醉時就堅持不再喝了，一直手緊緊捂著包袱。

後來，不知道發生了什麼事，自己迷迷糊糊睡著了。

也不知道過了多久，袁海被淒涼的哭喊聲給吵醒了。

他醒來一看，頓時人都嚇懵了。

只見王大莽倒在血泊中，老嫗哭得很傷心，更讓他驚駭不已的是，自己手裡竟然握著一把匕首。

老嫗一臉憤怒地盯著袁海，“你為什麼要殺害老身的兒子？還搶走老身的兒媳？”

聽到這話，袁海一臉不解，忙解釋道：“大娘，你是不是誤會了，我怎麼會殺你兒子？我人在此，怎麼會搶走你兒媳？”

這時，袁海才發現自己的包袱不見了，裡面有四五十兩銀子呢，這可是他好幾年的收入。

老嫗也覺得有些不對勁，若是袁海殺人，為何還不逃跑，再說了，若真的是他殺人，怎麼會把自己的銀子給弄丟？

念此，老嫗的神色緩和了些，對袁海說道：“袁公子，難道兇手另有他人？”

袁海點點頭，“兇手肯定是搶走了袁某的銀子，還把你兒媳也帶走了。”

聽到這話，老嫗情緒崩潰，癱坐在地上，大哭道：“今後老身怎麼活啊。”

見老嫗哭得很傷心，袁海嘆息一聲安慰道，“大娘，你放心，袁某懂得知恩圖報，不會丟下你不管的。”

老嫗連忙跪地謝恩。

很快，官府來人了。

捕快見袁海身邊有一把刀，不由分說就把他給捆綁起來，袁海大喊“冤枉”。

捕頭姓劉，初步勘察一番現場後，他也覺得袁海不像兇手，便開口道，“等見了縣令大人再說吧。”

新來的縣令，靠捐錢買的官，哪裡懂什麼審案，他大手一揮，將此事全權交給師爺處理。

好在師爺明事理，經過一番問話，加上老嫗堅持說袁海是好人，沒有殺害自己兒子，師爺就把袁海給放了。不久後，案子也匆匆了結，說是王大莽被悍匪給殺害了。

逃過一劫的袁海長舒一口氣，他鄭重其事對老嫗說道：“大嬸，不管怎麼樣，此禍因我而起，害了你兒子一條命，你現在家等著，我回家取些銀子給你兒子辦喪事。”

老嫗抹了抹淚，說道：“老身替我們王家謝過袁公子了。”

其實，那幾十兩銀子已經是袁海的全部家當了，身上再無銀子。

回到家，袁海典當了一些值錢的東西，然後找鄰居借了些，總算湊夠了十兩銀子。

袁海履行承諾，給王大莽辦了喪事，剩下的銀子全部給了老嫗。

然而，老嫗並沒有收下銀子，而是懇求袁海，幫她找回兒媳。

老嫗說，她兒媳勤勞能幹，很孝順，肚子裡已經有了他們王家骨肉，這是他們王家的命根子。

看到老嫗哭得很傷心的模樣，袁海想起了自己的妻子，當年，他們一家從北方逃難而來，深愛的妻子被悍匪給劫走，這是他一輩子的痛，有時候做夢都會聽到妻子的哭喊求救聲。

此後，他再也未娶。

“大嬸，您放心，我一定會找回你的兒媳。”袁海收斂心神，一臉鄭重地對老嫗說道。

說完，袁海將銀子放下後就離開了。

經過一番打聽，他發現這王大莽並非什麼正人君子，經常做些偷雞摸狗的事。

袁海忖思著，雖然王家的位置偏僻，經常有悍匪出沒，但從這次的作案手法來看，並非是悍匪所為，悍匪一向殘暴殺人不眨眼，怎麼會留下活口？

再說了，悍匪也沒有心思去佈置迷局，嫁禍自己。

這樣看來，兇手有可能是王大莽身邊的人。

幾次打聽後，袁海終於有了線索。

王大莽有個朋友叫杜三，杜三身份神秘，很少露面，出門時會戴著斗笠，讓人看不清他面容。

奇怪的是，王大莽案發那天，杜三已經不知去向。

袁海大膽推測，兇手很有可能是杜三。

另外，老嫗對袁海說起了這樣一件事。

一天夜裡，老嫗偷聽到兒子和杜三的對話。

說是二人無意間發現一個寶箱，箱子裡裝滿了贓銀。老嫗以為此事是假的，誰知，幾天後兒子還真的半夜裡悄悄抱回來一個箱子。

箱子藏在兒子的臥房中，老嫗很害怕，勸說兒子千萬不能做昧良心的事，王大莽雖然性子頑劣，可對母親很孝順，他安慰母親，“娘，兒子發誓，這寶箱是兒子撿來的。”

聽到此，老嫗才放下心來。

如今，寶箱不知去向，肯定是杜三所為。

兇手確定了，可人海茫茫，去哪裡找杜三呢。

袁海決定，一邊做生意賺錢，一邊打聽杜三的下落。

幾年過去了，老嫗不幸病逝。王家和他一樣，都是從北方逃難而來的外來戶，無依無靠的，很是可憐。

袁海給老嫗披麻戴孝，村民見了，無比對他豎起大拇指。

辦完了老嫗的後事，袁海繼續尋找杜三的線索。

終於，他打聽到杜三去了江西九江一帶。

袁海大喜，連忙啟程前往。

杜三有了銀子，肯定會置辦房產，享受榮華富貴，所以，袁海到了九江後，四處打聽大戶人家的訊息。

一天，他打聽到流雲鎮有個姓杜的財主，這杜財主前幾年才搬過來，他貪戀美色，已經娶了好幾房小妾。

袁海得知訊息後，急忙趕去了杜家。

恰巧，杜家在招募護院，給的報酬還不少，袁海便悄悄混進了應聘隊伍中。

招聘官見袁海身材魁梧，人長得憨厚老實，很滿意地點點頭，問了幾個問題後，就吩咐下人帶他去了一處宅院。

袁海不解，對僕人說道，自己不是要去杜家嗎？

僕人不苟言笑，瞪了他一眼，說不該知道的別問。

很快，僕人把袁海帶到了一處偏僻的宅院中。

宅院很冷清，只有一位漂亮的夫人和一位丫環。

僕人說你的工作很簡單，看好夫人和丫環，別讓她們二人跑了，工作要認真點，管家每天都會不定時過來巡視的。

袁海聽了連忙點了點頭。

進了宅院，丫環面色冷淡瞪了袁海一眼，嘴裡嘀咕著：又來了一條看門狗。

聽到這話，袁海心裡很是不舒服，正要發火時，一個身材窈窕的女子走來，訓斥了丫環：“蓮兒，不得無禮。”

袁海抬頭望去，眼前的婦人容貌清秀，美眸中流露出淡淡的哀愁。

或許是婦人見袁海身材魁梧，儀表堂堂，對他有幾分好感，便主動上前搭話。

袁海的心思在如何接近杜財主上，無心和婦人聊天，出於禮貌，他只是簡單應了幾句。

婦人介紹，她叫趙青青，本是青樓女子，後來被杜財主花銀子給偷偷贖了身。

杜財主懼內，但他貪戀美色，所以把小妾都偷偷藏在了偏僻的宅院中。

幾天後，袁海和婦人的話漸漸多了起來。

一天，袁海給趙氏去送飯菜。

趙氏見袁海整天愁眉苦臉，終於忍不住問道：“袁公子，你是不是心裡藏著什麼心事，不妨說出來聽聽。”

袁海見趙氏眸光清澈，隱隱有幾分柔情，內心不禁對她湧現出幾分好感，便將來杜家的目的說了出來。

誰知，趙氏聽了後神情驚愕，開口問道：“公子真是道州府的袁公子？”

袁海點點頭。

驀然間，趙氏一喜，喃喃自語道：“真是天意啊。”

話音剛落，突然傳來了一陣雜亂的腳步聲。

趙氏驚呼道，“不好。”

她連忙拉著袁海進了自己的內房，袁海也感覺到了情況不對勁，跟著趙氏進了屋。

很快，管家來敲門，對趙氏說道：“夫人，怎麼不見了護院？”

趙氏對袁海說道，“袁公子，別出聲，妾身是在救你。”

說完，趙氏出了屋子，一臉不悅對管家說道，“管家，妾身又不是護院的隨從，怎麼知道他去了哪裡。”

管家似乎是很懼怕趙氏，手一揮，只得叫手下分開去找。

過了好一會兒，手下來報，說護院可能逃跑了。

管家氣得臉色鐵青，怒吼道：“你們還愣著幹啥，趕緊去找！”

說完，管家也氣呼呼離開了。

等管家一走，趙氏進了屋，對袁海說道：“袁公子，杜老爺一直在找你，剛剛那夥人肯定是衝著你來的。”

袁海點了點頭，心裡懊悔不已，肯定是前幾天管家問自己姓名和住址，自己一時大意，不慎說了出來。暴露了自己的身份。

好在趙氏出手相助，不然自己會有生命危險。

念此，袁海對趙氏感謝不已。

趙氏擺擺手，說袁公子客氣了。

她從內屋拿出一個包裹遞給袁海，說道：“袁公子，這是柳姐姐的遺物，她說我若有幸能遇到一個叫袁海的人，就把包袱交給他。”

袁海心一喜，“柳夫人還活著？”

趙氏唉聲說道：“幾年前袁姐姐就走了，她走得很悽慘，不甘受杜老爺凌辱，跳井自殺了。”

聽到此，袁海嘆息連連。

開啟包袱一看，裡面有杜老爺和王大莽的書信，信中，王大莽叫杜三前來，二人準備搶走袁海身上的銀子。

另外還有一封信，袁海看了後欣喜不已。

原來，這杜財主，也就是之前的杜三，曾是縣衙的捕頭，他竟然和悍匪胡大刀勾結，二人裡應外合把賑災的官銀給偷了出來。

這封信，就是杜三和悍匪胡大刀勾結的證據。

或許，正是因為柳氏偷了這封書信，讓杜三心懷不安，加上袁海在追查他的下落，所以杜三才到處尋找袁海，要殺人滅口。

“袁公子，事不宜遲，你趕緊拿著包袱離開。”趙氏開口道。

袁海拱手行禮，“夫人保重。”

說完，袁海帶著證物去了縣衙。

縣令明察秋毫，立馬派人將杜三給抓了起來。

在證據面前，杜三無從抵賴，只得承認了和悍匪勾結的事實。他萬萬沒有想到的是，自己最疼愛的小妾竟然“出賣”了他。

經歷此事，袁海對趙氏心生愛意，不久後，二人成了親。

袁海靠著精明頭腦，加上有賢妻輔助，後來成為當地有名的大財主。

夫婦二人樂善好施，為當地百姓做了不少好事。