錢芸兒嫁給村裡的王木匠不到兩年，就成了寡婦，可伉儷情深，芸兒傷心之餘拒絕了所有讓她再嫁的人，守著王木匠留下的一畝薄地和一頭老牛過日子。

可錢芸兒人長得漂亮，在村裡是數一數二的好看女子，寡婦門前是非多，尤其是漂亮的寡婦惦記的人更加不少。

村裡有個老光棍叫王二狗，快四十歲了，個子不高，面板黝黑，家裡窮得叮噹響。如果錢芸兒是大姑娘，他是想都不敢想的，但現在錢芸兒已經嫁過一次，他也開始惦記上了錢芸兒。

他經常趁著農忙去地裡幫錢芸兒幹活，每次錢芸兒都笑著拒絕他：“王哥，我家的活不多，我可以自己幹，就不勞你幫忙了。”

可王二狗醉翁之意不在酒，就嬉皮笑臉地對錢芸兒說：“這粗活髒活累活哪是女人乾的，你在旁邊歇著，這活我來幹。”

說完也不管錢芸兒願不願意，快速地搶著把活幹完，然後跟在錢芸兒後面，到她家去蹭吃蹭喝，錢芸兒不好意思拒絕人家，只好好酒好菜的招待他。

這天，眼看著天就黑了，王二狗還沒有要走的意思，錢芸兒在房裡急得團團轉，人家好心幫忙，趕走也不是，可是不趕吧，天黑了孤男寡女共處一室，難免招閒話。

正在錢芸兒左右為難時，王二狗看著她走來走去的背影，頓時色心大起，露出了本來的面目，趁著錢芸兒背對著他，一把從後面抱住了她。

錢芸兒嚇得花容失色，使勁掙扎並大聲呼喊“救命”！說來也巧，正在錢芸兒以為自己會失去清白時，大門“吱呀”一聲響了，隨後進來一個高高壯壯的男人，大喝一聲：“畜生，你怎麼可以幹這種見不得人的事？”

王二狗本來就心虛，見人進來，趕緊放開了錢芸兒，錢芸兒一看來人是受人尊敬的村長，立刻跟找到了救星一樣，趕緊哭哭啼啼地躲到了村長的身後。

村長厲聲把王二狗訓斥了一頓，他只好灰溜溜地離開了錢芸兒家。村長見錢芸兒梨花帶雨的樣子，趕緊安慰說：“不哭了，壞人跑了，以後再也沒人敢欺負你了。”

村長一邊說著，還一邊用手去給錢芸兒擦眼淚，和藹得像錢芸兒的父親。可錢芸兒知道分寸，本能地往後一退，自己用手抹了一把眼淚說道：“村長，今晚多謝你，天色不早了，你先回去，我明天白天去你家答謝你。”

村長本想借這個機會好好跟錢芸兒套套近乎，沒想到她這麼快下了逐客令，自己又不好意思強留，只好說：“答謝就不必了，你自己把門閂好，注意安全就行。”

村長腳剛跨出去，錢芸兒快速地把門關上了，她又仔細地檢查了一下門，確定鎖好了繃緊的弦才鬆下來。

這時，所有的委屈，驚嚇，難過一起襲來，她坐在院子裡嚎啕大哭。這時她聽到了院子裡的老牛“哞哞”地叫了兩聲，錢芸兒好像找到了靠山，趴在老牛的背上哭得更委屈了。

第二天一大早，她想到了要去村長家，就去自家的果樹上採了一些果子，又去菜園裡摘了一些新鮮的菜，準備去答謝村長。

誰知她剛走到村長家門口，村長夫人陸氏就開始指著她破口大罵：“你還有臉上我家來？ 自己是什麼貨色不知道嗎？”

錢芸兒一臉懵逼，不知道自己做錯了什麼事情讓她誤會這麼深，但還是想過去解釋一下。“陸嬸，我不知道哪裡得罪你了，但咱們有什麼話直接說，不要把話說得這麼難聽。”

“這就嫌我說話難聽了，我更難聽的還沒有說出口呢？你勾引我家男人，現在全村的人都知道了，昨晚還有人看見你倆在你家院中裡卿卿我我，想要別人說話好聽就不要做難看的事。”陸氏站在自家臺階上，一手叉著腰，一手指著錢芸兒破口大罵，那居高臨下的架勢好像她真的抓到了把炳一樣。

她的嗓門大，氣勢足，來往的村民都停下來觀看，沒一會兒村長家門口就聚滿了人，大家都在交頭接耳，看著錢芸兒指指點點，這讓錢芸兒臉上有點掛不住了。

本來還想解釋幾句，但看到陸氏一副潑婦的嘴臉，想必只會越抹越黑，於是從人群裡鑽出來，乾脆頭也不回地回了自己家。

本來不大的村莊正愁沒有八卦，關於錢芸兒勾引村長的事情很快在村裡傳開，而且添油加醋，越傳越難聽。錢芸兒為了少惹是非，儘量待在家裡，需要跟人接觸也避開男人。

可謠言並沒有止於錢芸兒的潔身自好，而是愈演愈烈。這天傍晚，錢芸兒正要關門，村長突然擠了進來，一副愁眉苦臉的樣子。

錢芸兒正想說話，沒想到村長反手就把門閂上了，拉著錢芸兒就往屋裡走，一邊走一邊說：“外面已經傳成這樣了，不如我們就做成真的，你就跟了我，如何？”

錢芸兒看著跟自己父親一般大的村長，驚恐地瞪著眼睛說：“這怎麼行，身正不怕影子歪，我們沒做過，就是沒做過，為什麼要做成真的？”

“你說的清嗎？你解釋的清嗎？與其費這力氣，我們還不如做成真的，讓他們去說。不管你願不願意，我今晚在你家不走了，剛才很多人看到我進來了，你明天就是跳進黃河也洗不清了。”村長也不再強迫她，而是悠然地坐下來，取出旱菸吧嗒吧嗒地開始抽。

錢芸兒沒想到德高望重的村長也開始耍無賴，她尋思良久，發現旁邊的菜籃子裡有一把剪刀，她立刻拿起剪刀放在自己的脖子上說：“你要是敢留在這裡，我就敢死給你看，貪上人命官司，到時候你的村長也別做了。”

村長沒想到一個小女人還這麼剛烈，擔心她來真的，只好狠狠地抽了一口旱菸，然後把旱菸鍋子在凳子上敲了敲，把剩下的灰燼用腳碾滅，然後站起來說：“算你狠！你比誰都狠，你把剪刀放下我走還不行嗎？”

望著村長出去的背影，錢芸兒放下手中的剪刀，她沒想到作為一個寡婦，只想平靜地生活都這麼難，她任眼淚無聲地淌，此刻她好想念自己的夫君，怪他狠心拋下自己一個人走了。可日子還得繼續，再難也得活下去。

幾天後的一天下午，錢芸兒獨自一人去山中放牛，路過一個廢棄的茅草屋時，忽然聽到裡面有人說話，她心裡還奇怪，這個茅草屋平常很少有人來，這會是誰呢？她豎起耳朵仔細聽裡面的動靜。

“村長，這小娘子軟硬不吃，紅臉和白臉都唱過了，現在怎麼辦才好？”

“我怎麼知道怎麼辦，當時只是看她有幾分姿色，才讓你把王木匠推下水，沒想到幾年了，咱倆連個手指頭都沒碰到。”

錢芸兒驚訝地捂住了嘴巴，原以為自己的丈夫是失足落水的，沒想到是被人故意陷害的，而且還是因為自己有幾分姿色被別人惦記，才導致他喪命。

錢芸兒此時心裡充滿了恨，為了讓自己聽得更真切一些，她躡手躡腳地往前挪了幾小步，靠在茅草屋的壁椽上，眼睛透過茅草屋的空隙，她看清了裡面是王二狗和村長。

“這女子烈性，可惜了一副好皮囊，要不我們就用點強制手段？”王二狗哈喇子都快流出來了。

“不行，不行，在村裡目標太大，容易出事。”村長還是一貫的偽君子語氣。“最好還是你把她娶了，然後咱倆……”

村長話沒說完，意思是你王二狗懂的。

“我也想呀，可是活也幹了，飯也吃了，硬的也來了，你也英雄救美了，而且咱們還散佈了那麼多謠言，可她就是無動於衷呀。”

錢芸兒越聽越氣，忘了自己靠的茅草屋不牢固，當她整個人靠上去的時候，這一面茅草直接倒了，她隨著茅草一起倒在了地上，當時她感覺狼狽極了。

屋中的兩個人被這動靜嚇了一大跳，當他們看清楚是錢芸兒時，同時露出了喜色，王二狗急不可耐地說：“這可是你自己送上門來的，不能怪我們，在這山野之地，就算你喊破喉嚨也沒人管你。”

“二狗，去把她拖過來，這可不能怪我們，完事之後送她去跟王木匠團聚。”村長終於卸下了偽裝，露出了猙獰的面目。

王二狗早就按捺不住了，像一隻餓狼一樣撲向了錢芸兒。此時的錢芸兒知道自己一個弱女子怎麼都不是兩個惡魔的對手，索性閉上了眼睛，等待惡運的來臨。

可她感覺一陣風從自己的面前掠過，緊接著就傳來了王二狗的慘叫聲。錢芸兒睜開眼睛一看，家中的老牛瘋了一樣地衝過去用牛角直接插進了王二狗的體內，把他高高挑起，然後又重重地甩了出去，鮮血濺出了幾米遠。

村長沒想到一頭牛也這麼厲害，看到王二狗的慘狀嚇得他轉頭就跑，可老牛根本沒打算放過他，而是在後面窮追不捨，村長看見老牛追來，心中更是慌亂，腳底一滑，直接從山路上掉下了懸崖。

錢芸兒聽到村長的慘叫聲越來越遠，她從地上爬起來，牽上自己的老牛下山去了。

第二天村民們在懸崖下找到了村長，人已經被摔得血肉模糊，早沒了生命體徵。而王二狗更慘，野獸聞到血腥味，把他的五臟六腑都啃完了。

錢芸兒見識了老牛的本事，從那以後，只要遇到不懷好意的人，錢芸兒都會讓老牛把他們趕走。

慢慢地村裡的男人都知道錢芸兒有一頭護主的老牛，久而久之再也沒人敢打她的主意了。

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