盜墓盛行於春秋末年，春秋時期各諸侯王開始實行厚葬之風，以求生死待遇一致，從這時起他們墓中雄厚的陪葬品就成為了盜墓者的目標。從漢代開始，皇帝即位就開始興建陵寢，一直到死後下葬才結束，其中最著名的就是漢武帝陵，修建了50多年，這裡面除了統治者尋求自身奢侈以外，更多的也是為了鞏固陵寢安全以防盜墓者騷擾。也有的皇帝為了不讓盜墓者盯上從而選擇薄葬，其中以漢文帝陵最為著名。到了元朝時期，蒙古統治者選擇了密藏在草原，不起封土，不做標記來保證自己死後安靜。

民間盜墓從新石器時代就已經有了，具體根源根本無處考證，但是有規律有規模的大型盜墓卻有跡可尋。在電視劇中“摸金校尉”非常常見，這是對於盜墓者的一種稱呼，而這種稱呼最早起源自漢末三國時期。漢代陳琳所作《為袁紹檄豫州》中記載，曹操為了彌補軍餉的不足，設立發丘中郎將，摸金校尉等軍銜，專司盜墓取財，貼補軍餉。所以大規模盜墓，或者稱呼盜墓者祖師爺的是曹操，也正是從曹操開始，軍閥透過盜墓來擴充軍隊成了一個現象，其中有曹操，董卓，朱溫，黃巢，孫殿英等等。也正是從曹操開始，大規模的墓葬幾乎都被盜掘，例如漢代陵寢基本都被曹操董卓盜掘，三國南北朝亂世基本都被當代所盜，隋唐帝陵都被朱溫，黃巢盜掘，宋陵被滿人和蒙古人盜掘。這裡面除了宋陵以外其他的都是被軍閥以擴充軍隊而盜。

曹操

除了貪財，報仇也是盜墓的一個原因之一，最著名的就是楚平王了，春秋時期，楚平王寵信小人，因此殺害了伍子胥全家，最終伍子胥出逃至吳國，並且帶兵功入楚國國都，將楚平王墓開啟鞭屍三百，以來報仇雪恨。除了伍子胥以外，再有就是宋朝帝陵了，北宋末年東北滿族攻破宋都，擄走宋徽宗，宋欽宗，滅亡北宋，但是北方民眾對於這個外來統治者並不屈服，仍然發生起義或者暴亂，不聽從滿族統治。於是金朝統治者就採取計策，把所有北宋帝陵全部毀滅，讓宋人無處祭拜，只能歸屬。於是北宋所有帝陵都造到毀滅性的破壞，這種盜墓就是以銷燬漢族文化來的了。到了南宋時期，蒙古人希望用金朝一樣的辦法來統治，他們先是毀滅了北京金朝帝陵，又毀滅了西夏帝陵將他們全部破壞，全部摧毀。最終當南宋無力支撐戰爭，崖山海戰滅亡之後，蒙古人採取同樣的方式將南宋帝陵全部毀滅，其中以宋理宗最為著名。宋理宗的頭顱被蒙古人盜取，做成酒杯，一直到朱元璋光復中華宋理宗的頭顱才被取回重新安葬。

朱元璋

再有就是清朝帝陵了，慈禧和乾隆的墓地被孫殿英炸開全部盜取，擴充軍費。而他們“老祖宗”聖祖康熙的陵寢卻直到現在也沒有開啟。原因是康熙陵被盜之後並沒有及時進行處理，導致洞口大開，一直開了十幾年。常年的下雨早就破壞了陵寢的排水系統。就這樣清朝最引以為傲的康熙直到現在也是屍骨不全，泡在涼涼的廢水中。

明孝陵

直到目前，可以透過記載知曉的墓葬中，秦始皇陵，曹操陵，唐高宗陵，元朝陵，明孝陵，明十三陵沒有被盜掘其餘的基本上都被盜過了。秦始皇陵中埋有大量水銀，一般盜墓者根本不敢靠近。曹操作為鼻祖，他個人是非常怕的，怕死後被盜墓，所以他死後秘密設立七十二的墓穴，而且全部薄葬什麼都不埋，這裡面哪一個才是曹操的就不知道了。唐高宗和武則天陵在歷史上確實被盜過，但沒有成功。根據記載黃巢帶著四十萬大軍去盜墓，盜了數月都沒找到墓道，並且天氣狂風暴雨，雷聲轟鳴最終黃巢只能放棄。元朝陵墓是根據蒙古舊俗採取密藏，不起封土，不做標記過幾年就沒人知道他葬在哪了。明孝陵和明十三陵只有萬曆陵墓被開啟過其餘的都完好無損，而且萬曆陵墓也是郭沫若主張開啟的並不是被盜墓，理由很簡單，清朝為了統治對明朝帝陵還是不錯的，而且明朝是正統中華王朝，所以即使像孫殿英也不敢盜掘。

明十三陵

中國歷史的盜墓也可以作為一本歷史資料來研究，這屬於一部非常精彩的腦力鬥爭，被盜者與盜墓者通過幾千年的不斷更新來做鬥爭，不過就目前情況來看，大規模的墓葬被盜應該是盜墓者一方略勝一籌。不過盜墓還是非常不友好的，不然曹操為什麼會擔心死後被報復呢？